相对而言,鱼雷攻击机对飞行员的素质要求更高。
虽然看上去,鱼雷攻击机的作战难度并不大,主要就是保持好航向与飞行高度,以及把握好投弹时机,而俯冲轰炸机存在校准航向、掌握投弹高度与俯冲后改出等许多难题,似乎俯冲攻击的战术标准更高。
实际情况恰恰相反。
对俯冲轰炸机飞行员来说,最需要掌握的就是俯冲投弹的技能,特别是投弹高度。
鱼雷攻击机飞行员需要掌握的技巧就高得多了,关键就是保持好航向,特别是在遭到敌舰高射炮拦截的时候,如何跟上编队、以及如何与友机配合。可以说,鱼雷攻击机飞行员需要有足够的胆量与经验。对鱼雷攻击机飞行员来说,每一次攻击,都是在拿自己的生命去做赌博。
此外,鱼雷攻击机在超低空飞行,会遇到紊流干扰。
在既要盯住敌人的高射炮,又要随时调整飞行姿态,还得跟上编队的节奏,绝对不是一件容易的事情。
整个大战中,鱼雷攻击机飞行员的阵亡率一直居舰载航空兵之首。
中国海军在战前服役的一百四十二名鱼雷攻击机飞行员中,只有十七人见到了大战结束的那一天,而且其中十五人在战争期间已经离开了基层部队,晋升为指挥官,只有两人一直在飞行部队服役。
也就是说,鱼雷攻击机飞行员在整个大战期间的生存率还不到百分之二。
进入攻击航线后,十二架鱼雷攻击机一字排开。领队长机在最左侧,负责协调整个攻击行动,并且率先发射鱼雷,其他飞行员则看领队长机的行动,在长机投下鱼雷之后依次发起攻击。
鱼雷攻击的时候,最难把握的就是投雷距离。
受总重量限制,航空鱼雷的射程都不会远到哪里去,当时中国海军装备的四百五十毫米航空鱼雷的最大射程只有两千米,而且有效动力射程在一千五百米左右。如果考虑到航空鱼雷的速度较慢,那么最佳攻击距离得控制在一千米以内。具体在什么时候投下鱼雷,得看领队长机飞行员的判断。
原则只有一个:敌舰没有足够的时间进行机动规避。
攻击的时候,鱼雷攻击机不是从敌舰侧舷垂直方向上进入的,而是于敌舰的航向保持六十度左右的夹角。这么做,不是为了提高鱼雷的命中率,而是让鱼雷攻击机可以在敌舰进行机动规避的时候调整航向,确保敌舰一直在攻击范围之内,而且暴露出的侧舷长度处于较为理想的状态。
如此一来,鱼雷跑完所有航程的时间,必须在敌舰转向六十度所需时间之内。
说白了,在规避鱼雷攻击的时候,战舰要么迎向鱼雷转向,要么背向鱼雷转向,即让航向与鱼雷的来袭方向保持平行,把暴露的水线长度降到最低,争取从两条鱼雷之间穿过,从而不被鱼雷击中。
战舰转向需要时间,而鱼雷跑完全部航程也需要时间。
关键就看,谁花的时间最短。
发现鱼雷攻击机群逼近后,“列克星敦”号航母开始全速转向,而且是右满舵,即把舰首对准鱼雷攻击机群的来袭方向。因为战舰的推进系统在舰尾,而在推进系统在战斗中受损几乎是致命伤,所以只要条件允许,战舰就会努力把舰首对准鱼雷来袭方向,即便不幸被鱼雷集中,战舰也不会失去航行能力。
问题是,这次鱼雷攻击机是从“列克星敦”号的右后方进入的。
也就是说,“列克星敦”号要把舰首对准鱼雷攻击机群的来袭方向,需要转过的不是六十度,而是一百二十度。
满载排水量超过四万吨的航母转向一百二十度,绝对不是一件容易的事情。
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