UCLA棕熊队在太平洋十校联盟惊人的全胜战绩震惊了全美，这是NCAA历史上为数不多的几次全胜晋级，如果棕熊队能够在今年成功卫冕，那么他们将创造历史。
棕熊队晋级95-96赛季NCAA锦标赛64强之后被分配到了东南赛区，上赛季的最终四强赛对手杜克大学蓝魔队也被分到了这个赛区，两只传统强队不得不为了一个最终四强赛的名额而提前碰面。东南赛区比较强势的对手还有今年在常规赛中发挥出色的密西西比州立大学斗牛犬队、印第安纳大学山地人队以及雷阿伦所在的康涅狄格大学爱斯基摩犬队。棕熊队在这个赛区面对的挑战不小。
1996年3月，又是一年一度的“疯狂三月”开始了，棕熊队将在三月二号在洛杉矶迎来第一个对手——科尔盖特大学突击者队。
比赛在全场一万八千名棕熊队支持者的欢呼声中开始，棕熊队一开场就进入了状态，中圈跳球获得胜利的棕熊队只用了三次传球就撕开了对手的防线，刘汉持球突破对手控卫的防守之后将球分给了外线的保罗皮尔斯，皮尔斯假投真传将球交给了内线跑出位置的队长汤姆森，汤姆森依靠自己犀利的中投拿下两分。突击者队的中锋没有能跟上棕熊队中移动速度最慢的中锋汤姆森。
突击者队进攻，刘汉依靠身高优势放了对手的控卫两步远，以刘汉现在的身体条件，他几乎可以在对手身高刚过一米八的控卫出手投篮的时候给对方以干扰，所以刘汉只需要防住对方控卫的突破就可以。棕熊队整体防守的轮转速度非常的快，每个位置的球员也都强于对手突击者队，突击者队的进攻在一次无奈之下的浪投中结束。
比赛在一开始就进入了棕熊队的节奏，刘汉依靠身高优势屡屡在对方的控卫头上干拔命中三分，而当对方开始包夹刘汉的时候保罗皮尔斯也可以给对方致命的威胁，上半场结束的时候棕熊队就已经确立了二十分以上的优势。
进入下半场，主教练乔治将刘汉换下了场，保罗皮尔斯率领替补球员与突击者队继续战斗。
下半场十二分钟的时候比赛进入了垃圾时间，棕熊队领先了对手三十分，最终这场比赛棕熊队兵不血刃的拿下。刘汉出场了二十二分钟，拿下了17分9助攻的数据。保罗皮尔斯出场二十五分钟，拿下23分6篮板的数据，棕熊队以103比75赢了对手二十八分。
棕熊队的第二个对手是康涅狄格大学爱斯基摩犬队，他们战胜了UNC（北卡罗兰纳大学）格林斯博罗学院斯巴达人队晋级三十二强，刘汉第二年与雷阿伦相遇。
雷阿伦对提前与好朋友刘汉和保罗皮尔斯的球队相遇而表示遗憾，他知道自己球队的实力要低于棕熊队，但雷阿伦在比赛开始前对刘汉和保罗皮尔斯说自己会全力战斗到底。
比赛一开始，刘汉就被雷阿伦死死的缠住，康大的教练看过了棕熊队上一场的比赛，他可不敢让自己那身高不足一米八的控卫来防刘汉，会被刘汉的三分投死的。雷阿伦的投射能力很不错，但其实他的防守也很出色，可以上演精彩暴扣的雷阿伦身体条件其实很出色，再加上专注的比赛精神和强烈的取胜欲望，雷阿伦很成功的将刘汉在比赛的前半段冻结。
棕熊队虽然少了刘汉的发挥，但保罗皮尔斯却站了出来，他的身高和体重优势都很明显，而且皮尔斯也不是一个特别独的球员，在进攻中吸引了包夹的皮尔斯可以很顺畅的将球交给场上的空位队友。上半场结束的时候棕熊队领先了十二分。
比赛进入下半场之后，雷阿伦发现自己在对刘汉的防守上投入了太多的精力，他在比赛的上半场几乎没有几次出手，基本就是全场紧盯刘汉，雷阿伦一想到上个赛季刘汉那让人绝望的三分命中率之后他就始终不敢放开刘汉。下半场雷阿伦看到球队始终无法追上比分，所以才开始放手一搏，全力出手，但因为在刘汉身上消耗了太多的体力，他的命中率并不高，感到防守强度降低了的刘汉终于开始发威，他里突外投在五分钟内拿到十二分，将比赛的最终结果提前预定。
最终这场比赛以雷阿伦的再一次失力而告终，他打满全场，拿下二十四分，但无奈刘汉和保罗皮尔斯集体发威，遗憾的以87比99输掉了比赛。
比赛结束后，雷阿伦找到了刘汉。
“刘，我觉得如果继续在大学待着我始终不会拿到最终的冠军，所以我决定今年参加选秀，你有什么想法吗？我觉得你也应该去参加选秀了，你现在就不应该出现在大学比赛的场地上，这种比赛对你来说太弱了。”
“呃，我不知道，但现在我确实觉得对比赛提不起兴趣。也许我会参加的，如果今年我们夺冠的话。夺冠后萨芬娜可是会给我奖励的。”刘汉的话让雷阿伦一阵爆笑，他没想到这个单纯的家伙想夺冠就是因为女朋友的奖励。
棕熊队的全胜记录达到了31场，他们犀利的进攻和三分吸引了很多球迷的关注，在全是慢节奏的球队中出现这么一个打小球和快速进攻战术的另类球队让球迷们感觉很新奇，他们还几乎没有见过所有位置都可以投三分的球队呢。
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