忽然被一只手从身后按住了肩膀，谭师爷惊魂未定地回身，见着身后的金鸿，一时竟感动得几乎哭了出来：“金捕头，您还是赶紧去看看咱们老爷究竟怎么了去吧——老爷上来就说那金牌是假的，说那位公子爷是假冒钦差，又不准我们多说话。若真是个假钦差倒也罢了，万一要是真的，别等上头天威震怒了，咱们马上就都得玩儿完……”
“那你就回去准备寿衣棺材吧，我看他多半是真的——失陪了，我去看看知府大人是不是急疯了去。”
金鸿拍了拍他的肩，便快步朝着堂上走了过去。师爷已吓得双腿发软，站都站不住地蹲了下去：“金捕头，您不能不罩着咱们啊——我看着那位钦差大人已经快被咱们知府大人给气糊涂了，一个劲儿要大人把他给关进去，说不准就是已经动了真火。万一回头抬抬手，再把咱们都给收拾了……”
他已将自己吓得心惊胆战，金鸿却也没有心思多作理会，只是快步追进了后堂。正要四处寻找穆羡鱼的踪迹，身后便传来了熟悉的轻笑声：“怎么样，那位‘大人物’可说了些什么没有？”
金鸿被吓了一跳，连忙回身望去，才发觉那人居然就在那一片竹林中悠闲而立，心中便不由生出了些疑惑不解：“怎么只有您一个人在此处——知府大人难道当真不当您是钦差么？”
“他不当我是钦差，我却也不当他是知府。”
穆羡鱼微微摇了摇头，淡声笑了一句，便示意他在竹林间的石桌旁坐下：“他方才火急火燎地冲进来找人，我不愿与他这么早就碰面，就在这竹林里面躲了躲。估量着你也差不多该回来了，便在此处等你——此行如何，可还顺利么？”
“顺利倒是顺利。不过那位大人叫我给您带回来一句话，说是您爱回去不回去。既然自己跑出来惹事，就自己把事情查清楚摆平，不要动不动就回去找——找当哥哥的帮忙……”
金鸿的最后一句话的声音已压低了不少，眼中也带了些忖度衡量的慎重神色。穆羡鱼听得一时愕然，哭笑不得地敲了敲石桌道：“我是在替他查证，怎么就变成惹事了，真当我是白来的劳力不用花钱的？好，既然他不管我，那我也就不急着回去了，你再帮我带句话给他——”
“三殿下——您就别难为小人了，给两位皇子传话，那就不是我们这种武人能干的活。”
见了他的回应，金鸿心中最后一丝疑虑也终于彻底打消，无奈地叹了口气，居然就这么毫不客气地打断了他的话。穆羡鱼不由微讶，却也不恼他不敬之罪，只是好奇地望着他道：“你怎么就能确认我是三皇子，就因为太子说他是我哥么？”
“倒也不是——只是小人曾听说书先生讲过，宫中皇子里唯有三皇子乃是天上禄存星宿下凡，天资聪颖生有异象，最大的爱好就是乔装打扮成书生模样混入民间。所以一旦在民间碰着了个疑似皇子的，直接猜是三殿下大概不会有错。”
金鸿坦然应了一句，便起了身抱拳一礼道：“方才听闻我们知府大人居然冲撞了三殿下，大抵是突逢大变，知府大人他急得傻了，说话也不大讲究分寸。还请三殿下不要怪罪，小人去同他说明情形——”
“罢了罢了，这件事不必你插手，你也插不了手。”
穆羡鱼还没从他口中说书先生的那一段缓过神来，闻言却也只是无奈失笑，摆了摆手轻叹道：“说来也巧，就在下江南之前，我在京中也听过一位说书先生说起过我的事。如今想想，仿佛一切冥冥中都是从他说的那一段书而起的——若是有机会，我还真想再见一见他……”
金鸿目光不由微动，正欲开口细问时，林外便传来了知府微愠的声音：“你们两个在那里做什么——是你？你方才跑到哪里去了，我一路追过来，为何竟没能找得到你？”
“大人。”
金鸿起了身抱拳一礼，目光却隐隐带了些疑惑揣度。那知府这才注意到这里还站着一个捕头，却也只是微微颔首，便沉了声道：“这里没你的事了，先下去吧，我有话同这位——钦差大人说。”
“怎么，我如今又变成了钦差大人了么？”
穆羡鱼饶有兴致地轻笑一句，望着知府眼中一闪而过的凶戾血色，却也不再激他，只是冲着一旁的金鸿微微点了点头：“金捕头，今日之事有劳你了。你先下去吧，这位知府大人是不会把我怎么样的。”
金鸿迟疑着望向这两个仿佛都有些古怪的人，终归还是不曾多说，只是抱拳一礼便快步离开。见着周围已然清场，知府才终于松了口气，盯住了穆羡鱼的双眼沉声道：“禄存，我当初好歹也曾帮过你，你这样一而再再而三的捣乱，究竟想要干什么？”
“我捣乱？”
听到他叫出这两个字来，穆羡鱼心中也终于彻底清明。摇了摇头轻笑一声，眼中竟蓦地带了些寒意，望着他沉了声道：“我如今不是什么禄存星，只不过是轩朝的三皇子林渊。你先是害得我母亲病逝，又使得我父皇至今仍身中剧毒，商王府数百口人旦夕之间因你而死于非命，舅舅与心竹几乎错失一世。如今章家也被你搞得乌烟瘴气举族尽毁，你却还不死心，又下毒占了扬州知府的身子，在这里跟我装模作样——如今你居然还说是我捣乱？”
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