今上临朝一百多年，自然是极为长寿的，反而膝下子女多有夭折，哪怕成年了，也没几个能活得长久的。
较姬天成年长的诸王皇子或废或死，至今皆已不存，他便成了如今嫡脉七王中的皇长子，又颇有势力才干，顺理成章被册封为太子。
汝南王排行第三，兰陵王最末。
如今排名第二的那位清河殿下本也是一时之选，修为更是高深，三十岁前便灵感大成，在养尊处优的皇室之中极为罕见。
不料天有不测风云，清河郡王于如日中天、亲王之位唾手可得之时忽生怪疾，竟致缠绵病榻，已然蜗居藩国不参与朝会多年了，近些年更是数次传出死讯，却很快又被辟谣。
对于此事内中究竟，坊间多有传言，说是这位殿下并非生病，而是修行时遭人暗算，以致走火入魔，事后虽然保住了性命，却也是元气大亏，成了世人眼中风一吹便倒的病秧子，这才不得不含恨放弃对大位的争夺。
排在第四、第五、第六的三位都是郡王，皆是今上血脉之中的佼佼者，得以迅速冒头，却又因这样那样的缘由难以再进一步，只看其并未奉诏入京参与今日的大朝会，便知这三位殿下实际上已然失去了夺嫡的资格。
一百余年间，似这般起起落落，或可与当朝的太子争锋一时或只能蜗居郡国混吃等死的王爷都可谓数见不鲜，而如今殿中这三位，却不知有几个早晚也要步了那些个殿下的后尘，渐渐被雨打风吹去，被世人遗忘个干净。
至于淮南王一系与当今天子之间的那些旧事，就更没人会去在意了。
一句话便让殿中暗潮汹涌，天子对此似乎一无所觉：“今日以太子为首，你们三个想为朕分忧的心思，朕知道了，西征乃是国战，自有你们为国效力的时候。”
“汝南，你之前建议朕征召罴蛮勇士入西征大军一事，朕准了，此事就交给你办吧。”
“儿臣遵旨！”
天子又看向欲言又止的姬天行：“兰陵，朕知你因几乎将熊蛮灭族，与那罴蛮少主结下大仇，可是对此事有异议？”
姬天行脸色一变，连忙一躬身：“儿臣不敢。儿臣灭熊蛮与赫连氏结仇，乃是为国为朝廷效力，若是赫连氏肯为父皇出力，儿臣自也乐见其成，绝不敢以私废公。”
天子点点头：“你有这个心便好。传朕旨意，着晋兰陵亲王爵位，云州兰陵郡以西至十万大山、以南至大河，为其封国，仍以兰陵为王号，着礼部择吉日行加封之礼。嗯，可惜薛侯有军务在身，怕是来不及参加你的典礼了。”
先挨一棒子复又得了个大大的甜枣，姬天行心旌神摇，扑通一声跪下，颤声道：“儿臣叩谢父皇隆恩！至于外祖父那里，待他回京，儿臣再去拜见不迟。”
兰陵王素受天子宠爱，又有了军功，更别提背后还站着一位受宠的娘娘并一位武侯，百官对此早有预料，此时自然是行礼，同声恭贺：“臣等为兰陵殿下贺！大王千岁千岁千千岁！”
待响彻大殿的恭贺之声散去，天子看向面色复杂的姬天成：“太子，你素善理财，与鸾姬一起在青州着实发了不小的财，这次朕把青州龙额将军东方持国也叫来了，朕不要你们破家为国，然则东海沉铁兵刃在内一应军需，你们务必要尽心竭力，莫要让朕失望。”
心中五味杂陈的姬天成按下思绪，躬身应诺，武臣队列中另有一位昂藏武将出列，伏地顿首：“龙额东方氏愿附太子殿下骥尾，为陛下大业效死力！”
“东方卿家平身，朕知你家素来忠心王事，祖上还曾出了位龙额侯，历代先帝皆以东海铁器之大利许之，然至于今日，终不复当年之盛。今次爱卿能否重振家声，朕可要拭目以待了。若有功勋，朕又何忍你于龙额将军任上蹉跎岁月？”
东方持国伏地再拜：“圣上垂爱，臣阖族上下，感激涕零！”
“既然如此，朕也不夺你家的龙额郡，东方卿家便仍以原职做一任西征的军需官吧，专为西征大军筹措粮草、盐铁、兵器等物，事关重大，万勿轻忽。”
“臣遵旨！”
天子摆了摆手，不再多言。
三位皇子并东方持国见状，各自行礼退下。
天子随即站起身来：“俞侯，几个孩子难免毛躁，青州之事还望卿家多费心了。”
俞达出列微微躬身：“陛下言重了，臣虽老迈，幸而尚未糊涂，必竭尽心力，不叫西征大军有后顾之忧。”
天子笑着点点头：“诸位都是大周栋梁，朕便不一一嘱咐了，不然这大朝会怕是几天几夜也开不完的，朕可没给诸位卿家备饭。”
这话虽未必多好笑，殿中却满是低低的哄笑之声，似乎压抑肃穆的气氛也随之一松。
天子待大臣们笑过之后，猛地拔高声调道：“拟旨，枢密院执事军机曹宪之，老于军伍、功勋素著，着拜为六师大夫，总理腾、甘、凉、并四州平戎事，许于京师北军大营设平戎幕府，限期一年，选练精骑五万，以为西征中军，并赐金牌令箭，但有违令不遵者，不必请旨，可立斩之！”
曹宪之连忙出列，行三跪九叩之礼，沉声道：“臣遵旨！定夷灭白戎，以报陛下天恩！”
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