刘屠狗独自一人，惬意地坐在一家僻静的小酒馆里，眼前摆着两只菜碟。
一盘翠绿欲滴、晶莹鲜亮的竹笋，色泽鲜艳的红辣椒点缀其中，在这色彩单调的冬日里尤其让人眼前一亮。
一尾刚从结冰的河水中捕获而后新鲜出锅的蒸鱼，鱼身上浇了厚厚一层鲜美的浓汁。
他低头深深嗅了一口，只觉香气扑鼻，胃口大开。
“如此佳肴，岂能无酒?”
刘屠狗用力地拍了一下桌子，豪迈道：“小二上酒!”
他与裴洞庭硬拼一剑，虽没有缺胳膊少腿，但周身灵气乱窜，脏腑经络皆受重创，着实伤得不轻。
不得已就近找了个小县城修养，刚有好转，狠心的慕容小娘儿就借口有事，抛下了可怜二爷，快马加鞭直奔京师而去，当真丝毫都不拖泥带水。
重伤未愈的刘屠狗独自上路，一路游山玩水，走走停停，倒也逍遥自在。
对于有卸磨杀驴之嫌的慕容春晓，他其实并无不满。本来就是各取所需，真说起来，刘屠狗虽然冒了些风险，却实打实换来了多少修士梦寐以求的灵感妙境，还有啥不知足的？
身边没了那貌美腹黑心思难测的紫衣小娘儿，二爷又过起了信马由缰的懒散日子。
这个小酒馆是熟悉市井的狗屠子穿街走巷时的意外发现，店里每天做啥菜全凭大厨个人的喜好，而且只用最新鲜的食材，若是没买到，干脆就关门歇业。
店中藏酒更好，掌柜的却生怕巷子不够深似的，从来不乐意多卖。
刘屠狗左右无事，又财大气粗，没事儿就来小酒馆吃喝厮混。
小二很快递上一坛泥封的陈年老酒，刘屠狗很有豪侠风范地伸手接过，一巴掌拍开，小酒馆里立刻酒香四溢。
不理会一旁赖着不走陶醉地嗅着酒香的小二，刘屠狗端起酒碗，一饮而尽。
酒水淋漓而下，沾湿了衣襟。
曾几何时，这就是只存在于狗屠子想象里的快意江湖。
别看活阎王在天水乃至甘州凶名远播，在更加渊深难测藏龙卧虎的中原江湖里，病虎山二爷依旧只是个无名小卒。
即使是前些日子西北白狼公西氏大动干戈，几乎动摇偌大一座边州，也并没引起中原百姓的太大兴趣。
巍巍大周坐拥五十四州，甘州在其中并不起眼，甚至很多平民百姓还是头回听说公西氏的名号。
这也是大名豪族与圣人高姓之间最为直观的差距，没有出过圣人，影响力就只能局限于一隅，号令不出自家领地。
刘屠狗大闲人一个，一路穿州过郡，屁股后头没人追杀，也没在光天化日朗朗乾坤之下遇上不平事。
于是，在没机会祸祸人也没机会被人祸祸的懒散日子里，二爷心中一种名为寂寞实为犯贱的情绪如野草般疯长。
连通后厨的门帘被人从里面撩开，小酒馆老王掌柜迈着悠闲步子溜达了进来。
他六十多岁的年纪，颔下留着一缕稀疏胡须，后背已有些佝偻，腿脚倒还利索，身上穿着半新不旧的绸缎衣裳，掌中小心翼翼地托着一个紫砂小壶。
刘屠狗知道这枚小壶是老王的心头肉，咧嘴一笑，故意调侃道：“老王啊，说你啥好，又不是金又不是银，几两土也宝贝得跟亲儿子似的？”
老王掌柜不出意料地吹胡子瞪眼道：“二十年的西凤老酒也堵不住你的嘴？真真是暴殄天物。”
他温柔地抚摸了一下掌中紫砂壶，满脸的褶子都舒展了开来，看得刘屠狗起了一身的鸡皮疙瘩。
“你这夯货知道甚么，我这可是曼声大师的手笔，岂是金银那等俗物可比？”
老王掌柜在刘屠狗对面坐下，得意道：“说多了你也不懂，单只瞧瞧这壶身上的铭文，‘注以丹泉，饮之延年’，字好，意思更好！”
刘屠狗嘿嘿一乐，端起酒碗豪迈道：“嗯嗯，老王你一定能长命百岁。来，我酒你茶，咱爷俩走一个！”
刘屠狗说着就要碰杯，老王掌柜可舍不得，连忙伸手拦住，面颊上已经泛起了红潮，气急败坏道：“小兔崽子，你再敢使坏，以后别说陈年老酒，清水都没得喝！”
一老一少打打闹闹，倒也其乐融融。
“屠狗啊，眼瞅着这就到年根儿了，你既然不急着赶路，不如留下跟老头子一起过年？”
老王掌柜如同看待自家儿孙一般，满脸慈祥地问道。
刘屠狗有些恍惚，放下酒碗，拿筷子夹起一片冬笋，放进嘴里道：“这城里我待得都有些腻了，过年时节能有啥新鲜玩意儿不？”
老王掌柜闻言毫不犹豫地点点头，答道：“那当然有了，别的不说，过年时候城中的庙会最是热闹了，什么好玩的好吃的都有。尤其啊，今年的谷神大祭将由一位红衣神官亲自主持，不瞧瞧就太可惜了。”
“红衣神官？真的假的？”刘屠狗惊讶道，这消息他倒真是头回听说。
谷神是整个大周都要建庙祭祀的正神，掌管周天万物繁衍，威能广布，仁爱普照，在大周百姓心里，其地位几乎与天子并列。
甚至大周皇城中都有一座谷神殿，殿中除去德高望重的大祭司与左右祭酒，就属为数不多的红衣神官最受世人尊崇。
不同于不涉红尘的三位巨头，这些着大红袍的虔诚神侍偶尔会出殿巡视地方，只要出现一个，必定被百姓视为神灵的地上行走而竭力供奉，连州牧总兵这样的封疆大吏都不敢稍有怠慢。
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