黛玉来不及更换衣裳，更别说见章氏了，听人通报后，唯有先迎了章夫人进来。
尚未进厅，章夫人就急急忙忙地开口道：“县主，我那可怜的女儿在何处？求县主容我们母女一见。再没想到竟有这样的缘法，朝廷将她发配到县主府上。”此时有求于人，自己女儿的性命都在黛玉手里，章夫人再无昔日的骄意。
黛玉并非得志便猖狂的人，到了厅中坐下，命人把章氏叫上来，料想是因途中有章家的婆子照应，章氏虽然十分憔悴，又着荆钗布裙，但是干干净净，难掩姿容之绝色。
甄宝玉性情为人一如宝玉，其祖母与其挑选亲事，自然会着重于此。
黛玉初见章氏，细看其形容，品评片刻，发现其姿容气度皆比自己略逊一二分时，眉眼为之舒展，心中倏尔一笑，到底是女子通病，竟难没有此等心思。
章氏从金陵进京城的途中没有娘家的仆从照应，不仅吃尽了苦头，且也受尽了屈辱，只道此生无望时忽然被发配到卫家，竟得以回到平安州，抬脚进门见到母亲，再也忍不住心中的委屈，没有先给黛玉行礼便扑到章夫人跟前哭道：“母亲，我只道再也见不着母亲了！”
章夫人搂着她叫着“心肝儿肉”、“苦命的儿”等语地放声大哭，丝毫不顾忌风姿仪态，眼泪簌簌而落，片刻间湿透了章氏肩上的衣裳，又忙解开身上的斗篷披在女儿身上。
章氏入官为奴之际有内务府派人调教，不敢受此貂裘，忙道：“女儿不敢穿此贵重之物。”
章夫人一呆，哭得更加厉害了，道：“我的儿，你瘦得这样，到底吃了什么苦？浑身上下竟然只剩一把骨头了。”
章氏满腹委屈，听到母亲询问，泣不成声，道：“真真是一言难尽，天底下所有的苦头女儿都吃尽了。女儿进门半年，好容易作了胎，正想着是男是女，不想忽遭此变，惊心动魄之下就小月了，那时和老太太嫂子们都锁在后院一处下人房，别说热汤热饭了，连口热水和一件袄子都没有，不知道吹了多少风，好容易才熬过来。”
骤然听到此事，章夫人心痛难耐，再摸女儿的手，果然冰凉，亦觉骨头硌手，忍不住哭道：“竟是这样？我儿吃了这等苦头，可恨我在平安州一无所知，女人家小月何等要紧？你却吃了这样的苦，受了这样的罪。”
章氏呜咽道：“女儿能留下一条命已是万幸，二嫂子房里的一个妾，也有四五个月的身子，惊恐之下，掉下一个已成型的男胎，自己也跟着没了。”
母女二人抱头痛哭，后者诉苦无数。
随同章夫人过来的丫鬟仆妇人等无不掩面而泣，便是黛玉见此情景，想起来日贾家亦遭此劫，眼泪也滚了下来，半日后方拿着帕子拭泪，劝道：“夫人快别哭了，哭得我跟着也心酸，能在此处母女团聚已是十分难得。”
章夫人听了，渐渐止住眼泪，拉着女儿道：“这就是静孝县主了，幸亏静孝县主随着卫将军在此处当差，不然咱们娘儿俩哪里有相见之日。”
章氏也已擦干泪痕，抬头猛见黛玉风流婉转，绰约如仙子，竟有几分面善，心中一动。
然而想到自己将来就要奉她为主，章氏顿时收了心中的几许疑惑，含羞忍耻地上来行跪拜之礼。自己也曾金尊玉贵，如今却沦为下贱，章氏心里更觉悲伤。
眼见章夫人眼露心疼之色，黛玉抬手道：“免礼罢。来了我这里，我虽不能抗旨免尔劳役，但是总比落在别人家手里轻省些，也无人辱尔。”一面说，一面命人搬了一只脚踏过来与她坐，对章夫人将手炉塞在她怀里的举动置若罔闻。
章氏再三道谢，方斜签着坐在脚踏上，两手紧抱手炉，低头道：“多谢县主慈悲，今日能与母亲相见，已是求之不得死而无憾的好事了。”
章夫人最是心疼女儿不过，忙道：“不知县主安排我儿做什么活计？”
黛玉面露沉吟之色，她虽同情章氏的遭遇，但却不会将她供养起来，当然，她也不会安排极脏极累的活计给她，在她思考的时候，章夫人已是急得不得了，起身含泪道：“我一生只此一女，求县主千万网开一面。”
黛玉听了，叹道：“人生跌宕，谁无起伏之时？不看僧面看佛面，我也不能十分使唤。我正想着家里有什么活计轻省，也不知令爱会做些什么活儿。”
章夫人忙道：“不管县主安排何等活计给她做，我都买十个，不，二十个或者三十个，哪怕是五十个一百个精通这等活计的人来供县主使唤，好歹减轻她一些职责。不瞒县主，我这个女儿自小娇生惯养，不说金奴银婢地使唤，屋里总有几十个丫鬟仆妇，哪里做过下人的活计。”说着，章夫人忍不住又哭起来。
章氏亦在下面垂泪，道：“回县主，别的活计奴婢的确不会，唯有针线活儿好些，配色还算雅致。不过，不管县主如何安排奴婢，奴婢都从命。”
闻听此言，黛玉心里倒觉好笑，道：“既这么着，就安排你在针线房当差如何？如今天冷得很，幸而针线房炭火倒够，前儿我听说平安州大营里兵士的许多棉衣都不足以御寒，冻得手脚生疮，已命针线房赶在过年前缝制出一些棉衣棉鞋来送给他们，正缺人手。”
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