结果就是,到了六月底,中国高层已经在进军印度的问题上达成共识,即首先攻打斯里兰卡。
这样一来,海军的作战负担就加重了不少。
甚至可以说,为了攻打斯里兰卡,海军不得不暂时放弃攻打中途岛的作战行动,除非顾祝同能够在不要求增援的情况下攻打中途岛,不然冯承乾就只能把攻打中途岛的作战计划锁进保险柜。
要知道,中国海军的兵力并不富裕。
虽然这个时候,第二批三艘“唐太宗”级舰队航母已经服役,训练也已完成,基本上形成了作战能力,加上已有的八艘舰队航母,中国海军总共拥有十一艘舰队航母,规模是战前的三倍以上。但是在这十一艘舰队航母中,能够用的只有五艘,之前编在第五舰队里的五艘舰队航母都需要进行为期数个月的大修,而第二舰队里的两艘舰队航母也得轮换着进行第一次全面维护。
五艘舰队航母能做什么?
以当时掌握的情报,要想攻打斯里兰卡,中国海军至少需要投入两支战斗舰队,也就是需要动用六艘舰队航母。
原因很简单,斯里兰卡是印度洋上面积仅次于马达加斯加的第二大岛屿。
更重要的是,在这座岛屿上,有大约十五万英军,还有数百作战飞机,而这些飞机分布在十多座机场上。
显然,不可能通过一次、或者两次突袭来打掉英军的航空作战能力。
此外,斯里兰卡离中国的军事基地并不近,到安达曼群岛超过了一千五百公里,即在中型轰炸机与远程战斗机的作战半径之外,到缅甸的吉大港则有两千多公里,几乎是重型轰炸机的最大作战半径了,到新加坡则更远。
如此一来,岸基航空兵就很难派上用场。
除此之外,还得考虑美英潜艇构成的威胁。
显然,能用的五艘舰队航母全部派往印度洋,也不见得够用。
也就是说,即便顾祝同想打中途岛,而且冯承乾也批准了进攻中途岛的作战行动,他也只能用手里的几艘小型航母,不可能获得舰队航母。当然,如果顾祝同愿意把攻打中途岛的时间推迟到一九四三年底,情况就会有所改观,即原本属于第五舰队的五艘舰队航母都将在这个时候完成大修。
问题是,能够把攻打中途岛的作战行动推迟到年底吗?
最初的时候,顾祝同认为有这个必要。关键就是,冯承乾向他做出了保证,即攻打斯里兰卡的作战行动肯定会在年底结束,因此到时候除了那五艘正在大修的舰队航母,还可以考虑为第三舰队增派一艘、或者两艘舰队航母,使其组成两支战斗舰队,从而获得足够的兵力优势。
在顾祝同看来,如果有六艘舰队航母,那么攻打中途岛就不是太困难。
别的不说,至少不再需要为美军第七舰队发愁了。
问题是,到了七月上旬,顾祝同就不这么认为了。
当时,顾祝同收到了一条至关重要的情报,即美国正在全力加强中途岛的防御部署,准备在中途岛阻击中**队,而且第七舰队也有望在两到三个月之内获得更多的战舰,从而具备挑战中国海军的能力。
这份情报,不但引起了顾祝同的重视,也受到了冯承乾的重视。
两人都意识到,攻打中途岛的作战行动绝对不能推迟,就算有再大的困难,也必须迎着困难而上。
说白了,如果拖到年底再攻打中途岛,进攻难度将超过攻打威克岛。
更要命的是,到时候第三舰队未必能够夺得制海权,也就不一定能够确保登陆作战行动顺利进行。
关键是,该如何攻打中途岛?
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