“也正因如此，若是朝廷赶在这时候派兵深入戎人腹地，去寻找戎人牲畜的越冬地，固然可能所获颇丰，然而更大的可能却是被蜂拥而来的戎骑撕咬成碎片，白白害了儿郎们的性命。与其如此，还不如让落霞公西氏、北海李氏等军镇依托坚城大寨，一点点消耗戎人的力量。”
哥舒东煌默然，哪怕他刚刚才触及大周庙堂中枢，却依然能真真切切地感受到，在天子和枢密院诸公眼中，公西氏、李氏等听调不听宣的军镇从来就算不得大周的力量，巴不得他们跟戎人杀得你死我活、血流成河才好。
曹宪之瞥了一眼哥舒东煌脸上不甘的神色，笑道：“你心里只需清楚一点便可，那就是，哪怕你熟知戎人虚实，有本事带着大军毫发无损地把戎人的牛羊都赶回咱大周来，陛下也不同意如此弄险。”
他微微停顿，又补充一句：“即便陛下肯兵行险着，也绝不会把兵权交给你。东煌啊，耐下性子在枢密院坐几年冷板凳吧。”
哥舒东煌身躯一震：“曹公的意思是？”
曹宪之停下脚步，扭头看着眼前这个与他当年境遇有些相似的后辈，心知若是西征不顺，这个野心勃勃、才气纵横却未能获得陛下真正信任的年轻人还有希望建功立业，否则，就要如他一般苦苦熬上许多年，待磨平了棱角再由新君慧眼识英才了。
天地气运，独钟于姬室，任你头角峥嵘，也要俯首称臣。公西氏、李氏这些兴起于上次西征的藩镇再跋扈，也难逃被第二次西征碾成齑粉的下场，早已没落的哥舒氏就更别提了。
曹宪之暗自感叹一声，抬脚继续往宫外走去，边走边笑道：“不明白？不明白就慢慢悟，反正你的日子还长着呐。”
哥舒东煌连忙跟上，面露苦笑道：“东煌能否沙场建功觅封侯，关系的只是哥舒氏一族的兴衰而已，可按您的意思，难不成开春之后，草原上的牲畜产仔时，朝廷也不肯派兵去袭扰？那时候，牧民都在忙着为母畜接羔，即便是单于，也无法召集到足够的骑兵为他作战。”
其实这些话，哥舒东煌今日在平戎司已经当众言明，然而诡异的是，熟稔兵事的枢密院诸公连同平戎司同僚，竟没有一个表示赞同的。
“知道还问！枢密院中虽然多的是酒囊饭袋，但只要还记得去翻翻当年西征时的旧档，就能知晓在那场连绵二十年的大战之中，每逢春季草原母畜临产，朝廷铁骑就会深入草原，逼着负责放牧的戎人避难逃亡，大量母畜因此在途中堕~胎，其状之凄惨，无异于大周庄稼绝收。这等屡试不爽的绝户计，枢密院里没有蠢人，难不成独你想得到？”
曹虎头似是打定了主意要栽培哥舒东煌这个后生一番，当下娓娓道来：“然而你只其一，不知其二。所谓马瘦毛长，说的就是度过严冬后，马匹难免瘦弱许多，无法长途奔袭作战。对此，当年朝廷会在出征前拿出存粮，不惜血本地喂养战马，好让战马恢复体力，这便是‘粟马’之政。要行此政，最要紧的就是钱粮二字，若没有钱粮，也就只好人穷志短喽。”
“大战连年，钱粮靡费无数，朝廷哪里支撑得起？是以当年春夏时入戎地袭扰，其实依靠的主要还是狄人的骑兵，只不过这事儿不太光彩，大周的史书上多是隐去不提了。可是如今，黑狄与大周已然形同敌国……”
“你说说看，一旦行此粟马袭扰之策，让大周数十万匹战马从老百姓嘴里抢食吃，若是将来赶上个灾年，因为国库和粮仓空虚捅出了什么大篓子，被御史台以祸国残民之罪参上一本，谁能扛得住？你今日在枢密院提起这茬，不知多少人心里暗笑，要等着看你将来人头落地呢！”
不等曹宪之说完，哥舒东煌已然额头见汗，恃才傲物之心、志得意满之态，刹那间荡然无存。
“公门修行大不易啊！”
就听曹宪之话锋一转，语重心长道：“哥舒东煌，枢密院里难得有你这么个可造之材，莫要让天子和老夫失望！今日跟你说这许多的肺腑之言，不是要你为求自保就唯唯诺诺、再无主见，而是要将风雷藏在胸中，耐住性子等待时机，别等到用武之时已是腹中空空，费半天劲却只憋出个屁来！”
闻言，哥舒东煌猛地停住脚步，郑重其事地一揖到底，语气极为恭敬。
“哥舒东煌，多谢曹公教诲！”
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