在得知半决赛的比赛地点是在老特拉福德之后，萧明就觉得非常满意——尽管这块场地仅仅只是中立场地，但是鉴于莱顿东方和曼联的良好关系——曼联球迷心目中的超级前锋索尔斯克亚就是从莱顿东方引进的，当然还包括在冬歇期已经转会去了葡萄牙球队本菲卡的波博斯基，就算曼联当地的球迷不会因为这么一点点缘由就对莱顿东方另眼相看，可是他们绝对不会欢迎纽卡斯尔——虽然这个赛季纽卡斯尔落魄了，可是近两个赛季中，曼联在联赛中最大的敌人就是纽卡斯尔，所以相对而言，曼联当地的球迷一定会更支持莱顿东方……
这样一来，莱顿东方有可能在客场遭遇的窘境就会减少许多——要知道纽卡斯尔可是英格兰本土最受球迷欢迎的球队，而且纽卡斯尔球迷去客场的数量也会比莱顿东方的球迷要多——本身纽卡斯尔球迷群体就比新兴的莱顿东方球迷要多得多，虽然索亚他们信誓旦旦的要拉一只上万人的队伍去客场，可是想必纽卡斯尔的球迷去客场的数量不会比这个数要少。
事实上也是这样，在来到曼彻斯特之后，索亚他们这批死忠确实组织了一支差不多一万人的球迷大军，可是根据老特拉福德反馈回来的消息，纽卡斯尔方面的已经确定买票进场看球的人数已经快接近两万了。
不过也不是没有好消息，莱顿东方的两个重伤员之一，隆巴多在两个星期前恢复训练了，不过他的年纪毕竟已经不小了，虽然在最近两轮联赛中萧明在逐步增加他的出场时间，可是想要恢复到他受伤之前的状态大概有些困难，而这段时间格伦夏尔的表现很不错，隆巴多的复出暂时不能给莱顿东方的整体实力带来什么增强，只不过有这样一名老将坐镇，哪怕是在替补席上，也能够给年轻的莱顿东方带来一些积极的效果。
与此对应的则是纽卡斯尔一名伤员的复出——阿兰.希勒这个赛季开始不久就受了重伤，在联赛中只断断续续的打了十几场联赛，进球也只有一个，下半赛季更是几乎没有上场，不过在这场比赛开始之前有消息说希勒的伤已经好了，可以在这场足总杯半决赛中出场——这个消息立即就让莱顿东方的教练组重视起来。
“这个赛季纽卡斯尔在联赛中的表现确实不好，但是很大一部分程度是因为希勒受伤的原因，在联赛中他们大多数时间只能依靠格鲁吉亚前锋特姆里.凯兹巴亚和年轻的前锋彼得.罗宾逊，一个赛季下来他们整支球队连一个进球达到两位数的球员都没有，迄今为止他们在联赛中只进了三十二个球，平均一场比赛一个球都不到，进球最多的比赛也只进了三个——可是那是因为希勒不在的原因，这个射手太恐怖了，如果他真的能够上场的话，我们恐怕就要重新考虑这场比赛的防守了。”麦克唐纳有些忧虑的说。
教练组的成员们一个个默默不语，希勒的威名在全英格兰人尽皆知，这名射手堪称九十年代以来英格兰最伟大的射手，93年到96年，连续三个赛季联赛进球超过三十个的成绩前无古人后无来者，上个赛季转会到纽卡斯尔之后也有二十五个联赛入球进账，连续三年卫冕最佳射手称号——这是一个令所有后卫都胆寒的中锋。
“其实也不需要太担心。”萧明笑了起来，他可不想见到教练组的成员们如此的沉闷——这会影响到球员们的：“不可否认希勒确实是一个相当出色的超级射手，可是他毕竟是人不是神，而且最近的联赛中他也没有上场，我估计很有可能是达格利什放出的烟雾弹——就是想让我们自乱阵脚。”
威尔金斯点了点头：“老板说得没错，希勒这个赛季重伤是确凿无疑的，他已经有整整半个赛季没怎么打比赛了，达格利什放出这样的烟雾弹大概也只是想让我们自乱阵脚而已。”
“当然我们也得考虑到希勒确实是已经伤愈复出的情况，哪怕他只是恢复了八成，他的进攻能力也能够超过绝大部分的英超前锋。”萧明点了点头，然后说：“所以这场比赛，如果希勒上场的话，斯塔姆负责盯防，海皮亚拖后保护——这样做就足够了，希勒是个出色的中锋，可是半年没有打比赛了，他的比赛感觉也不会太好，这种盯防已经足够了，如果他不上的话，我们更加不需要注意防守，要注意的，仅仅只是如何撕开他们的防线而已。”
这个赛季纽卡斯尔在进球数最少的情况下还能没有落入降级区，绝大部分功劳要落在他们的防线上面——吉文这个赛季在最初的冷板凳之后，已经把捷克门将斯尔尼塞克挤到了替补席上，而在他身前则是由希腊后卫达比萨斯和斯蒂芬.豪伊组成的中卫线，达比萨斯半个赛季前从奥林匹亚科斯转会而来，立即就成为了纽卡斯尔后防线上的中流砥柱，而豪伊则是典型的英格兰中后卫，身材高大，拼抢凶狠，这两人的搭配正是相得益彰，再加上威尔士后腰斯皮德和老将罗伯特.李在禁区前沿的保护，纽卡斯尔迄今为止只丢了四十个球，这个数字只比排名前四的球队阿森纳、曼联、利物浦和切尔西少。
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