巴郡，所辖土地多为先秦时巴国领地，那时候巴国土地广大，富有鱼盐，鼎盛时期国土东至鱼复，西至僰道，北接汉中，南及黔涪。周文王时，巴国为西方九国之一，武王灭商前后，巴国并入西周，周朝赖其“九谷六畜等财用之事”。
自五帝以来，黄帝、高阳之支庶，世代据巴国为侯伯，从周武王开始，授巴国国王子爵。古者，远国虽大，爵不过子，故吴楚及巴皆曰子。战国之前，巴国虽不参与中原争霸，但巴国国力却远超过楚国，曾多次进攻楚国并大胜，直到战国后因为内乱而衰落，最终被秦国所灭，设巴郡，将巴国君臣掳往咸阳，对其采取羁縻政策，保留巴国君主王侯地位。
徐晃、易固带着十几名士兵乔妆成樵夫，花了十余日时间，从广汉郡直入板楯蛮老巢，素有“阆苑仙境”、“巴蜀要冲”之誉的阆中，随后一路往东南走去，直到巴郡治所江州附近查探。
路上一行人也几次遇到游散的板楯蛮兵，不过众人早有防备，被徐晃等人言语唬弄过去，交了身上钱财，便放他们离去。这些蛮兵虽然也疑惑徐晃等人口音与他们所见蜀人口音有些不同，但在徐晃等人钱财诱惑下，并未多想，相反他们还十分热心的和徐晃等人闲扯，倒是让徐晃等人得了份意外的情报。
其实蛮兵除了生活习惯和风俗服饰外，其他与汉人无异，此番叛乱也是受尽地方官吏剥削才群起反抗，即使攻破郡县，对于普通百姓也未过分欺压，也都是抢了些钱财粮食而已。当然了，强抢妇女之类的也有发生，不过这类事情毕竟较少，但话说回来，叛军烧杀抢掠，哪一朝代的叛乱不都如此吗？
战争一旦开始，受到创伤最重的只有百姓，没有其他。
兴，百姓苦；亡，百姓苦……
在之后相继探查了数县，也粗粗掌握了板楯蛮兵的军力后，徐晃等人便就此直奔回雒县，不过徐晃和易固并未在益州刺史部官署里见到伏泉。稍加打探才知伏泉这几日出了少数时候再官署，其他时候都在城外的校场里练兵，于是二人连忙向校场而去。
初秋时分，骄阳升起，蜀地冬暖夏热的气候令伏泉等人颇为不适应。但此时却是比夏日好多了，起码可以练兵，不然伏泉还真不敢在这个可以热死人的天气里练兵。
宽大的校场里，烟尘滚滚，喊杀之声，响彻云霄，不绝于耳。伏泉坐于上首，静看自己这约四千人的队伍演练八阵，不住点头，只见随着鼓声和号角此起彼伏，场上演练的军队随之操练，心中对黄忠、关羽更是喜爱之极。
“这般强军果然不凡，短短十余日间，便有如此气象，多赖羽林诸君之功。”伏泉点头对左右大笑道。
校台上，伏泉身边的黄忠、关羽等人连忙称道“不敢。”之后，年纪最长的黄忠上前，语气恭敬道：“回禀中郎，此非乃吾等之功，多赖广汉郡属国之故。”
广汉郡属国？
伏泉听后一愣，此次练兵与它又有何关系？随即一番仔细询问，这才释然，原来自己这四千人的部队，里面的兵员有一半多的兵，都是自己这六名羽林郎心腹从广汉郡属国的部队里挑选来的。
至于为何如此，只是因为广汉郡属国之兵多为归化羌夷、蛮夷等，天生兵员素质就比其他几郡好得太多。属国是两汉为安置归附的匈奴、羌、夷等少数族而设的行政区划，是汉代安置归附的边疆民族而依缘边诸郡设置的一种行政建制，在按一定地域范围划定的属国中，“本国之俗”一般保持不变，因此属国有时也会指内属汉朝的少数族部族或部落。
因为广汉郡属国地处益州与羌人交汇边缘，在羌乱未定前，时常受羌人骚扰，两方也历经数次战斗，自然也有些战力。黄忠、关羽等人选了那么多广汉郡属国的兵卒，再加上原本就是大汉精锐的百余羽林，被他们拆散，四散入军中长官，所组军队没有一点样子也是说不过去的。
当伏泉还在感叹自己兵马练成时，徐晃便赶来了，伏泉大喜，当即将他引入校场一处僻静之所，细细聆听他这一路见闻以及战事情况。
徐晃得了命令，随即便把自己这一路所见所闻，归纳起来一一向伏泉言明。此次板楯蛮群起叛乱的原因很简单，就是因地方官吏欺压太甚，苛捐杂税，无所不用其极，板楯蛮自从汉初归附以来，就未遇到这般情况，而且自身过得也十分艰苦，所以一直坚持不该我交的我就是不交，不该我出的我坚决不出，但很明显即使坚持，他们依旧还是交了太多的税，仇恨也由此在慢慢生根。
于是矛盾就来了，两方先是言语冲突，之后动刀子打架，事态一步步升级，愤怒在一步步扩散，等到郡中反应过来的时候，蛮族势成，反叛声势已经不是他们所能抵挡，七姓板楯蛮首领已然弹压不住被盘剥的部族。这时候反应过来巴郡官吏这才急急忙忙的上报，然后征发军队去平叛，只是已经迟了，平乱的结果很明显，已经相当于武备荒废的巴郡郡兵怎么能打得赢这些板楯蛮人呢？
伏泉听后，连连点头，搞清楚叛乱原因便有办法解决了。治国的根源，在于治吏，这一点历朝历代都是如此。他事先也查阅过益州近几次蛮乱的卷宗，历观这十余年来州郡的叛乱，基本上都是地方官员苛迫太过，不管汉民也好还是蛮人也好，都是活不下去被逼无奈才扯旗造反的，真是可怜可叹，不然谁会愿意做那提着脑袋卖命的买卖呢？
第二日，伏泉召集三郡太守并一国都尉，直言“翌日当出兵平乱”，要求四郡国长官集结兵马待命，同时又令各郡国征召民夫押运粮草，大战随之而来……
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