先说曹彰丢了雁门，退守中山，陈兵长城之上。曹真对其言道：“子文，可否要写书信禀报父亲？”
“子丹哥哥，我等当夺回雁门才是。此时告知父亲，岂不被父亲怪罪？”曹彰不同意，然后对中山的太守说道：“汝马上张榜募兵，某定然要出兵夺回雁门！”
中山太守唯唯诺诺的应道，遂告辞下去。
在和汉军交战的数次，每次都已失败告终，曹彰心中颇为不服，一直想着报仇雪恨。接连半月有余，募兵并不是很顺利，曹彰在府中大发雷霆。
这一日，曹真匆忙而入，言道：“子文，大事不好。夏侯叔父再次兵败晋阳，现在退守白马一带。”
“什么？晋阳失守？”曹彰闻言大惊。晋阳失守，那意味着关内再无一缕土地归他曹家所有，整个并州之地不日便全部落入汉军手中。
“刚刚接到信报，夏侯叔父与荀彧先生退守白马。”曹真言道。
“来人，备马。子丹哥哥，某欲前往白马去见夏侯叔父，城防守卫便交个哥哥了。”曹彰这次再也没有当初兵败雁门时那股子报仇之意了，一股恐惧充斥了他的内心。
“好！汝尽管去吧！”曹真应道。
等到曹彰离去，曹真马上写信使人连夜送往信都，禀呈给曹操。他可不像曹彰向来受曹操宠爱，攻打河西失败、雁门失守、晋阳失落，哪一件都不是他曹真能够承受的起的。
几日后，齐国丞相府中，曹操正在与鞠义、曹洪、程昱、许攸、沮授等人谈论如何联合东吴以抗蜀汉，忽然有前线战报送来。
曹操看罢，脸色大变。
程昱看到曹操脸色不对，小心的问道：“主公，并州战事如何？”
曹操摇摇头，将手中的战报递给程昱：“你自己看吧！”
程昱接过一看，顿时犹如掉入冰窟一样，浑身骤冷。颜良、文丑、吕布皆亡，先失雁门、又丢晋阳。他禁不住言道：“如此一来，仅余上党一郡尚在我手，岂不成为孤城一座？出征大军几乎尽损，北线如此失利？”
孤城如何镇守得住？他却不知上党失守的战报亦是在送往途中……
曹操言道：“还好，子文麾下的悍步狼兵尚存，某之后力尚在！鞠将军，请汝统领汝麾下大军即刻启程北上中山，务必将敌人挡在长城以西！”
鞠义已经融入到曹操的阵营之中，虽然心中对曹操上有些不满，但是满朝都是人家的手足，不从其言又能如何？见曹操前番出兵尽是颜良、文丑、吕布麾下兵马，而夏侯惇所带之精锐又有荀彧相护，他便知道曹操此举乃是一石二鸟之计，北征大军尽损，怕是吕布、文丑、颜良三人难咎其责呀。
曹操见鞠义低头对自己的命令没有反应，再次言道：“鞠将军！鞠将军！”
此时，鞠义急忙抬头，答道：“啊！丞相！……”
“鞠将军何故失神？”曹操瞪着眼睛，逼问道。
“这？末将乍闻此事，心中担忧吕将军诸人……”鞠义赶忙辩解。
曹操适才将语气缓和下来，言道：“汝切不要担心，某请将军统领汝麾下大军即刻启程北上中山，务必将敌人挡在长城以西！还望将军火速出击！”
鞠义赶忙起身，应道：“喏！”言毕，他告辞而去。
此番虽然将小皇帝袁谦身前的其他势力尽皆除去，但是北线连失两郡，曹操心中也颇为担忧，故遣鞠义这个一直以来还算是归顺了自己的袁氏旧部引兵前去抵挡汉军。
这一夜，也成了曹操难眠之夜。
曹操站在晚春的凉风下，遥遥的观望着东南方，似乎一眼望穿了千里，直接看到了千里之外的许都。
哎！曾几何自己从忧国忧民的笔头小吏，几番升迁抗黄巾、助何进诛内侍、讨董卓勤王室、挟天子令诸侯、举大军灭袁术，这些都是如何辉煌的政绩呀！可是为何，为何每件事都有那个人的身影呢？黄巾之乱，他一人博得了整个朝廷的目光；何进之时，他协助刘焉得到秦州之地；对付董卓，他亦是一举占得了长安一线，袭承了刘焉的秦州，破获凉州，使得他的势力一下子成为了诸侯之首，比之河北袁绍强大甚多；某挟持天子之时，他不闻不问，却将某的信息搞得清清楚楚；直到讨伐袁术之时，他竟然暗埋杀机，将某一举追杀到了袁绍的地盘，若非奉孝早得知，某岂不死得干干净净……
任凭冷风雨露打在身上，曹操似乎根本没有感觉到一样。身边的侍女没有人敢靠近这位息怒无常的家伙，就连他的亲人也一样！
就这样，他在室外整整站了一夜。
次日清晨，天刚放亮，一名侍卫在外面禀报：“启禀丞相，上党战报。”
初闻此声，曹操才从烦恼中清醒过来。只是这一夜，他的须发几乎全部变白了。
他沉声说道：“拿进来吧！”
这时，有侍女将一封战报呈了上来。
曹操打开书信，尚目观看。
看罢多时，他“啊呀！”一声，竟然晕厥过去。那一旁的侍女、从人纷纷上来抢救。
程昱、许攸、曹洪等人闻讯纷纷赶来。
众人在曹操房屋等候，知道郎中从里面出来。程昱上前问道：“丞相如何？”
郎中言道：“丞相操劳过度，昨夜未眠，又受刺激，方才受寒中风。各位大人若是无事，暂且不要过多打扰丞相休息！”
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