相对而言，郑恩博比几年前成熟了许多。
自从李玉民倒台之后，郑恩博这批东洋系的军官在海军中的日子就变得非常艰难了，虽然随着战区制的推广，郭怀平成为了第三舰队司令官，众多东洋系军官有了着处，但是郭怀平在海军中的地位并不高，还要受到陆少丰的管制，所以绝大部分东洋系军官还是得小心翼翼，谨慎为人。
郑恩博也正是从这个时候出现了变化。
三年前，陈锦宽任命他为第31舰队指挥官的时候，郑恩博就知道，这不仅仅是他东山再起的机会，同时也是对他的考验。三年来，郑恩博一直小心翼翼，兢兢业业，从不拿作战行动，或者说拿自己的前程开玩笑，就算是经常被派去执行一些无关紧要的任务，迟迟轮不到上场当主力，郑恩博也是任劳任怨，从未向任何人抱怨。
很多时候，那些往日的朋友都觉得郑恩博完全变了一个人一样。
三年的时间，足以改变很多很多人与事了。
当然，相对于大紫大红的白佑彬，郑恩博在帝国海军中只能算得上是小有名气。现在随着杨定方升任第四舰队司令官，郑恩博的势头甚至被杨定方给压了下去。其中，最主要的原因就是：郑恩博一直在第三舰队服役，且三年来一直在西南太平洋战场上活动，几乎没有参与过其他战区的作战行动。
也许，这就是郑恩博最大的遗憾吧。
白佑彬不但主导了西太平洋上的作战行动，还数次深入西南太平洋作战，而且还曾经到南大西洋上执行过作战任务，前不久还在北大西洋上获得了三次重大胜利，其足迹几乎遍布每一个主要战场。跟随着白佑彬征战的蓝凌波、杨定方等人也都先后在多个战场上执行过作战任务。
换句话说，白佑彬已经是羽翼渐丰，在各处都有他的“心腹”。
作为白佑彬的直接竞争对手，郑恩博却显得有点可怜，其影响力从来没有超出过第三舰队。这样一来，对郑恩博造成了二种影响。一是使郑恩博手里没有足够的资本与白佑彬竞争，即便他表现得再好，也仅仅只是舰队参谋长（郭怀平才是第三舰队司令官）；二是让郑恩博认为第三舰队是他的根基，而第三舰队所在的南方战区是他的老巢，如果让第一舰队主导了南方战区，也就是西南太平洋上的作战行动，他将无处立脚。
了解到这层厉害关系之后，就不难明白郑恩博此时的态度了。
当卫延年把作战任务安排下来的时候，郑恩博就有点不满。按理说，第31舰队有五艘快速战列舰，且状态良好，都在一月份的时候回到达沃，更换了主炮，具备了使用复合穿甲弹的能力。最重要的是，第三舰队长期在西南太平洋上作战，非常熟悉这边的情况，更熟悉每一个对手。那么，在帝国海军将重点转移过来的时候，就应该由第三舰队充当主力，而不是由远道而来的第一舰队担当主力。
可是，卫延年的安排则截然相反。
第11舰队负责对付美军第51舰队，第31舰队负责对付美军第31舰队与英国太平洋舰队。
表面上看，郑恩博要对付二支舰队的七艘战列舰，可那只是七艘老式战列舰。
如果让郑恩博自己挑选，他肯定会选择第51舰队。
因为卫延年下达的是作战任务，所以没有解释这种安排的原因。在郑恩博看来，卫延年的理由有两点。一是第11舰队长期与美军第51舰队对抗，更熟悉第51舰队的特点，且第11舰队的主力是四艘“省”级战列舰，足以对付第51舰队的四艘“衣阿华”级战列舰。二是卫延年在刻意提高第11舰队，即白佑彬的地位，要借此机会让白佑彬掌握西南太平洋上的主导权。
不管郑恩博怎么想，他都觉得卫延年支持的是白佑彬，而不是他。
被安排唱配角之后，郑恩博也只是心里不满，并没在言行上有多表现。这也是他三年来的最大变化，或者说是“成熟”吧。
作战行动开始后，郑恩博就一直严格按照计划在行动。
离开塔斯曼海，前出到斐济群岛，与美军第31舰队交火，然后全速折返，与第32舰队、第33舰队一同炮击悉尼，再跟随第11舰队离开炮击海域，奔赴下一个战场。每一步，郑恩博都走得很出色，也很准确。
可以说，在前一阶段的作战行动中，第31舰队是绝对的主力。
如果没有第31舰队在斐济群岛的行动，美军不会认为帝国海军将攻打斐济群岛，从而向这一方向调遣兵力，忽视了澳洲大陆的防御。如果没有第31舰队全速返回，仅凭第32舰队与第33舰队，很难完成炮击悉尼的任务，从而使美军手忙脚乱，一时不知道该怎么调配兵力。
在郑恩博看来，接下来的作战行动中，第31舰队仍然是主力。
按照郑恩博的分析，即便尼米兹把斯普鲁恩斯率领的第51舰队派了过来，美军在西南太平洋上的主力仍然是哈尔西麾下的第三舰队，而不是由斯普鲁恩斯领衔的第五舰队。只要美军还想守住夏威夷群岛，防止本土遭到攻击，就必须将第五舰队留在太平洋中北部。如此一来，要想在西南太平洋上继续推进，就得干掉哈尔西的第三舰队。
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