夜色凉如水，远方天际隐约显现出一抹浅浅的鱼肚白。
远离官道的乡间原野上，羊泉子拎着小药童，一大一小两人如蜻蜓点水般纵掠而过，沿途的青草被劲风一带，轻轻摇曳着，抖落几颗晶莹的露珠儿。
四野静谧，唯有语声隐隐，在晨风中飘散远去。
“小子，你当真与你那二爷非亲非故？那他为何要为了你长驱数百里，一口气追杀老子几天几夜？”
羊泉子颇有些恼怒，任谁被一个后生晚辈如此逼迫，恐怕这心里都不会如何痛快。
小药童一如既往地闷声不吭，他眉头紧皱，额头上赫然多出了一个浑圆的黑点儿，忽大忽小、忽深忽浅，彷佛一条蚯蚓在泥土里钻进钻出，瞧上去十分诡异。
老魔头见状不以为忤，反而有些迫不及待的欣喜，冷笑道：“你能吞下这么多，着实出乎老子的意料，资质尚在其次，这份心性尤为难得。可惜啊，你越是这样，剩下的时日便越少，再不得空多说几句话，以后便是想说也没机会了。”
他虽这样说，却根本没指望倔强冷漠的小药童真能搭腔，顿了顿便继续道：“不过话说回来，好歹你死前得窥些许气运生化流转之道，这是周天修行大秘，即便是朝闻道夕便死，恐怕也会有无数人趋之若鹜吧？”
小药童闻言猛地抬头，直勾勾地盯着羊泉子，却是被那句“朝闻道”勾动了心事。
曾几何时，有一位白发鬼医城头酣战，于数千人面前念叨了一句朝闻道朝即死，随后粉身碎骨，全无半点儿遗憾。
羊泉子被小药童这一眼盯得有些莫名其妙，瞪眼道：“怎么，不信？还是看不上老子这般邪魔之道？我辈修者吞气截运，在这天地眼中，哪个不是贼子，哪个不是邪魔？嘿嘿，灵感之上缘何是神通？凡夫俗子不知究竟，说什么神道式微，当真是让老子笑掉大牙!”
老魔头忽地仰头看天，语气怨毒，又不经意间流露出几许伤感怅惘。
“不成神通，便不知这所谓浩荡周天是如何逼仄狭小，大道窄窄如线，万古几人可出？”
他的声音陡然轻柔起来，看向前方，阴测测问道：“阁下说是不是？”
小药童见状一愣，将视线从那如霜雪一般的白发上移开，低头朝前看去。
前方不远处，旷野之中，孤零零长着一颗古树，树皮如鳞，透着苍老之态。
古树不高，树冠却极茂盛，大如伞盖。
伞盖之下，静悄悄坐着一人，以小药童的方位，恰对着这人的侧脸。
那是个相貌温润的中年男子，头戴金冠，身着锦袍玉带，袖口以金线绣了一柄长刀。
这人虽是坐着，却也能看出身量极高，两肩尤其宽阔，放于膝头的手掌骨节粗大，显得极为有力，才让人看出当是个握惯了刀剑的武夫。
最引人瞩目的是这人身后背了一只黝黑的大铁匣子，看上去极为沉重，深深地陷进树下潮湿的泥土里。
羊泉子发声询问时离着古树尚有百丈，语声虽轻柔，前冲之势却陡然凶猛蛮横起来，待一句话说完时轰然落地，距此人已然不足十丈，看似还远，然而于真正的高手而言，这点儿距离抬脚可至。
“阁下是谁？老子自问灵觉明锐，几可达五百丈，今日直到百丈之外竟还没能感知到阁下半点儿气息，如今的高手就这么不值钱？”
一看就是富贵中人的中年男子站起身，缓缓转过身躯，虽不知在潮湿的泥土里坐了多久，身上竟没沾上半点儿污浊。
他轻轻掸了掸锦袍，抖落几颗落在衣摆上的露珠儿，整个人纤尘不染，这才展颜和煦一笑，道：“相州魏二。”
羊泉子目光一凝：“可是魏氏家主、人称相州二爷的金刀魏叔卿？”
中年男子笑着拍了拍身后铁匣，点头道：“正是魏某。”
“你特意在此等老子？你怎知老子要从这里经过？”
“这几日间，一支自称归属诏狱的黑衣边军沿着蓟、青二州与北定府的边界划出一道巨大而漫长的弧线，沿途横冲直闯、破家毁祠，惹得数州百姓怨声载道。在下粗通神道，再联系诏狱的职司，便有了些许猜测，虽不知黑鸦卫所追是何人，推断出路线却不难。”
魏叔卿停顿一下，温和恬淡中又带着一丝不容置疑：“尊驾不该来相州。”
老魔头闻言瞥了一眼对方背后的铁匣，阴冷一笑，透着不加掩饰的残忍与贪婪：“大好气运不用在自身，反用来养刀，不怕为他人做了嫁衣裳？”
魏叔卿不以为意，摇摇头道：“私集气运乃是灭族大罪，魏二死不足惜，却不敢连累族人。倒是尊驾倒行逆施，眼下北定府在内数州皆已闻讯，各有大军追索，只怕将有不测之祸。为尊驾安危计，还请不要入我相州。”
羊泉子气极而笑：“都说盛名之下无虚士，老子虽是偏居蛮荒乡野，却也听过你魏二的名号，可惜今日一见才知言过其实，竟是个敢做不敢认的怂包软蛋！知道私集气运是大罪，你养刀的气运又是从何而来？”
“截我魏家三代之运尽集于此，这是家事，朝廷亦不会过问。”
羊泉子闻言一怔，忽地放声大笑：“都说老子是邪魔，却也比不上你这个疯子更邪性！若是此刀有失，你魏家岂不就此**、世代皆苦？不，不出三代就要被人吃干抹净，哪儿还能有世世代代？”
魏叔卿依旧轻描淡写道：“若能养出一柄镇运之器，甚至魏某凭此成就神通，魏家自然兴盛十倍百倍，若不能，衰落是早晚的事，又有什么可惜？”
他猛地一拍铁匣，其中刀鸣大作，宛如龙吟：“匣里金刀一柄，染血未曾干。”
话音才落，西方忽然传来密集的马蹄声，一道刀光冲天而起，刀意凛然，似与魏叔卿匣中刀鸣应和。
直到此时，魏叔卿方才露出几分凝重神色，肃然道：“好刀！”
羊泉子暗骂一声该死，狞声道：“好！老子不入你相州便是。”
他扭头便要向南，才迈出一步便听魏叔卿笑道：“尊驾且慢，还请留下手中羊与这个孩子。”
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