上峰给顾修戈的命令是守江岸防线半个月, 然而他只守了半个月的一半就守不下去了。军部给顾修戈的弹药和食物根本不够半个月的份额, 原本说好过七天后就会送来补给, 然而九天的时间过去了补给依旧没有送到。而给军部的电文也始终没有得到回音。
有些人心里已经明白了, 或者在他们出来之前就已经明白，从一开始他们就被当做了拿来牺牲的炮灰, 上峰是要他们用性命去拖延时间, 并且是不给足弹药的枉送性命。
挡住日军第二波攻击之后又过了两天, 日军又开始往江的西面打炮了——通过望远镜可以看到, 今天下午日军的补充弹药已经送来, 只怕不久以后他们就会发起第三次强行渡江的总攻了。
顾修戈虽是团长，可他无论是武器还是人手都达不到团的编制。一个标准团是一千五百人，他出来的时候只带了五六百人，现在打得只剩下三四百人，都不够一个营的编制。而江对岸的日军是一个联队，相当于一个正规团。
日军的一轮炮击结束后，人们紧张地探出脑袋向江对岸张望——所幸日本人并没有在炮击后渡江，这一次炮击只是他们得到弹药补给后给的一次警示。这一次警示非常有效，几颗炮弹就让这边几百人中的大部分失去了战意——日军还有炮弹, 他们已经一穷二白了。
顾修戈又到战壕中视察，他路过黑狗身边的时候黑狗拉住了他的袖子。
顾修戈不解地低头看向黑狗，黑狗站了起来, 凑到他耳边轻声地问道：“团长, 接下来咋办？”他也是那绝大多数失去战意者的其中之一, 如果再坚守下去, 他们就必死无疑，而且那将不是一场战争，而是一场——屠杀。黑狗并不怕死，在主动留下当兵之时他已有了牺牲的觉悟，但他必须要给自己一个有意义的死法。很显然，在这里坚守的后果是他们只能站着被日军当成靶子练手，这并不是有意义的死法。不值得。
顾修戈沉默了很久，低声说了一句：“是我的错。”这一句话当时黑狗不明白，直到他们回到武汉军部之后他才真正明白这句话的意思。
顾修戈没有再说没多，将袖子从黑狗手中抽了出来，离开了战壕。
当天夜里，顾修戈突然下了撤退的命令。
几百人等到月黑风高日军视野不明之时，有序地带着装备、扶着伤员悄无声息地撤出了战壕，向东南退去。一直以来，所有东西里顾修戈最着紧的就是他那一箱洋文书，是比性命看得还重的东西，因为他认为那几本书能够救下来的绝不只是一条两条人命，也许是一个连，也许是一个团，也许是无穷无尽的中国军人。但是这一次，除了顾修戈外，竟然有人比他还在意那箱子书——是叶荣秋。当顾修戈下达了撤退的命令后，叶荣秋把被褥武器等装备都丢给了其他人，自己冲进窝棚把一箱书背了起来，这才跟着军队撤退。
撤出一里地后，顾修戈突然又下令停止了。
他从队伍的最前走到队伍的最后，从剩下三四百人中挑出了没有受伤或者受伤较轻且身体强壮的一百人，又从这一百人里淘汰了二三十人。黑狗和刘文郭武等人都被选了出来，但是叶荣秋和田强没有。
人们互相看着，已经大约能猜到顾修戈要做什么。必定是要交给这些杂牌兵中不那么杂牌的家伙们一些任务，也许是很重要的任务。
果不其然，顾修戈对没有被选中的大队说：“你们把所有的子弹都留下，带上其余辎重先行撤离。邓营长，你带他们前往杨湾镇上，其余人跟着我，我们去给小鬼子找不痛快啦！”
叶荣秋背着书惊慌失措地看着站在他对面队伍的黑狗。他还不知道顾修戈究竟打的是什么算盘，可是无论是什么算盘，有一点非常清楚，那就是一定会有生命危险。叶荣秋固然生黑狗的气，可他绝对不愿意黑狗死。可是黑狗都没说什么，他除了干着急又能做什么？
这时候田强站了出来，昂首挺胸地说：“团座，我也要去！”
顾修戈看了眼他肩上绑着的绷带。
田强为了证明自己的能耐，右手迅速抄起步枪，摆出一个射击的动作，但是枪托一顶到他的肩上他的脸色立刻白了，虽然忍着没吭声，豆大的汗珠却顺着额角往下滴。
顾修戈冷冷地说：“回去！”
田强的腰挺得更直了。
顾修戈上前一步，用力抓住田强的右肩，田强的脸立刻皱成一团，肩膀微微下沉，死咬住牙不吭声。顾修戈凑到他耳边低声道：“在战场上，我不允许任何人，拿他自己和他的战友的性命开玩笑。”
田强咬着牙道：“我没有。团座，我能杀鬼子。”
顾修戈松开了他的肩膀：“那么多的辎重，需要力气大的人来搬运。你是看不起你自己，还是看不起你身后四百多号弟兄？”
田强犹豫了一会儿，终于不吭声了。
顾修戈呵斥道：“回去。”
田强不情不愿地退了回去。
人们把所有的子弹交出后，顾修戈让邓营长带着这些人立刻启程，生怕再晚就被日本鬼子发现他们撤退而追了上来，毕竟一群伤兵带着辎重的行进速度是非常慢的。叶荣秋也有意见，他背着一箱书迟疑着不愿意走，倒不是他也想去再打一仗，而是他想把黑狗赎回来。
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