传旨内监来到筹饷司，顿时惊动上下一干人等，忙摆出香案，开启中门，恭候圣谕开读。
宣谕毕，柳湘莲领旨谢恩，命人奉上谢礼，内监笑纳，扬长而去。
众人便将柳湘莲围拢，纷纷拱手恭贺，赞誉声迭起。
柳湘莲笑着谢过，又说道：“我司功勋卓然，非湘莲一人之功，多赖诸位倾力协助。待年终考评，湘莲定如此上报，诸位也定有恩赏！”
周瀚满脸艳羡之色，拱手叹道：“大人入仕不久，便蒙超擢，圣恩隆重，远非寻常，我等愿为大人效力！”众人忙作感激状，并说出许多报效言语。
唯独张珂颇心里不是滋味，自京报发出，他的名声算是毁了，动辄谈利，还算什么清流？那些匿名文章，也不知谁是作者，通通记到他的头上。
柳湘莲虽是幕后黑手，可一则他是勋贵之后，二者年纪尚轻，外人都不行这事儿是他主持的，筹饷司在他进入后，骤然发生此等剧变，可见是他无疑的了！真叫人欲哭无泪、无法可想呀！
热闹了一阵，众人散了，薛蟠却留了下来，欢喜说道：“果如二郎所料！昨儿竞价发售，询价的人倒是不少，或者不肯出价，或者大打折扣，几乎将我妈气晕过去！这事儿算是泡汤了！”
柳湘莲会心一笑，他早已得知此事，昨日戏园酒楼张灯结彩，宾客众多，然因薛蟠四处造谣，动摇人心，最终惨淡收场，并没有出现新股发售时争相抢购的情形。
“伯母怎么说？”他问道。
薛蟠挠了挠头，有些不好意思，最后道：“还能怎么办？又想到了你呗。要我请你下了差，去家一趟，再谈谈。”
又叹道：“妈也真是的，何必鼓捣出这些来？爽快答应不就成了么？家里又不缺钱！”
柳湘莲也没多说什么，应了下来。
……
梨香院。
夕阳西坠，眼看时间已经不早了，薛蟠和柳湘莲还没来。
前院客厅内，薛姨妈并贾政、王夫人、凤姐在座，众人面色都有些不好。尤其贾政，黑沉着一张脸，似乎被人拖欠八百万。
他本不愿过来，“贾雨村”的信就是他接的，信里的内容岂会不知？按照“贾雨村”透露的消息，薛家族人正在谋划册立嗣子，一旦做成此事，则嗣子继承家业顺理成章，薛姨妈契书在手又如何？她敢去衙门打官司么？是家财重要还是儿子薛蟠性命重要？
现在要把家产转售柳二郎，这分明是想坑人嘛！
何况自己堂堂读书人，不能走科举入仕途已然大为遗憾，何能自甘堕落，掺和这等商贾鄙事？还是谋算自家外甥！
所以在王夫人请他主持谈判并作见证时，贾政断然拒绝。
然而耐不住王夫人百般劝说，她哭诉道：“妹妹家中乏人，孤儿寡母的，这才受族中辖制，二郎精明，又圣眷正隆，只要他手持契书去接收，薛家谁敢作乱？三十年来，妾身也不曾强求老爷什么，就这么个可怜妹子，族中受欺，千里来投，不能相护已于心有愧，如今力所能及的事儿，怎好不帮扶帮扶？……”
她如此卖力，当然不是为了薛家。在她眼中，薛家的和宝玉的有什么区别？
受不了老婆唠叨，贾政勉强应下，心中大不以为然，二郎向来有主见，贾赦是大舅，他也不曾给面子，难道自己这二舅就能叫他另眼相看？
见氛围沉闷，凤姐含笑打趣：“姑妈，要我瞧着，蟠儿如今越发知道上进了，当起差来也兢兢业业的，将来必定成才，姑妈也终身有托。”
王夫人不说话，贾政颔首道：“蟠儿跟着二郎，多少有些长进，不胡作非为便好，京都可不必金陵。”
薛姨妈听了这话便不喜，说的好像蟠儿就是块儿烂泥似的！
她不接话头，强笑说道：“今儿和二郎商议转售的事儿，还要多劳姐夫帮衬，希望能公平公正些。”
许是觉得这话说的不好，又忙解释道：“本也无需劳动姐夫大驾，安排了竞价发卖，也不知是谁暗中造谣生事，弄得人心惶惶，竟将这事儿搅黄了！”
说到最后，已然恨恨不平。
王夫人蹙眉道：“做这等损人不利己的事儿，真是脏心烂肺，会是谁呢？”
“唉，未必损人不利己吧。”薛姨妈幽幽叹息。
姐妹俩一唱一和，都怀疑是柳二郎暗中使了绊子，又恨又气又无可奈何。
凤姐听了暗笑，她一直关注着此是进展，曾派人打听过，谣言竟是从薛蟠那儿传出的！这可真让她刮目相看。
贾政脸色本就不好，一直沉默无语，听了姐妹俩的对话，脸上乌云密布。
这时，丫头跑进来报说，大爷和柳二爷回来。
众人起身，准备相迎。
王夫人忙阻贾政道：“哪有舅舅出去迎接外甥的？你这不是让二郎难堪吗？”
贾政也觉有理，毕竟尊卑有序，不好过分热情，便又坐了下来。
不过略作迟疑，寥寥几句的当儿，薛蟠已领着柳湘莲走了进来，嘴里仍在叫叫嚷嚷：“妈！我好不容易把二郎叫来了！……额，姨妈、姨爹、凤丫头都在啊。”
薛蟠并不畏惧贾政，也没放在心上。
众人见过礼，各自落座。
别人尚未开口，薛蟠便眉飞色舞的炫耀道：“妈，姨妈、姨爹，跟你们说个好消息！”
众人都奇怪：“什么好消息？”
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