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奔走在返回怀安的路上，陈武仍未从接到禀报的震惊中恢复，嘴里低声道：“安吉怎么可能出现不明兵马？会稽郡的？吴郡？”念到此处，陈武猛然问向回来报信的军侯，“你再详细说说，哪知兵马如何厉害了？怎么就把你们一校人马打散了！”
军侯衣衫褴褛，身上道道血痕触目惊心，“陈校尉，敌人来的太突然，属下见安吉守军正如校尉所算兵力稀少，故此未作试探便全力攻打。可就在登上城墙打开城门的一刻，一片遮天蔽日的箭雨袭来——”说之此处，军侯浑身一抖，仍显心有余悸，“城上一乱，属下被推挤落城。混乱中，只听到兵士哀嚎，劈砍厮杀……而后冲进城的兵卒没能顶住敌人的反扑，仅仅半个时辰便溃散了！”
“敌兵是何装扮？可有什么特别？”陈武对自己手下的兵马了如指掌，能在半个时辰内击溃他们的部队，估计整个扬州都找不出两支！
军侯神色一黯，痛苦道：“属下该死，陆校尉战死后，各营军兵大乱，属下一边抵挡，一边收拢部属，混乱中，只看到敌军以横排大盾结成的盾墙开路，其上长枪林立无法靠近，而那厉害的箭雨便似长眼睛般从盾墙后面射出……爬上城墙的兄弟能回来的不到十之一二！”
陈武听到军侯描述的场景顿时心如刀绞，派往偷袭安吉的一校军兵乃是自己一手训练出来的骨干，战力、装备俱是一流，如今遭遇这场莫名其妙的溃败，仅逃回来一百余人！“你确定那支兵马没有乘胜追击？”
军侯再次狠狠点头，“败退后，属下特意多等了半个时辰，一来救治收拢散兵，二来监视安吉城内敌军动静，属下对天发誓，敌人根本未曾出城！”
陈武稍稍放松一下神经，抬头看看将晚的天色，“传令全军再加快速度，务必在天黑前赶回怀安！”
……
同一时刻，安吉城县府内，高勇与郭嘉围站在扬州地图前讨论着下一步行动。门外有典韦、许褚二人守卫，外围还有三百余人负责安全。郭嘉凝视怀安，疑虑道：“想不到孙策如此厉害，一方面大造声势强攻芜湖吸引注意，一方面又秘密分兵攻打宁国和怀安！这条栈道修得好，若非我们恰好也有此打算，只怕刘繇的小命真要落到孙策手中了！”
高勇皱着眉感慨一声：“英雄所见略同，孙策及周瑜若然名不虚传，只这一手便足以显示厉害！幸亏此次带的兵多，否则还真有可能阴沟里翻船！不过奉孝啊，这次是不是有点过火？三千人打一千人，还尽是强弩乱射。别说是孙策的兵马，就算是征北军来一个团也顶不住啊！”
郭嘉嘿嘿一笑，摇晃起脑袋，活脱脱一个教书先生：“这叫以势压人、以德服人！孙策聪明呢？乖乖的安分几天。糊涂呢？那就尽管来，最好是主力尽来，到时候命令会稽郡的兵马北上新定、新都，我们也来包饺子！”说着一圈落在“怀安”两字上。
高勇琢磨一下问道：“这么说你打算放过怀安了？”
郭嘉摇头道：“放过？那怎么行？怀安北连宁国，南接于潜、桐庐，位置如此重要，怎能留给孙策？”
“既然如此，为何刚才不乘胜追击？”
“追击？杀鸡焉用牛刀？表哥只须派出两团兵士前去接管即可。”
高勇眼珠一转，低声道：“莫非跟你借走的两营近卫兵有关？”
郭嘉笑而不答。
高勇哼道：“不说便不说，我倒要看看你葫芦里卖的是什么药！来人，立刻传令老陈，让他分出两个团赶往怀安。”
……
这一天，刘繇的心情几起几落，一道道消息接踵而至，搞得人连喘息的机会都没有。饶是董袭也失去了往日的镇静。特别是在州府门外发现郑宝的人头后，无论是刘繇还是董袭立刻变得怪异无比。
刘繇面沉似水，神情琢磨不定，“元代，你看此事是谁所为？”
董袭紧皱眉头，“属下说不准。表面上看最有可能的是孙策，但仔细想来又有诸多可疑之处。倘若是笮融也不无可能，前段时间他连遭败绩，因恼怒州牧不出兵相助而斩杀郑宝泄恨……可仔细分析，又全不似这么一回事，倒像是另外之人所为！”
刘繇被这样一通云山雾绕的话搞得脑袋疼痛，就在他伸手轻按太阳穴的时候突然灵光一闪，“元代，你说会不会是袁术或者郭嘉所作？”
“袁术和郭嘉？”董袭眯起眼琢磨，“亦有可能！”
刘繇哀叹道：“其实这个郑宝也是该死，仗着手里有几千贼寇便不再听从本牧调令，跟那个笮融一般无二，几次三番的作出恶劣之事，要不是战事紧张，本牧早已发兵围剿！也罢，既然此法不成，就暂且搁置吧！”
“不可！”董袭急忙劝阻，“郑宝虽死，可巢县的位置重要，切不可落入孙策手中！这伙山贼还是要用，只不过这次的人选要谨慎一些。”
九江郡府，笮融阴沉着脸冷冷的盯着面前案几上的张多人头，旁边侍立的几人皆战战兢兢。“查出是谁干得没有？”
沉静，屋内沉静得可怕，气氛压抑的人喘不过气来。“说！”笮融喝骂一句，眼中已烧起怒火。
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