五分钟前，中途岛西北海域。
当距离缩短到二万五千米的时候，郑恩博就下达了开火的命令。此时，郑恩博还没有意识到，他已经中了敌人的圈套。他所看到的是唾手可得的胜利，一场毫无悬念，不会有任何奇迹发生的战斗。
在距离缩短到大概三十五海里的时候，“河北”号上的雷达就判断出了美舰的型号。
不得不说，帝国海军的第五代搜索确实先进，以往的任何一种雷达都不可能在这么远的距离上判断出敌舰的具体型号，往往只能凭借电子军官的经验做出判断。当然，一名经验丰富，能力出众的电子军官的价值肯定超过了一台优秀的雷达。
三艘“南达科他”级，一艘“北卡罗来纳”级。
仅仅四艘战列舰，根本就不是第三舰队的对手。郑恩博甚至不想让第32舰队参加战斗，凭借第31舰队的四艘“省”级战列舰就能轻而易举的干掉那四艘美军战列舰。如果以二打一，结果就更加没有悬念了。
当时，雷达探测到的不仅仅是四艘快速战列舰。
位于美军舰队后方的那四艘大型战舰仍然在四十海里之外，雷达无法判断其具体型号。
问题就出在这里。
当四艘美军大型战舰开始减速，刻意与第三舰队保持距离的时候，郑恩博并没有产生怀疑，或者说郑恩博已经有所怀疑，却不舍得放弃即将到手的胜利。
可以说，此时郑恩博是比较矛盾的。
如果出现在西北方向上的不是美军主力舰队，那么第三舰队离开掩护登陆场的海域，主动迎战，就中了敌人的圈套，从而将登陆场暴露在敌人的炮口之下。换句话说，此时郑恩博必须放弃与美军决战的想法，尽快返回。
面对四艘快速战列舰，而且有绝对的获胜把握，能够轻易放弃吗？
大概也正是如此，郑恩博才会决定在二万五千米的距离上开火。当然，在此之前，第31舰队首先排开了阵列，第32舰队则在继续前进，好利用第31舰队开火的机会逼近美军舰队，争取尽快击沉四艘美军战列舰。
毫无疑问，炮击不会收到多大的效果。
就算复合穿甲弹在二万五千米的距离上能够轻而易举的击穿“南达科他”级与“北卡罗来纳”级战列舰的装甲，可是在美军无心应战的情况下，根本就不会与第31舰队决战，更不会近一步缩短交战距离，从而陷入绝境。
炮战开始之后，美军舰队就迅速转向了。
也就在这个时候，郑恩博接到了蓝凌波用无线电通信电台打来的电话。
摆在郑恩博面前的是二难的决策，放弃唾手可得的胜利，就等于错过了消灭美军快速战列舰，建立战功的机会。可是前面明明是个圈套，继续追击只会使第三舰队远离登陆场，从而使登陆舰队受到威胁。
九点四十分，郑恩博做出了一个大胆的决定。
第31舰队继续追击美军舰队，第32舰队则返回登陆场北部海域，执行掩护登陆场的作战任务。
给傅守义发去了电报之后，郑恩博就命令舰队转向加速。
“省”级战列舰的最高速度可以达到三十二点五节，而此时第31舰队的地艘战列舰上都只有三分之一的燃油，且不久前刚刚接受过全面维护，状态良好，完全可以达到最高速度。美军的“南达科他”级的最高速度只有二十七点五节，在进行了二次维修，增添了不少装甲之后，其航行速度肯定有所下降，能够达到二十七节就已经非常不错了。
现在，双方的距离是二万五千米左右，也就是大概十三点五海里。
以双方的相对速度，只需要一个小时，就能将交战距离缩短到八海里，也就是一万五千米以内。二个小时之后，交战距离就将缩短到三海里之内。到时候，即便只用舰首方向上的二座炮塔的六门主炮，也能干掉逃跑的美军战列舰。
只是，郑恩博忽略了一点。
即便他在二个小时之后干掉了那四艘美军战列舰，也需要二个小时返航，然后再花二个小时返回登陆场。如此一来，前后需要六个小时的时间。而六个小时之后，中途岛西南海域的战斗早已结束了。
当然，对立功心切的郑恩博来说，他根本不在乎这么点时间。
更重要的是，此次作战行动的根本目的不是登陆中途岛，更不是攻占中途岛，而是要歼灭美军主力作战舰队，也就是由快速战列舰为核心的作战舰队。
美军总共就十二艘快速战列舰，如果能够干掉其中四艘，就算是立了大功。
以当时的情况来看，如果另外八艘美军战列舰出现在了登陆场的东南方向上，即便第三舰队放弃追击行动，全速赶去支援第一舰队，胜果也主要属于第一舰队，而不属于第三舰队。
另外，第一舰队的实力在第三舰队之上，完全有能力对付另外八艘快速战列舰。
如此一来，在郑恩博看来，第三舰队要不要返回登陆场都无关紧要了。
这也正是郑恩博决定继续追击的主要原因。当然，留下第32舰队，除了在名义上继续担负起掩护登陆场，防止美军的其他作战舰队从中途岛西面突击登陆场之外，还可以让傅守义呆在战场之外，不与第31舰队争夺功劳。另外，第32舰队的四艘“皇帝”级乙型战列舰的速度不比美军战列舰快多少，在高速追击中发挥不了多大的作用。
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