这是冬藏004年，冬日的第一天，黑夜带领自己的属下，向止马坡前进。
这里在郑国境内，西北方向是卫国，东面是吴国。南面是安国，安国向西是景国，向东是韩国。这是青铜试炼场的六大公国，他们连年征战，相互攻伐，谁也奈何不了谁。当中也有诸多侯国，或是独立，或是依附，在夹缝中生存。
不过侯国也有例外，以止马坡为中心，半径1000里向南面划半圆，则是侯国的聚集地。这些侯国之间，也是征伐不断。不过一但有外力入侵，便停火一致对外，他们自称为楚侯联盟。所以，止马坡一带，也能算作大陆上的第七大势力。
当然暗中的势力也有占据地盘的，但大多在这七国外围，不愿踏足这谭浑水。
止马坡北面是一条大江，难以通行。南面的半圆内，西面一半为原先青丘国土，已被瓜分。东面的一半，却自古以来就未曾聚集过大势力。
黑夜的目标，就是占据止马坡，先在诸多侯国内站稳脚跟。但止马坡内，强人众多，鱼龙混杂。落草容易，但据势而起，就颇有难度了。古时也曾有势力向外扩张，试图成为青铜试炼场的七雄之一，但却遭到覆灭。至于具体原因，外界传闻很少，已经难以考究。
这些情报，都来自于文钟。这与先前范青萍所描述的，有很大的差别。一是止马坡的位置更为遥远，二是各国势力分布，详尽了许多。
黑夜此时的位置，在郑国的最南面。若要通过止马坡，只有两条线路可走，一是横穿1400里郑国国土，到达止马坡所在的楚侯联盟外围。二是绕道2000里从吴国穿行。至于两国之间的道路，则不予考虑。因为两国之间正攻伐不断，安全性极低。
文钟建议，从郑国穿行，原因有二。一是去往吴国，必定穿越边境，容易引起麻烦。二来黑夜手下，基本都是郑国人，可以避免一些不必要的误会。
一众人打起闻人世家的名号，向郑国东南部的林零郡出发。
将近400人的马队，声势已然不小。但道路泥泞，却是行进缓慢。亏得黑夜已吩咐将战马喂食【大力丸】，他们的骏马，比起一般的马匹来，力量要超过一倍。
饶是如此，二十辆满载的马车依然难以前行。只好由步兵发力，在马车后面推动。一上午的时间，仅行进了二十五里地。
黑夜骑在马上，前后巡视，面有忧色。
文钟拍马赶来，落后半个马头，与黑夜并行：“主公，有何忧虑？”
“行了，都是自家人，别文绉绉的了。”黑夜绕着一辆马车打转，回头朝文钟说道：“我本来想靠马车运输物资，以加快后勤的推进速度。现在看来，这办法不怎么管用啊。”
在小昕的术法协助下，文钟昨夜已与黑夜签订了“不平等协议”，如今他已算作黑夜的奴隶。尽管黑夜不曾亏待他，但文钟却甘为下人，死心塌地为他办事。
“主公，如今并无战事，为何不将货物分摊？”文钟分析道：“除却拉车的80骑以外，富余的马匹足足有300多骑。我观这马匹体型虽然不大，但承重能力非同一般。每15骑协助一辆马车，如此一来，就不会影响行进速度了。”
“真有你的，”黑夜大畅，他一勒缰绳，将马匹停住。朝文钟道：“文先生果然智谋无双，竟然轻松解决眼前难题。”
黑夜吩咐立刻扎营，造饭休息。又将赵一彪等人叫来，分派运输任务。
队伍逐渐停下，当中的一辆豪华马车也停了下来。掀开车门，萧如萱先下了车，等候清月出来。
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