丁晓武盯着那根奇形怪状的长家伙看了一会儿，又举头望向江面，发现那些最高大的斗舰，头顶上均装了这么一个天线状的东西，孤零零吊在那儿，配上粗壮结实的船身，远远看去活像后世大学生毕业时带的学位帽，搞不清究竟是干什么用的。
“来了！”丁晓武正愁得出神时，忽然被旁边桓温的一声兴奋大叫吓了一跳。抬眼看去，只见桓温紧了紧腰间长剑，精神抖擞，蹭蹭蹭径自走下指挥高台，一连叠对部下喝令道：“通知全军，按照原定指令行事，不得有误。”
传令兵们有些开始吹起宏亮的牛角号声，有些向附近的船只打起了旗语，瞬时间，一传十十传百，所有的船只都开始动了起来，扬帆的扬帆，划桨的划桨，虽然匆忙却并不混乱，其井然的秩序仿佛如臂指使，即便面对训练有素的仪仗队，也是不遑多让。
时值午后，江面上雾气早已消散，视野清明透彻。放眼望去，只见西北方水天一色的地平线上，出现了一道浓重的黑线。渐渐的，线条不断放大，不断变粗，不到盏茶工夫，众人已经看清那是一支由无数艘船组成的庞大舰队，但见桅帆如林、舰体如丘，仿佛随风飘逸的仙山桃林，在烟波浩淼的大江上浩浩荡荡移动着，向江心洲这边滚滚而来。
“一定是韩晃的舰队。”桓温双腿如飞交替着，再次快步奔上指挥台。“陶荆州的队伍还远在江西当涂，除了苏峻叛军，没人再能组建出这样一支庞大的船队。”桓温沉浸在开战前的激动中，头顶热汗滚滚，双目炯炯放光，眼神中散发出一种渴血的亢奋。
“驸马爷，你怎么会料到叛军必定会跑到这里来？”丁晓武感到有些奇怪，问桓温道。
“因为是本督把他们引过来的。”桓温眨巴着眼睛笑道，“本督早已撒开各路侦查小艇，在江面上来回穿梭，不时地留下些记号。那韩晃匹夫带着那么大一支舰队，不去攻打朝廷水军的根据地石头城，而是沿江向东游弋，本督算准他急于求战，才迫不及待地到处搜寻我军。因此本督将计就计，把他们逐步引向我预设的战场。韩晃果然没让本督失望，他一经发现线索，便立刻像噬血的鲨鱼般急不可耐地游了过来。他来的正好，今番我大功成矣。”
“驸马爷，你认为敌人会主动来攻吗？他们如果看到有埋伏，难道不会调头而走？”丁晓武还是有些不敢相信。
“敌人绝不会溜走。”桓温胸有成竹地说道，“此地僻处江心洲，水道狭窄，水流缓慢，严重拖慢了我军撤退的速度，如果韩晃打算全歼我们的话，这里绝对是个非常理想的地域。他又怎会白白地舍此大好机会？”
看到丁晓武心悦诚服地点了点头，桓温却忽然醒悟，冷笑道：“方公子明着发问，暗中却是在窥探本督的战法兵略吗？”
“哦，窥探不敢。”丁晓武嬉皮笑脸地说道：“在下是在虚心求教，向驸马爷学习先进的水战兵法，以便提高自己的知识水平和业务能力。您放心，我尊重您的知识产权，绝不会像其他人泄露机密。”
桓温冷哼一声：“花言巧语，有这磨嘴皮子的工夫，方公子为何不去兵器架上挑一件趁手的家伙什，别忘了，你可是答应本督要在我军前效力的。到时候打起仗来刀剑无眼，本督可不想因为折损了区区一个匹夫，而惹得大魏国使团和我结上梁子。”
丁晓武一怔，随即笑道：“驸马爷无须担忧，杨大哥他们不是已被我劝离此地，回南岸复命去了吗？沙场征战是我自己的选择，与他们几个无关。”
讲完这话，他忽然愣住了，只见桓温“嘿嘿”冷笑：“人家和你意气相投，你却把人家撇下，实在寒了手下弟兄的心。”说完，他侧身闪开，后面竟显露出杨忠、刘牢之、库力克等一干魏军的伟岸身影。
“杨......杨大哥，牢之兄弟......”丁晓武张口错愕，“我不是让你们离开吗，怎么又都回来了？”
“姓丁的，老子好歹把你当兄弟，处处维护，你却硬撵老子走，究竟是何居心？”杨忠尚未答话，性子火爆的刘牢之先自吼了起来，“早知你这么无情无义，我们才不来搭救你呢，让你被那个祖约和苏峻抓回老巢去，从此自生自灭，与我等无干。”
“贤弟，咱们说好的同生共死，我等如何忍心将你撇下？”杨忠上前握住丁晓武双手，诚恳道：“你要走，我们也跟着走，你既然选择留下，那我们也跟着留下。咱们是兄弟，一起享过福患过难的，总之不离不弃，生死与共。”
“对，主人。我发过誓言，要用自己的弓箭保护主人一辈子，这才过了没多久，就食言而肥，这不是我们草原人该有的信誉。”库力克也诚挚地说道。
丁晓武只感到内心一股酸楚瞬间涌进喉头，哽咽道：“你们......唉。”他喟然一声长叹，说道：“我决定留下帮桓都督作战，不仅仅是为了救胡彬，更多的是存了一番私心，你们与这件事无干无系，何必要来蹚这趟浑水？再说叛军势大，此战凶多吉少，你们不要听桓温方才牛掰哄哄大吹法螺，其实众寡悬殊之下，谁能保得住自己安然无恙。我一个人孤身犯险也就罢了，何必累得你们也跟着置身危难。”
刘牢之大步上前，在丁晓武肩膀上重重擂了一拳，破口骂道：“好你个姓丁的，我们究竟哪里得罪了你，怎恁的心狠手毒？非要如此虐待我等？你有难，却不让我们帮忙，看似照顾兄弟，其实是在害只能们。到时候你若不幸杯具了，咱们这帮兄弟难道能心安理得地继续过下半辈子？你为了让自己一个人心安，却叫兄弟们欠你天大人情，从此在内疚悔恨中愁肠满结，这难道就是你所谓的兄弟情义？”
丁晓武被这一拳打得生疼，但看到刘牢之等人愤愤不平的目光，他的心中油然生出一丝暖意，当下抱拳作揖道：“杨大哥、牢之、库力克，谢谢你们。在下何德何能，却能得到各位兄弟同甘共苦相濡以沫，今生今世，夫复何求？”
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