曼斯坦因在这个时候支持雷德尔,则与德俄战场上的局面有关,即在顶住了俄军的冬季反攻之后,曼斯坦因已经意识到,俄军在反击中赔上了最后的资本,红俄很有可能在一九四三年夏季之前战败,至少会丢掉莫斯科。这样一来,半年之后,帝国陆军就有望挥师攻打英国了。
只是,这得有一个前提,即帝国海军得夺取北海的制海权,控制英吉利海峡。
要不然,帝国陆军就只能从空中进入英国,而帝国空军的运输机,根本无法运载那些笨重的装甲战车。
也就是说,如果雷德尔的作战计划取得成功,那么在帝国陆军击败了红俄之后,就能立即启动攻打英国本土的作战计划。到时候,从德俄战场上撤下来的数百万德军,也就有了用武之地。
问题是,雷德尔并不知道,这正是丘吉尔设下的圈套。
要知道,在过去的两年里,德意志第二帝国海军一直没有挑战英国皇家海军。这既与德意志第二帝国的总体战略有关,即在击败红俄之前,德意志第二帝国不会攻打英国,也就没有必要夺取制海权。再说了,就算帝国海军能够击败英国皇家海军,也不见得能够夺取北大西洋上的制海权,因为英国皇家海军身后还有美国海军,也就不可能通过舰队决战的方式解除美英海军的战略封锁。更重要的是,如果帝国海军在舰队决战中战败,不但会继续遭到严密的战略封锁,还有可能使本土受到直接威胁。当然,这还与德皇的立场有关,即名义上是帝国海军总司令的德皇并不想让海军去冒险,更舍不得让那些昂贵的战舰去冒险,也就不支持舰队出海决战。
受此影响,英德海军在过去两年里,基本上都是在小打小闹。别说舰队决战,像“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号击沉“鹰”号、以及围堵“俾斯麦”号这样的小规模海战都不常见。
说得直接一点,英德两国舰队似乎与这场战争无关,都远离战火。
也正是如此,战后很多人都认为帝国海军的战略严重错误,在和平时期用海军军费百分之九十打造起来的舰队,在战争时期所做出的贡献,还比不上只花了海军经费百分之十的潜艇部队。很多人都认为,如果德意志第二帝国海军没有把重点放在舰队上,而是在战前疯狂建造潜艇,恐怕英国会以更快的速度战败。
当然,这种说法是否正确,根本没有必要去争辩。
关键就是,英国皇家海军一直没有过上过安稳日子,也不得不始终在本土保持一支足够强大的舰队。
从某种意义上讲,这也真是德意志第二帝国海军公海舰队的最大贡献。
如果没有公海舰队,英国皇家海军就没有必要让本土舰队足够强大,也就可以把主力舰用在其他战场上,比如派往地中海,以雷霆之势击败意大利海军。当然,在这种情况秒,意大利不见得会参战,或者说不见得会以同盟国的身份参战。别忘了,在第一次世界大战爆发前,意大利就是德意志第二帝国盟国,却足足观望了两年,到德意志第二帝国即将取胜的时候才参战。
由此可见,公海舰队是英国皇家海军的心腹大患。
只有在消灭了这个最大的隐患之后,英国皇家海军才有能力出兵他处。
也正是如此,丘吉尔才会机关算尽,甚至不惜牺牲盟友的利益,制造出让公海舰队出海作战的机会。
这也看得出来,丘吉尔压根没想过兑现承诺,或者说在歼灭公海舰队之前兑现承诺。
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