吴三桂攻破潼关，挥师中原的消息是九天前由河南的李来亨部转过来的，这个消息让太平军上下都很震动，也让周士相措手不及。他从来没有小瞧过吴三桂，但也不认为他能短时间内就攻破潼关。毕竟潼关乃是天险重关，当年孙传庭战李自成，李自成战多铎，潼关从来不是被攻破的。可以说，只要清军坚守潼关不出，吴三桂就算能拿下潼关，也必会在关下拼得元气大伤。换言之，只要清军表现出从前的一半战力，吴三桂就不可能如现在这般全军不损攻入河南，导致周士相这边变得被动。
结合前世对吴三桂三藩起兵时的犹豫不决印象，周士相认为潼关内部肯定出了什么变故，不然吴三桂不可能轻易得手，也不会有这么大的决心东进。果然，两天后，军情司派在陕西的细作送来消息，这个消息证实了潼关并非是被吴军强行攻破，而是因为清川陕总督李国英反正献关才丢失的。
在弄明白潼关丢失内情后，周士相不无遗憾的说道：“那个王进宝倒是个猛人，绝地剌杀遏必隆，使得李国英没了后路，不得不降吴，让吴三桂一下就打通了东进之路，只可惜如此猛人却归了吴三桂所有。”
在感慨历史因自己到来发生的一系列改变让吴三桂如有大气运之人后，周士相不得不思考如何应对吴三桂动作已经在他前头的现实。
据李来亨称，清河南巡抚贾汉复现在已经收缩了豫南清军，和额驸石华善在开封坚守待援。吴军前锋胡国柱和王屏藩在扫平豫西后，已经向开封进军。六月二十一日，吴三桂又遣大女婿夏国相、大将郭壮图等人领军七万进入河南增援胡国柱部。与此同时，吴三桂大肆调动陕甘军力，种种迹象表明，吴三桂已经做好全军北上的准备。只待开封一下，吴军势必渡过黄河北上，从而将大明首都控制在手，取得法统和道义的制高点，压过南京的定武政权。
军情司的情报显示，福临已经将他尚未重整完毕的禁旅八旗交由鳌拜统领，增援开封，看架势，福临是要和吴三桂在河南决战了，只是这决战的兵力看起来有点少，满蒙汉三军加在一块也不到五万人，而吴军方面则是十数万之众，且一半都是征战了十多年的精锐兵马，其中不但有吴三桂的嫡系关宁军，更有孙可望的驾前军，还有原李定国麾下投降的精兵。那马宝、马惟兴、高启隆等人可都是能征善战的很。被吴三桂收编的清军降军中也不乏精锐，陕甘绿营可谓是全盘落入吴三桂手中。
张勇在向军情司的人交待陕甘绿营详情时，曾说道有个赵良栋本事很大，当这个名字传到周士相耳中时，他对左右说了一句：“噢，那个大胡子啊，嗯，确是厉害的角色，韦爵爷也钦佩得很。”
大帅说的韦爵爷是哪个，左右都是茫然，不过赵良栋这个大胡子的名声却是为之大涨。张勇很是纳闷，赵良栋此人虽留有胡须，但可不是什么大胡子，难道现在他留了长胡子不成？
世上事，从来都是计划不如变化的快。扬州之战后，周士相便无意短期之内再进行大战，因为再打下去，财政就会破产，他计划用两到三年时间消化掉已经取得的几省，好好经营，然后暴兵暴粮暴装备，一路碾压下去。他不多的历史知识告诉他，福临很可能会在今年染上天花，然后一命呜呼，随后就是那个脸上长满麻子的小皇帝玄烨即位。要是自己有耐心，抱着看热闹的状态推波助澜，弄得不好，几年后为大清打生打死，可谓鞠躬尽萃的鳌少保就会被小麻子诳进宫中，然后一命呜呼。
只不过，他当然不可能有这耐心等待，吴三桂现在就不给他时间了。河南落入吴三桂之手和吴军北上攻打北京，太平军方面显然不可能接受。一众将领都是不甘，他们在扬州和鞑子打生打死，结果最大的果子可能落在吴三桂之手，这实在是叫人憋屈郁闷的很。
驻防江北的葛义亲自渡江来到甘露寺，请求周士相下令江北军即刻北上攻打徐州，抢在吴军前头夺取北京。
“我们这个时候北上，结果只有两个，一个是我们和吴三桂比赛谁先到北京，另一个则是福临和吴三桂同时停手，反过头来对付我们。你们不要忘了，在吴三桂看来，清廷已经是垂死的骆驼，可我们却是正在积蓄力量的虎狼。换作是你们，是愿意和垂死之人拼个伤筋动骨，还是先联手对付更有危胁的虎狼。”
“鞑子和吴三桂联手？这不可能吧。”葛义不相信背叛了鞑子的吴三桂还有可能再和鞑子合作。
“有什么不可能的呢？从前，有人会相信吴三桂会投降鞑子，又造了鞑子的反么？”周士相摇了摇头，“时势造英雄，时势也造时势。当然，还有一个可能是我们一动，谁都不动，三家就这样耗着。只是这样，对三家都没有好处。”
“那大帅什么意思？我听大帅的。”
葛义到现在也没弄明白周士相的决策是什么，让吴三桂和鞑子拼，还是也插上一脚，来个三方乱斗。
周士相没有直接说出自己的意思，而是问葛义：“清廷的实力远不如吴三桂，如果鳌拜挡不住吴三桂，你说福临会怎么办？”
“自是跑回关外老家呗，难不成他还敢守在北京等死不成？”葛义嘟囔一句，“福临可没咱崇祯爷的骨气。”
周士相笑了笑，道：“福临要是跑到关外，不就又成了当年的后金么？将来我们就算解决了吴三桂，不是还要出关寻他？那样太费事了，于其将来麻烦，索性就不给他出关的机会，将北京城的满鞑子老老少少都留在北京的好。”
葛义感到惊讶：“吴三桂都打到河南了，鳌拜要是败了，福临不跑也得跑啊，咱们怎么留下他？”
“简单，我们不和吴三桂抢谁先到北京，我们和福临比谁先抢到关外就是。”
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