琉球汉皇宫，刚刚从大洋洲归来的楚风，召集二品以上官员，于大殿之上坐而论道，以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以明得失；以史为鉴，可以知兴替：
华夏王朝数千年来治乱兴替，要么如宋、明、西晋亡于异族入侵，要么如秦、汉、晚唐亡于土地兼并贫富分化，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，“富家并州连县，贫无立锥之地”，便是后一种情况的写照。
科学技术，特别是火器的应用，给了农耕民族公平对抗漠北铁骑的机会，随着汉军在战场上的节节胜利，已全有长江之险，新的内河炮舰正在赶工建造，十二斤重炮列装、军一级编制定员……现在不是汉等着北元南侵，而是要主动北伐中原了，异族入侵的危险正在渐渐远离华夏文明。
但江南各地见闻，却让楚风看到了另一种危险，即便是素称富庶的苏松常、杭嘉湖，如范文虎范家、葛明辉葛家、吴耀文吴家等江南巨室占据的土地跨州连县，农民须向他们缴纳高额地租，丰年辛苦所得仅能维持温饱，灾年就面临饥饿而死亡的威胁。
丝织业的发达，造就了苏杭一带大批机户，然而机工所得微薄，仅能糊口而已，一旦东家生意有变他们必定遭到开革，就沦入赤贫境地，可谓朝不保夕。
均贫富？听起来美妙，然而从陈胜吴广到李闯王洪秀全，就从来没有真正实现过，随着财富特别是土地财富的集中，王朝也就从兴盛走向衰落，华夏文明的成果便在这一次次的治乱兴替中毁于内耗……
“那岂不是说，华夏永远回不到夏商周三代盛世的轨道上了？”文天祥如是问。
儒家的终极梦想，就是回到三代盛世，孔夫子毕生追求“克己复礼，天下归仁焉”，便是希望抓住盛世的余晖，虽然终其一生未能实现，却成为了儒家弟子千年以降的最高追求。文天祥儒门宗师，自然一心祈盼大汉帝国能追贞观、复文景，达到盛世辉煌，听了楚风的分析，却是大失所望，似乎自秦汉以后，盛世离人们越来越远了？
楚风轻轻点着头，“三代之前称盛世，三代之后，无论西汉之文景、隋朝之开皇、大唐之贞观，都只能称治世而不敢称盛世，敢问文部长，是汉唐之世技术不如三代高妙，是汉唐开疆拓土不如三代辽阔，是汉唐之君王不如三代贤明？”
儒家经典中，所谓尧舜禹汤盛世，离燧人、有巢、神农并不遥远，用火、建房、农耕都是刚刚起步，文天祥多曾见过商周钟鼎铜器，知道那时候钢铁尚未普及，技术与后世比自然远远不及；若论疆域辽阔，则夏商之世有东夷西羌北狄南蛮尚未臣服，荆湘自楚子入周、吴越自泰伯开辟，都要在周朝时候了，若和西汉、大唐比幅员广阔，那是差着十万八千里；要论君王贤明，汉文景、隋文帝、唐太宗，乃至前朝宋仁宗，未必赶不上商汤、周武。
然则为何孔子说三代盛世，之后便江河日下呢？难道孔子错了？
若是十年前，文天祥断断不敢质疑孔圣人的说法，但新儒学昌盛，百家争鸣，孔子也不再是永远高高在上无法质疑的神圣，所以他心头自然而然冒出这个想法。
文天祥这样的正人君子，心头有什么想法，脸上便有什么表情，丝毫瞒不过别人。楚风摇摇头：“孔夫子论三代与后世，他的观察结论决对没错，有一个根本性的问题，汉唐和大宋是远远赶不上三代的。但他老人家说克己复礼——恢复周礼就能达成盛世，我却不敢苟同。”
大汉技术日新月异，国力蒸蒸日上，崇古之风渐消，今必胜于古的思想逐步深入人心，何况古籍中也说的分明，《韩非子.五矗》说“人民少而禽兽众”，《礼记.礼运》说“茹毛饮血”，先民确实比后世野蛮落后，这是无可争辩的事实。楚风说汉唐有一点远远赶不上三代盛世，连赵筠在内，都有些不相信。
“看看地图吧，礼记和春秋中多次提到过三代的疆域，我们可以把它大概画出来。”楚风说着话，把软铅笔递给了文天祥。
儒家典籍文天祥再熟悉不过了，接过笔几乎不用思考，就在巨幅地图上粗略画出了三代的疆域。
当他放下笔的那一瞬间，头脑中仿佛打了一个闪电，顾不得朝仪，惊喜的大声叫道：“原来、原来三代之世，华夏的疆域越来越大！”
是的，夏朝几乎局限在河南一隅之地，商朝的疆界便伸展到了齐鲁、河北，周朝则进一步扩大到了长江流域、江南两浙，这种扩张的速度和幅度，远胜后来任何一个朝代。
“实际上，自周朝之后，华夏的疆域就扩张得非常慢了。”楚风笑笑，见文天祥还在沉思之中，便做了个手势，示意赵筠替自己补充。
赵筠熟读典籍，谈起历朝历代的治乱得失，真个如数家珍：“华夏的版图到秦朝基本定型，岭南、辽东、安南都是那个时候纳入华夏的版图，汉唐虽开西域万里，黄沙漫漫却不适合农耕，仅仅作为商贸往来的丝绸之路，无论霍去病封狼居胥，还是李靖北逐突厥，寒冷的漠北草原，更是远离传统农耕区，沐浴不到华夏的文明之光……”
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