顾祝同在为如何攻打中途岛犯难的时候,李向龙与卓宇凡也遇到了麻烦。
虽然在高层决策会议上,冯承乾提出的方案得到了支持,但是落到实处,问题比任何人想像的都要多。
以中国海军当时的实力,有把握打下斯里兰卡吗?
对此,没有人持怀疑态度,只是在需要付出的代价上,众人的观点并不一致。
当时,李向龙就不支持在年内攻打斯里兰卡。用他的话来说,就算舰队能够夺取绝对制海权与绝对制空权,也不可能顺利打下斯里兰卡。强攻斯里兰卡,得付出非常巨大、甚至是难以承受的代价。
原因很简单,斯里兰卡不是一座人口稀疏的小岛,而是一座人口稠密的大岛。
虽然在此之前,也就是攻打菲律宾的时候,中**队打过类似的战斗,但是菲律宾与斯里兰卡有明显区别。这就是,攻打菲律宾,基本上可以看成是一场由海军支持的、以陆军为主的地面战争。斯里兰卡则不一样,这肯定是一场以海军为主、陆军只是提供协助的岛屿攻防战。
与攻打斯里兰卡类似的,只有攻打新喀里多尼亚的战斗。
问题是,就算这两座岛屿的面积相差不大,但是在其他方面、特别是在常住人口数量上却有很大的差别。
在成为法国的殖民地之前,新喀里多尼亚只有一些原始的土著居民。人口总量还不到十万。而且在被法国占领之后,土著居民遭到残酷屠杀。到大战爆发时,新喀里多尼亚的土著居民几乎绝迹了。此外,因为远离法国本土,岛上又没有什么值得开采的资源,附近也没有其他的法国殖民地,所以在过去的上百年间,法国并不是很重视这块殖民地,移居新喀里多尼亚的法国人还不到两万。
中**队占领新喀里多尼亚的时候,岛上的法国人只剩下了五千左右。此外还有大约五万名从事种植工作的黑人。
显然,新喀里多尼亚是一座地广人稀的大岛。
在这座岛屿上,只有一座城市,即维拉港。其他的都是以种植园为中心的乡村,而且分布并不集中。
如此一来,中**队只需要控制维拉港周边地区,根本没有必要占领整座岛屿。
显然,斯里兰卡就不是这个样子了。
斯里兰卡有着久远的文明,在成为英国的殖民地之前就已经是印度洋上的主要国家,在历史上甚至一度是印度洋上最强大的国家。大战爆发的时候,斯里兰卡的人口总量超过了六百万,而且主要就是当地居民。城市方面,除了行政中心科伦坡之外。还有加勒、康提、贾夫纳、拜蒂克洛、亭克马里等人口在十万以上的城市,以及分布密集、几乎遍布全岛的城镇与乡村。
如此一来,中**队就不可能攻占某处地点,必须占领整个斯里兰卡。
为此,需要付出多大的代价呢?
即便按照陆军的估计,占领斯里兰卡也需要投入大约三十万地面部队,而且在攻打期间需要动用大约五十万兵力。
显然,这对后勤保障是一个极大的考验。
要知道,澳洲的战斗还没有结束,海军的运输船队还得留在西南太平洋上。能够用于印度洋的船只并不多。
以李向龙的估计,印度洋上的船队最多只能支持二十万陆军作战。
当然,也不是没有解决办法。
比如,事先把物资送往安达曼群岛的布莱尔港,再送望前线。就能减少一半的航程,把船队的运输效率提高百分之五十以上。
问题是。这需要事先扩大布莱尔港的吞吐能力。
这就是问题所在,即当时的布莱尔港只是一座小港,或者说是一座渔港,最多只能供五千吨级的船只停靠,根本无法支持万吨级货轮。如果要扩大布莱尔港的吞吐能力,至少需要花费半年时间。
显然,不可能等到半年之后再去攻打斯里兰卡。
当时,李向龙还提出了另外一个解决办法,即定下一个有限的进攻目标,不一定要打下整个斯里兰卡。
最初的时候,陆军坚决反对这么做。
道理也很简单,斯里兰卡是英国的殖民地,而且是英军的前沿防线,岛上至少有十五万英军。如果只占领斯里兰卡的一部分,哪怕是攻占了最主要的城市与港口,也不能保证歼灭岛上的敌人。这样一来,陆军作战部队就得不到休整,不得不跟英军纠缠下去,造成的影响非常严重。
只是,还有更好的办法吗?
最终,陆军不得不做出让步。
七月下旬,攻打斯里兰卡的作战行动基本确定了下来。与西南太平洋上的战斗一样,首先由海军夺取制海权与制空权,然后投入陆战队开辟登陆场,等到夺取了港口之后,陆军部队才上岸接替陆战队。
为此,李向龙准备了四个陆战师,主力是直属于第二舰队的第二陆战师。
当时,中国海军陆战队的编制有点特殊。主要就是,陆战队在行政上隶属于海军,为海军下的兵种,而不是独立兵种,因此在编制上一般配属给舰队,而不是直接配属给战区司令部。换句话说,陆战队的指挥权在舰队司令官手里,而不是在战区司令官手里。当然,这也不是大问题。在需要陆战队的战区,一般都是由海军将领担任战区司令官,而且往往会兼任舰队司令官。
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