第26章 虎榜
虎榜排位，鸣锣开战！
江湖之内，龙虎日月四大榜单尤为瞩目，其中龙虎二榜的位次最为武林人士关心。虎榜，乃帮派排行榜，五年一次，是野心家的饕餮盛宴，乱世枭雄的表演场；由江湖前二十帮派联合举办，但排名位次却是靠朝廷发榜确定。在此界，朝廷的影响力处处存在，所谓“虎榜”，其实本是朝廷每五年发布的一次面向整个武林的江湖任务，一般来说是以某个近些年危害较大的魔教为目标，邀请江湖人士联手讨伐，最终朝廷按照贡献发榜授奖。在“最开始”的一段时间，武林各帮多数独自参与江湖任务，不但要小心魔教高手，还要提防其他帮派的偷袭暗算，无法全力以赴，所有人都像无头苍蝇般，没有头绪章法，导致朝廷的江湖任务从未成功完成。
直到某一年，天下帮帮主王孟发布江湖公告，愿与当时的前十帮派联盟，共同面对魔教。那时候的天下帮还是名声不显的小势力，王孟的公告发出后无人响应，众人嗤笑其异想天开，竟然妄想让恩仇复杂的各大帮派联手，绝无可能。然而，让所有人大跌眼镜，当年十大门派，加上天下帮竟然真的在战前歃血为盟，无论联盟帮派内部有多少矛盾，虎榜期间一律停战，携手并肩，铲除武林祸患，江湖任务在那一年第一次顺利完成！
从此以后，虎榜期间便有了规矩，凡是报名参与打榜帮派，不得相互攻伐，违者将受到联盟所有帮派的敌视；未报名参加打榜的帮派也不可趁乱攻击报名帮派，否则将受联盟所有帮派的报复。随着一次又一次的江湖任务，虎榜规矩逐渐成为江湖共识，十大帮派牵头也变成二十大帮派，慢慢地全江湖的帮派都会报名参战。
虎榜排位这段期间，因为“规矩”的存在，武林会出现一个“奇景”：魔教高手实力超凡，数量惊人，对江湖各帮杀伤巨大，无数英雄儿女命丧沙场，但同时，江湖帮派间的战斗几乎绝迹，甚至连个人的仇杀都极少发生，和谐之气充盈天下——大规模的战争和难以置信的和平同一时间出现，难道不是奇景吗？
“虎榜目标：神箭山庄。”
“这……怎么可能！”所有人惊呼。
朝廷的江湖任务按时发布，但今年的虎榜注定与往年不同，本次江湖任务的目标竟然不是魔教，而是一个叫做神箭山庄的势力。据朝廷描述，神箭山庄本是为朝廷供应箭支弓弩等武器的正派，但近些年却自甘堕落，坠入魔道，山庄不但对朝廷旨意阴奉阳违，供应器具偷工减料，以次充好，致使朝廷剿匪平乱出现重大损失，而且他们还暗中勾结魔教，倒卖朝廷辎重，欺辱地方百姓，无视律法规则……总之就是恶贯满盈，罄竹难书，不灭不足以平民愤。
竟然以“正派”为目标，江湖各帮瞬间心痒不已。正派，代表着名望，实力和财富，它们的存在有朝廷和各门派的支持，蕴藏深厚，家底丰富，这个神箭山庄是为朝廷制造武器，那无需多说，钱和器具定然数不胜数，甚至还可能有制造绝密攻城伐寨器具的图纸，这对一个帮派来说比培养几个高手还重要，哪能不心动。不过，在兴奋的同时，所有人心里都冒出几个问题，原来正派也可能受到讨伐，那有没有可能哪天武当少林峨眉等顶级门派也成为目标呢？若是朝廷真的以顶级门派为目标发布任务，武林人士和各帮派该站在哪一边？还有，朝廷真的有资格认定谁是正派谁是魔教吗？他们以什么为标准？是不是可以按照自己的心意随便认定？他们的对魔教的描述全都是真的吗？
有关虎榜目标的念头在大多数人心中只是一闪而过，并没有思考太深，大家现在要做的是紧张筹措，制定计划，争取在江湖任务中更多的获得战功，瓜分一个“正派”的财产。对于武林帮派来说，虎榜大战是扬名立万，提高帮派实力的最后机会。上一次，太和帮在帮主赵引和副帮主赵子的带领下一鸣惊人，获得大量战功，战后，无数仁人志士加入炙手可热的太和帮，其势力一夜之间扩大十几倍，排名从五十开外直接跃居第九。虽然之后太和帮的分裂让人唏嘘不已，但至少前面飞龙升天的一幕武林羡慕不已，试问哪个帮派不想在江湖上占有一席之地呢？然而，在大家摩拳擦掌，跃跃越试准备大干一场时，又一个江湖公告发出，武林诧异——当年提出联合整个武林进行江湖任务的天下帮竟然宣布仅以牵头人身份参与，不会派出帮众，副帮主王羽做代表参战。
“怎么会这样？”没人理解天下帮为什么要这么做，包括其帮内成员也疑惑不解。今年的江湖任务是如此的特殊，收获必然巨大，天下帮因何放弃这种机会？若不派出帮众，此役之后，天下帮排名必然大幅度降低，岂不是拱手让出“天下第一”的名号。
虽然天下帮的公告看起来是自我毁灭，但武林很多人都觉得王孟有自己的打算。回溯往昔，天下帮的每一次动作都有重大战略意义，拥有深刻的考量，极具前瞻性，其步伐一直领先所有人，从未出现过愚蠢的失误。多少年来，无数江湖“十大帮”难以承受岁月的流逝与磨砺，分崩离析，消失在历史的长河中，但唯有两家——天下帮和四海帮屹立巅峰不倒。这一次，他们也一定不会倒。
其实，天下帮不参加更好，其他帮派可以获得比往年较多的利益，即使王孟有别的打算，但想来应该不会背信弃义，在虎榜期间胡来，攻击其他帮派。之前历年虎榜大战，天下帮实力强劲，力压群雄，可能轻易拿下三到四成的战功，而且这还是仅仅副帮主王羽带一半帮众参加；若是帮主王孟出手，又或是天下帮“四方堂主”倾巢出动，恐怕能抢得八九成战功，甚至是包揽整个江湖任务，其他势力连口汤都喝不到。今次龙首离位，群龙当有一场好争抢。
九离山。
“张龙赵虎王朝马汉，可准备妥当？”石汇仁坐在帮主大椅上，威风凛凛，完全没有之前买豆浆时“实惠人”的感觉，现在的他是一个货真价实的武林雄主。
“回禀帮主，”张龙答道，“一切就绪，只待帮主下令，九离帮便可立刻出发，讨伐神箭山庄。”
“好！”石汇仁喜道，“今日风云动，天下重分章，我们九离山这一次终于可以正式入驻十大帮！”他起身令道，“兄弟们，出发！”
“砰砰砰……”战鼓雷动，风头正盛的九离帮全体帮众开拔！
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