第二天是大年初一，程小溪注意到，这大年初一城乡也是大不相同的。在城市或者说在燕京，正月初一没有什么活动，一切如常。熟人见面，互道一声“过年好”，亲朋好友间也是足不出户，短信或是微信拜年。因头天晚上看春节晚会节目睡得迟了，都感到疲惫，萎靡不振，休息休息是人们普遍的想法。
而在这草桥镇却不同，尽管人们通宵熬年，但依然精神饱满地欢度这新年第一天。青少年们尤为活跃，他们是轰轰烈烈拜年活动中的主力军。本家同姓或外姓亲戚家的爷爷奶奶、叔叔婶婶，都得登门拜年。别看李晓宁家就一个母亲是长辈，一上午小辈来拜年的也有十几个人。
程小溪还发现，农村的拜年实际是一次敬老活动，而且不说空话，全来实的，一进门，嘴里喊着辈分称呼说给你老人家拜年，同时双膝下跪，实实在在磕两下头。然后小坐一会，喝一杯水，或吃点果子点心，或抽一支烟，就匆匆而去。因为他们时间紧，任务重，按乡俗本村内的拜年活动午饭前必须截止。如果抓不紧，就有可能落下某位或某几位长辈，这是最大的失礼，是绝不允许的。所以，上午李晓宁也是出去拜年去了。
吃过中午饭，李晓宁带着程小溪开始去串门。这次的串门，李晓宁是有意识的，因为李星峰曾经提醒他回家看看，他理解是自己有可能回家乡任职，再加上自己昨天回来后，居然没人主动来看他，这也让他很奇怪，所以他决定主动出击，先到大家门上去瞧瞧。
李晓宁他们首先走进老支书于冠根的院子里。李晓宁举手敲了敲门，没等主人应声就推门而入，因为在农村是没有敲门习惯的，互相串个门儿，都是伸手推门，长驱直入。他这敲了两下就进门，算是城市规矩和农村习惯兼而有之了。
李晓宁二人的突然出现，使于冠根老两口愣在当场，半天没动。
李晓宁哈哈一笑道：“三爹（农村对爷爷辈人的称呼），我晓宁。”
于冠根“噢”了一声，依然愣怔着。
李晓宁再次补充道：“李家老二的孩子。”
于冠根这才反应过来，急忙道：“哦，记得，记得，小李县长嘛。你咋来了？”
李晓宁说道：“我当县长的时候，有一次回来跟你们座谈，我说以后一定想办法和你们过个年。话是说了，却一直没有兑现。现在，自由了，来兑现诺言来了，欢迎吗？”
于冠根仍在惊叹：“哎呀呀！我怎么也不会想到啊！”说着，老两口忙接包让座，倒水递烟地忙开了。
李晓宁拉过程小溪介绍道：“这是我家里的，叫程小溪。”
“好，好啊！”于冠根点头道。
“这闺女真俊。一看就是城里人。”于冠根的老伴也夸道。
程小溪边谦逊着，边把包里的东西取出来，一一搁到桌上。
于冠根慨叹道：“来就来了，买这么多东西干啥？”
程小溪忙道：“花不了多少钱，晓宁是回家过年来了，能不带点东西？酒和烟是三爹的，点心是给孩子们的，这件羊毛衫是三奶的，三奶来试试，我担心不合身呢。”
于冠根的老伴嘴上说不要，太破费了，却还是主动脱了棉衣开始试羊毛衫，长短肥瘦正好，人也精干了许多。她摸着胸前，捏捏底边，感动地对程小溪说：“你真会买东西，正合适呢。”
程小溪笑道：“不是我会买，是晓宁会说，说得准。买以前我向他调查过你们的情况，比如身高、胖瘦、肩宽、胸围的大致情况，全是他提供的。”
于冠根说：“可见小李县长心里有我们，还记得我们是个啥模样呢。”
于冠根的老伴不知说啥好，眼里快要流出泪来了，说道：“你们先歇歇，我去做饭。”
李晓宁说：“午饭吃过了。对了，三爹，我现在是赋闲在家，没职务了。再说你是我长辈，还是叫我晓宁，我听的舒服。行不行？”
于冠根说：“行行，叫晓宁更顺口。”
于是四人开始闲聊起来。因为是大年初一，所以于冠根和老伴先就开始议论上午的拜年。
老伴说道：“除了四海，别人都来过了。”
于冠根说道：“对，就四海没来。”
“他当官时也没摆架子，每年总要来的，今年没官了，倒不来了，咋回事？”老伴又唠叨了一句。
“没官了，心里不好受，说不准蒙头睡觉呢。”于冠根说道。
程小溪听到这里，就朝老两口说道：“看来你们还很在乎年轻人来拜年，是不是？”
于冠根说道：“这是村里人的礼数，一年也就这么一回。我们年轻时就这么做的，如今老了，也希望年轻人懂点礼数做下去。”
程小溪问道：“今天没来的是哪一位呀？”
于冠根说道：“晓宁知道，是我侄子家的孙子四海。”
李晓宁点点说道：“对，于四海！”
李晓宁这些年一直在外面，村里确实是有些人记不大清了，但是这个于四海他印象特别深。这小伙子比他小三届，不多说话，举止稳重，见面就喊他晓宁哥。后来李晓宁回新邳县当县长的时候，于四海也正好大学毕业，在县中学当老师。有一次他把李晓宁挡在路上，表情十分严肃地说，他有重要意见要提。问他什么重要意见，他说中学校长不是东西，赶快开除他。一年后，校长果然被开除，而且是双开除。当然不是因为于四海那笼统的“重要意见”，但说明于四海对那位校长的看法是对的。这给李晓宁留下非常深刻的印象。
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