“是谁？”
“正是那曹孟德的祖父曹腾啊。”
“竟有此事？！”
“当然。”
“原来如此，原来如此。厉害了啊……”
董卓一副恍然大悟的模样：“玄德还真是，不声不响就拉拢了这么个人。简直就是匪夷所思啊。”
“然也。所以我才说，玄德公是天下奇才嘛。”李儒笑着这样说道。
不过紧接着，他便听董卓笑了笑，紧接着说道：
“玄德的确是天下奇才不假……不过啊，文优。我跟你说——玄德并非因此才有这个胆子——就算那曹孟德不在他营中，他该如何还会如何，你信不信？！”
“是的，是的，正如岳父所说……不过小婿还是觉得，玄德公应是双管齐下。不单单有行义之心，更有行义之能。”
“是了，就是如此。”
话谈到这里，董卓自觉已经完全清楚了刘玄德的套路。剩下的只有佩服和感叹了。
……
与此同时。
刘备当然不知道他的老哥哥在背后磨叨些什么。当然，就算是知道也多半不会太在意。
现在最重要的，还是他面前，显得黯然神伤的老人。
灞桥边。
刘备对面是一行只有十几人的皇甫嵩一行。
这一会儿的皇甫嵩卸了甲胄，穿着长袍。因为是夏天，所以穿的很薄。风一吹，衣服贴在他身上之后，刘备几乎能看清他胸口的肋骨条。
这段时间，皇甫嵩承受了极大地压力。
精神不好，压力过高，饮食与睡眠也不好……这样的折磨对一个年过五旬的老人来说，似乎太过整个人看上去好像瘦了一圈儿……但凡皇甫义真体质差一点，这一会儿说不得就要病倒了。
在旨意下达之后，皇甫嵩黯然返乡。
曾经的车骑将军门庭冷落。或许灞水大营中有人同情他，但是在这种情况下，最终来送皇甫嵩离开的，只有刘玄德一个人而已。
看着这位两鬓斑白，身体微微佝偻的老人。刘玄德想说点安慰他的话，却怎么也说不出口。
最后，还是皇甫嵩开口了：
“好了，玄德。”
他露出了一个很勉强的笑容：“营里还有事，快回去吧。再过两天太尉张公就要来了……你得做好准备，迎接一下。”
“哼——”
听他这么说，他身边长子皇甫坚寿忍不住冷哼了一声。不过在他想说些什么之前，皇甫嵩横了他一眼。他便什么都说不出来了。
“皇甫车骑。”刘备沉默了一下，而后表情变得严肃起来。他这样问道：
“朝廷如此不公。将军心中有怨么？”
“……”
皇甫嵩沉默了一会儿。然后轻笑道：
“这话，要是别人问老夫，老夫肯定不会回答的。不过玄德这么问。老夫便如实告诉你吧：怨。老夫又不是圣人，朝廷如此对我，怎么可能不怨啊。”
“竟是如此。”刘备点点头：“那么将军，回乡之后，倘若有朝一日，朝廷要再征召将军上阵领兵，将军还会应召吗？”
“当然！”皇甫嵩的眼神异常坚定，毫不犹豫如此回答。
“就算在之前，受到了朝廷如此不公的待遇？”
“是的。”
“敢问将军，是何原因？”刘备问道。
“因为，我从来不是为了他们战斗的。”皇甫嵩回答：“我皇甫家代代忠良！老夫如何肯为一点小怨，而置先祖名声于不顾？
除此之外……这大汉江山，这天下万民……老夫不才，无有救世济民之能。只能做多少就算多少了。”
“将军高义。”刘备如此感叹，而后告罪，说道：“稍等片刻。”说完之后转身，在身后柳树上折下两根嫩枝，走回来递给皇甫嵩父子一人一根：
“备不才，只恨无法伸将军之志，只盼将军回乡之后，蓄养精神，以图来日。大汉江山还离不开将军啊。”
说着话，刘玄德向皇甫嵩深深地施了一礼。
“玄德啊……”
从来都是锦上添花易，雪中送炭难。眼看自己离去，满营将士无动于衷，唯有刘玄德一人相送，如此诚意，自然让皇甫嵩父子感动。
皇甫嵩赶忙将刘玄德扶了起来，上下打量着他，眼中早已蓄了泪水：
“玄德有古之义士之风。老夫惭愧。今日得玄德之语，回乡之后必定养足精神，以待天时。”
说完之后，他又看向自己身边，长子皇甫鸿。说道：“坚寿。”
“父亲。”皇甫鸿连忙行了一礼：“有何吩咐？”
“你留下吧，老夫自回乡去。留你在玄德账下效力，如何？”
“这——”听老父亲这么说，皇甫鸿多少有点发愣。他这一愣，皇甫嵩马上绷起了脸：
“玄德乃是天下俊杰！才干胜我十倍！在他账下效力还委屈你了不成？！”
“不，孩儿，只是——父亲身边无人服侍——”
“——老夫还骑得烈马，舞得长枪！如何需要你服侍？！”皇甫嵩打断了他的话：“难道你是害怕军中辛苦，才故意这么说的不成？！”
“孩儿自然不是！”皇甫鸿当然要全力否认。
“既然不是，那就听话。”
“这，是！”皇甫鸿犹豫了一下，而后答应下来，才让皇甫嵩满意。
“义真公，这……”刘备有些惊讶。他真的只是想送送皇甫嵩而已，没想过会发生这种事。
“鸿不才，今后拜托玄德公了。”
在刘备惊讶的同时，皇甫鸿已经向他深深施了一礼。
“玄德。”
“……”
刘备看看皇甫嵩，再看看皇甫鸿。而后点了点头：“如此，我便收坚寿兄入营。想来有坚寿兄驰骋沙场，义真公也算后继有人了罢。”
“只盼此子帮得上忙。”皇甫嵩这才有了点笑容。伸出手，一手一个，拉住了刘备与皇甫鸿。
“玄德，如今天下渐乱。凉州叛军入侵三辅，此天下大害。玄德之才胜我十倍。盼玄德努力，解此灾厄，还凉州百姓太平。”
“备敢不尽力。”刘备马上回答。
“好。”皇甫嵩点点头，而后又看向了皇甫鸿：
“坚寿。我诸子中，唯你略有才具——你需知晓，凉州为我皇甫家祖辈建功之地。你家伯祖（皇甫规），当时为人称道为凉州三明之一。你需牢记此事，以此为戒，万万勿要使祖辈蒙羞！”
“孩儿明白！”皇甫鸿也连忙回答。
“好，好。”这之后，皇甫嵩才露出笑容，松开了他们：
“如此一来，老夫也算了却一件心事。老夫虽不再在此地任职，然而有玄德在此，老夫便可放心了！”
皇甫嵩哈哈大笑着，大踏步走远而后翻身上马，朗声说道：
“玄德少送，老夫去也！”
说完之后，他便策马向前。
眼看着夕阳下，皇甫义真离去的背影，刘备忍不住露出了苦笑：“义真公啊，你还真是给备出了个难题啊。”
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