在生活水平不高的年代里，能够在“混堂”这种上海滩最老的公共浴室里“汰浴”泡泡澡，“孵混堂”无疑是最大的享受。
混堂对老百姓来说不可缺少，寒冬腊月，冻得发抖，只得去这种混堂“混“上半天，避避寒冷。有时候如果患伤风、感冒、腰酸背痛，也来混堂大池泡泡出身汗，发散风寒，有舒筋活血之功效，赛过吃药。
进“混堂”先要买筹子，这是“混堂”存在近百年来的老习惯了。想要什么服务，先购买代表什么服务的筹子。汰浴筹子，还有搓背筹子，扦脚筹子，泡水筹子……。筹子用竹片做成，上面刻上浴室名称和服务项目称谓。这些竹筹早已被磨得光滑发黄，恐怕连在这里工作了几十年的员工都说不出来是哪一年打造的了。
掀开澡堂沉重的门帘，暖流扑面而来。把筹子交给服务员换取衣箱钥匙，在门口拿块下水毛巾，就可进去洗了。
一般混堂汰浴按照价钿的高低不同，大致有三种不同的服务待遇：
一是硬板长条椅，在浴后仅能让人休息一下，穿上衣服立即走人。
二是硬板躺椅，可以有个躺位，浴后能靠在躺位上睡一会，有钱的还能泡杯茶，但一般来讲还是不能让你躺得太久，外面有的是排着队的人要进来汰浴的。
最后还有高级的特别单间，有水汀取暖，设有高级沙发、浴盆，可供多人洗浴，但浴资昂贵，一般人无缘享受。
浴室师傅个个都是面带笑容、眼尖手快、见貌辨色的服务高手。买好竹筹踏进浴堂，木拖板、茶水、热毛巾如变戏法般地闪现在眼前，脱下的衣裤，浴工师傅动作神速，整理有序，轻轻一叉，稳稳地勾在高高的衣架上，浴毕奉还时绝不会张冠李戴。
老早子浴室师傅对老传统老切口也很讲究。
切口也曾经是浴室服务的组成部分之一，客人消费给了多少钱，都要用暗语，十元叫“六块”，二十元叫“台牌”，还有老是赖着不走喜欢揩油的客人，叫“弹簧”……光一条毛巾，就有大学问，有的要“丢”，有的要“飞”，要让毛巾在手中灵活转动，又落到规定位置，还要整齐不乱。而客人坐下，毛巾就要跟上，一个人几条毛巾擦身，几条毛巾盖体，不能慢不能错。
老早子上海话里澡池也叫盆汤，里间是三、四十平方的大池。大池有一小半是烫水池，称头池、焦池，池水最烫，泡足颇佳，让一些人烫脚，上有木栅防人滑入。一些患有脚气病者喜欢在此烫脚丫，烫得哼哼呀呀的，据说其舒适的感觉妙不可言。
另外一大半就是泡澡池，去晚了早就变成浑汤了，水面上漂浮着污垢。但浴客们照样浸泡得心满意足，都一丝不挂地在浴池中泡着，汰着，相互间还大声地聊着家事国事天下事，热闹之极，也和谐之极。
也有不喜欢多聊的浴客，各自沉浸其中，手在水里搓泥除垢。浴客间常常会相互擦擦背，也有的唤服务员来擦擦背、敲敲腿，或者是一些其他的服务。
混堂提供的服务较多，有擦背、捶背、扦脚、敲脚、推拿、剃头、擦皮鞋等等；还有人托盘出售生梨、青萝卜、青橄榄、莲心汤等清热去火的爽口小食；修脚师傅则一刀在握，为浴者医脚，施展劈、挖、分、修、锛、削、起、刮等刀术，恢恢乎游刃有余。
总体来说，浴客还是选择以搓背居多。上海洗浴业中，从业者不少是扬州师傅，搓背师傅也不例外。
递上搓背的筹子，扬州师傅把毛巾在水中先过一边，拧干后，紧实地裹扎在手上。浴客冲过身后赤裸上身俯躺床上，擦背师傅用沾了水的毛巾替客人擦背，正面背面被严严实实地搓过一遍，此虽名为擦背其实是擦匀全身。
扬州师傅手势“给力”，用劲够大搓得皮肉发痛，浑身皮肤红彤彤的，象煮熟的虾球。搓完，又拿出沐浴球涂了肥皂在浴客身上抹一遍，最后从浴池里舀一盆水，全身冲一遍。
浴室最自豪的，乃是标榜客人纵然是刚刚冲净凉亦可以替客人擦出“老泥”！其实，他们所擦出的并非“老泥”，而是表皮。当表皮擦落时，会轻微出血，客人鲜会察觉之余，且产生一种痕痕痒痒的舒服快感。
《申江杂咏百首》里有吟盆汤弄一首：攒列蜂房气不寒，澡身争就此盘桓，是间容易蒙污垢，赖有香汤似浴兰。
浴客在大池里浸泡过瘾擦背去垢后，在外间面盆、莲蓬头处冲洗干净走出浴间。出门就是放置“上水毛巾”的泡沫箱子，白毛巾非常烫手，但用烫毛巾擦身上，真的是通体舒坦。擦干身体，裹着浴巾就往榻上一靠，不知道有几多适意。
服务员一般不会开口催促浴客走，通常只是把一把把热毛巾扔给你。等第三次绞热水毛巾过来就是豁翎子，其意思也是一样的：你可以走了。
实际上，上海人不仅是冬天汰浴很困难，等到了夏天，大热天汰浴也很成问题。
通常一户人家10多平米左右的住房，住有5，6个大人小人，常常连同转身的地方都没有，根本腾不出地方来让人汰浴。而要天天去浴室汰浴，经济上也吃不消。
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