1996年十月初，96-97赛季NBA季前赛正式开始，刘汉所在的洛杉矶湖人队将在10月6日迎来他们新赛季的第一个主场，对手是休斯敦火箭队。
湖人队的新赛季名单已经确定，中锋位置上是沙奎尔奥尼尔、泰瑞思奈特、肖恩卢克斯；大前锋是埃尔登坎贝尔、克里布朗特；小前锋是塞德里克塞巴罗斯、杰罗米科尔西、乔治麦克劳德；得分后卫是科比布莱恩特、埃迪琼斯；控球后卫是范埃克塞尔、刘汉、鲁米尔罗宾逊。
季前赛首场比赛，湖人队先发五虎是中锋奥尼尔、大前锋罗伯特霍里、小前锋塞德里克塞巴罗斯、得分后卫埃迪琼斯以及控球后卫范埃克塞尔。主教练德尔哈里斯并没有安排今年的新秀首发，他是一个追求稳妥为主的教练。
休斯敦火箭队在上个赛季止步于季后赛第二轮，他们遇到克星西雅图超音速队，惨遭横扫出局，今年球队迎来强力新援，查尔斯巴克利自由加盟休斯敦火箭队，为追求职业生涯第一冠的查尔斯巴克利放下了自己的面子，他希望能够在生涯末期夺得一枚总冠军戒指，伤病让这个好抱打不平的个性硬汉低下了自己高昂的头。
季前赛旨在磨合球队阵容、丰富球队打法以及检验新老球员的状态，这种比赛中主力球员不会登场太多时间，球队会给替补的新秀球员提供不少的出场机会。
在与休斯敦火箭队的季前赛中，奥尼尔出场三十分钟，拿下26分13个篮板，他每次面对奥拉朱旺都会拼尽全力。刘汉在下半场出场七分钟，拿下6分4助攻，表现稳定而成熟，引起了不少媒体和球迷的关注，科比布莱恩特出场14分钟，投篮6投3中，没有助攻和篮板，依靠两次罚球一共拿下10分，他在比赛中展现出了自己的进攻欲望。
休斯敦火箭队并没有安排查尔斯巴克利出场，一直受到背上困扰的巴克利选择在季前赛休息。奥拉朱旺依旧神勇，拿下19分11个篮板6次助攻的全面数据，逐渐老去的“大梦”依靠经验仍然可以取得令年轻人感叹的成绩。
最终湖人队以104比96获得了这场比赛的胜利。
湖人队的第二场季前赛要到高原挑战丹佛掘金，上个赛家在印第安纳步行者队可以拿到场均10分、7.8助攻的控卫马克杰克逊这个赛季来到了丹佛掘金，1992年首轮第五顺位的拉方索艾利思也逐渐成为球队的主力得分点。刘汉的前队友乔治齐代克现在就在掘金队，他的处境不太好，球队看似不太需要这样一名移动缓慢的内线，乔治在比赛中只能当“毛巾侠”。刘汉在赛场热身的时候和乔治齐代克打了招呼。
这场比赛刘汉没有得到出场机会，他在饮水机跟前看了整整一场比赛，科比布莱恩特出场12分钟，拿下10分。
湖人队的第三场季前赛又远赴波士顿，他们将在北岸花园球馆挑战波士顿凯尔特人。自从拉里伯德92年退役之后，凯尔特人就陷入了每赛季都重建的怪圈，管理层的混乱影响到了这只曾经的传奇球队。
凯尔特人在几年的选秀中选中了肯塔基大学的安东尼沃克，刘汉在NCAA的决赛上与这名球员交过手，一个可内可外的球员，很出色。
与凯尔特人的这场比赛刘汉获得了不少的机会，他先是在上半场即将结束的时候替补主力控卫范埃克塞尔出场，然后打满了第二节比赛。
刘汉在一出场的时候比赛离第一节结束还有3分钟，他在后场接到队友的底线发球之后稳稳推进到前场，替补中锋艾尔登坎贝尔已经在内线要到了位置，刘汉没有犹豫，直接将球吊入内线，坎贝尔背身单打凯尔特人内线球员成功，勾手命中拿下两分，刘汉获得一次助攻。
接下来面对凯尔特人的进攻，刘汉展现了自己扎实的防守功底，他死死的缠住了对方体重只有七十三公斤的后卫迪布朗。迪布朗面对刘汉压迫式的防守发生了失误，球被刘汉直接从手里断掉。刘汉快速推进到对方半场之后没有杀入对方禁区，而是直接在三分线急停跳投，刘汉左手投出的篮球划过一道美丽的弧线命中网窝。
刘汉的三分让湖人队的替补席发出一阵欢呼，虽然他们都早已知道刘汉的三分有多么的厉害，但在正式比赛上他还是第一次投射三分，奥尼尔挺喜欢这个看起来有些单纯的东方小子，至少他不会介意自己一些不太过分的玩笑。
刘汉的三分让迪布朗有些生气，作为一名已经征战NBA五个赛季的“老将”，让一个菜鸟个欺负了，这是他所不能忍受的，他觉得自己必须还回去。
迪布朗推进到前场以后试图突破刘汉的防守，但他小视了刘汉的臂展，迪布朗的体前变向被刘汉识破，球又一次被刘汉断掉，然后如同上一球的复制一样，刘汉再一次在三分线上急停跳投命中三分，这次的三分让湖人队的替补席又是一阵欢呼，就连一直对刘汉不太服气的科比都挥舞着毛巾为刘汉加油。
第一节上场三分钟不到的刘汉拿下了六分一助攻的数据。第二节刘汉继续在场上，他依靠自己的身体优势将对方的替补控卫迪布朗彻底的打爆，打满了第二节的刘汉三分线外出手5次，全部命中，而且还拿下了4次助攻，率领湖人队的替补半场就领先了对手二十分。
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