话说曹操自彭城头风病发作后，便一直待在许昌，之前郭嘉中了庞统的水淹之计，损兵折将而回，让曹操心疼良久，后郭嘉再次出手，计夺彭城，并趁吕布北撤之机，占据大半个徐州，曹操的心情稍稍有所好转。
不过，事情往往好坏参半，曹操在听闻江东也抢占了徐州两郡及半个淮南后，顿时脸色再次不好看起来，这时一直隐忍的司马懿急出席禀道。
“淮南、徐州乃是中原门户，不可有失！丞相不可不亟图之！！”
曹操定眼一望，见是司马懿，脸色阴沉不定，不过曹操毕竟是逐鹿天下之王者，很快便恢复过来，向司马懿问道。
“以仲达之见，我当若何？”
司马懿很少主动献策，现在既然出声了，连忙拱手禀道：“当务之急，大王应抽调精兵强将赶往徐州，支援奉孝，下邳城虽然城高墙厚，但奉孝兵马不多，且下邳城无粮，若是周瑜命大军围困奉孝，则奉孝危矣！”
“当下吕布北撤，实乃不欲过早与主公决战尔！吕布此人武艺天下第一，麾下谋臣如云，武将如雨，兵马精锐，我军实不宜与其相斗，吕布北撤此举正合我等之意！”
“我军大可集结精兵强将，于淮南大破江东，一举收服徐州、淮南，那时，再借大胜之威，或南下荆州，或南下江东，将势如破竹，无人可挡！”
司马懿深邃的眼目烁烁发光，众人听计皆不禁惊叹，曹操闻言，也是笑了起来。
“哈哈哈哈！！仲达此言大妙！！宜应如此，依你计策，我又该如何调配！？”
司马懿听言，沉吟一阵，少顷，只听司马懿疾言厉色而道。
“丞相可先拨三万大军，往徐州救援，待至徐州，即合徐州兵力，击败周瑜！同时再派一大将，引两万兵马暗中取道豫州，南下淮南，只待周瑜退兵再乘势掩杀！”
司马懿正在说计，忽然荀攸却是满脸疑色地打断道：“荆州和江东同属南方诸侯，若是我军大举进攻江东，荆州若是相助江东，又该若何？”
司马懿淡然一笑，浑身散发着迫人的智睿，笑道:“公达不必多虑！荆州与江东有世仇，加之之前周瑜联合吕布坑了蔡瑁一回，蔡瑁对周瑜可谓是恨之入骨，此番若闻之我军大举进击江东，蔡瑁必落井下石，出兵偷袭江东！”
曹操听言，嘴角翘起一丝戏谑笑容，眯着眼望着司马懿，心中暗道“司马仲达，你之前果真是在藏拙啊！好深的心机！！哼！！！不管你有何企图，只要我曹孟德在一日，你就休想放肆！”
此刻，若是司马懿能够读透曹操的心思，必定会立即辩解道：“丞相，你可真是误会我了！我现在怎么敢放肆呢！！要放肆也是在你死后，对你儿子、乃至孙子放肆！！！”
不过司马懿是读不透曹操心思的，尽管如此，司马懿还是从曹操眼中闪过的精光，知道自己这回弄巧成拙，让曹操盯上了，当下司马懿暗暗告诫自己，要继续藏拙，绝不可再轻易出头！
当下，曹操便依从司马懿之计，暗地里各做调配。
数日后，曹操亲率三万大军连日赶路，直至下邳城，郭嘉知得援军赶至，大喜过望，连忙率下邳文武出城郭迎接，先是告罪，然后则言周瑜势大，眼下广陵郡、下邳郡大部已失，且江东军蠢蠢欲动，似有攻打下邳城之势！
原来周瑜自得半个淮南，广陵郡、下邳郡大部后，雄心勃发，欲要一鼓作气北伐中原，遂从淮南调集四万兵马，合程普、周泰一万精兵，准备择日攻打下邳城。
话说，曹操率三万大军赶到下邳城，与郭嘉兵马合兵一处，聚得兵马六万余，早有细作，报之周瑜。
周瑜闻听曹操已到徐州，皓目中闪着智慧的光芒，即召众将来见。
只见周瑜查看了徐州地图良久，才缓缓出声说道：“眼下曹贼已至下邳，程普、凌统二位将军可分兵一万，前往广陵驻守，以成鼎足之势！”
“此去广陵，正南一百七十余里，有一山名嵩山，嵩山路险，你等可伏兵于那，曹贼深熟兵法，必分兵攻占广陵郡，而欲要取广陵，必取道嵩山，即时你等待其过半，一击可擒也！！”
二人听言应诺，告退而去。
而曹操休整数日后，果然如周瑜所料，即分兵一万五千，由乐进、许褚统领，往嵩山而行。
郭嘉精研徐州地图，知嵩山路险，遂急谏道：“丞相，嵩山路险，不可贸然轻进，恐此处有伏兵！”
曹操听言当即会意，遂叮嘱夏侯渊此去，可分兵两部行进，两部兵马相隔五里，若嵩山果真有埋伏，可待敌伏兵尽出后，后军配合前军就势掩杀！
翌日，周瑜下战书与曹操，陈兵于野，欲与曹操相战，曹操接下战书，亦引兵出城，两军对峙。
阵圆处，周瑜当先出马，两边排开太史慈、黄盖、韩当、周泰、吕蒙、董袭、潘璋、朱治等将，江东兵马足有四万之众，鼓声大震，兵威骇人。
曹操细目眯起，忽然一拍马匹，冲出阵外，手指周瑜喝问道：“你等孙氏兵马不守御江东，为何至徐州侵夺朝廷州郡？我为汉相，今日特代朝廷来征讨你等！”
周瑜见曹操以大义压他，心觉好笑，顿时大骂道：“曹贼你名为汉相，实乃汉贼！有何面目代朝廷大义，哼！曹贼你处处侵夺他人州土，却来指责我等，实在忒不知廉耻！！！”
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