嗒嗒的马蹄声中，一列豪华的马车队伍向火之国境内的一处城市行进。
火之国大名的长子，丰吉殿百无聊赖的把玩着手中扇子。
他掀开车厢的纱帘，“还需多久？”
骑着马的猿飞阿斯玛操控缰绳，让马匹向车厢横移，回答道：
“还有两日路程。”
“太久了。”丰吉眉头紧皱。
今日太阳恰巧浓烈，空气都隐约扭曲，泥土地面蒸发着热气。
车厢内是怎样的环境简直可想而知。
这时，一名在前方探路的忍者策马赶了回来，报告道：
“丰吉殿下，前方数百米外发现了一个小村庄。”
在战争结束后，普通村民的栖息地也有了极大的变化。
不少失落的难民自发的组成新的群落，开始了新的生活。
“噢！”丰吉手中扇子一展，“那便在那小村落歇歇脚吧，孤观诸位忍者也很疲累了。”
“是！”忍者点头答应，然后策马将指令传给了前面队列的忍者。
和丰吉一同位于车厢内，负责贴身保护丰吉的地陆说道：
“殿下，我们的行程中没有这样的安排，若偏离路线，耽搁时间，难免夜长梦多。”
“无碍，无碍。”丰吉摆了摆手，“有二位顶尖忍者护卫，孤不认为会有贼人不轨，何况，之前数日也未有意外发生。”
地陆的眉头依然紧皱，不清楚是天生，还是因丰吉的决策。
他微叹一口气，提醒道：“殿下，重樽目前依旧下落不明...”
丰吉眉头一皱，面露怒容，“他已经死了！”
在大名之子面前提“贵族杀手”，真是哪壶不开提哪壶。
数年前，重樽刺杀丰吉同胞弟弟得手，这是火之国大名，以及全忍界贵族的耻辱。
地陆只得双手合十，低头沉默不语。
载着大名的马车终于抵达了村子，全村村民，除了老到不能走路，幼到仅会爬行者，皆出村相迎。
在地陆的搀扶下，丰吉下了马车。
突然，阿斯玛身影一横，拦截在了丰吉身前。
而一名忍者当即大喝，“大胆！觐见殿下，竟然佩戴刀剑！”
上百名村民一下子慌乱，骤然奔向左右，散成两团。
只留下中间的持刀男子笔直站立。
“在下本是一乡间野人，得知殿下到来，不欲无礼，便前来觐见，奈何...”
男子看了看手中的剑、准确的说是刀，“在下自出生起，便是剑不离身，真是失礼了。”
男子看似二十余岁，肤白如雪，长发黑如乌木，在脑后扎了个马尾。
他双眼细长，眼神锐利内含精光，宛如一只苍鹰。
此人正是整了容的白蛇。
面对大名护卫，他自然不能通过变身术来接触。
只好委托整容大师角都，给他换上了一张脸，并加长了躯干，还换掉了双手双脚。
更精确的说，并非替换，而是嫁接，只是将成年人的四肢嫁接在了他原本的四肢上。
而脸部，也是覆盖在了他整过容的那张脸上。
缝合线则是被脑后乌黑的发丝掩盖，除非剃掉长发，不然难以发觉。
好处是卸掉伪装后，他只会留下一些不明显的缝合伤口，只要休养几日就能完好如初。
而坏处，简单来说，现在这副模样进行战斗，就好像穿着高跟鞋打架一样。
对他本身的平衡力和对身体的掌控力有极高的要求。
若不是他的体术算是上忍级别，那轻微活动就会让眼力过人的忍者察觉不对。
丰吉被白蛇那怪异的口癖和用词吸引，“咦，莫非你是武士？”
在这个时代，还用这种口吻说话的，要么是大统贵族，要么是武士。
贵族不会自称“在下”，这个英俊非凡的马尾男子，怎么看都不像是贵族。
“称为武士未免太过抬高在下，在下不过是个山林野人，对挥剑有些兴致罢了。”
听到这话，猿飞阿斯玛眯起眼，上下打量着白蛇。
换句话说，他是一个没有归属的野武士？
这类人的实力难以推测，不过大多都说不上强，也就和强盗山贼差不多少。
丰吉也听得懂白蛇的意思，噢了一声后略有兴致的问道：“你叫什么名字？”
“在下贱名不足挂齿，但殿下既然相问，在下也只好如实相告。”
白蛇大大方方的扬起头，嘴角挂着不卑不亢的笑容。
“在下名为‘佐佐木小次郎’，若殿下能直呼在下为小次郎，便是无上的荣幸。”
“佐佐木小次郎。”丰吉品味了一会儿这个名字，微微点头，“听上去是个适合武士的好名字。”
丰吉没有再多谈，而是吩咐村民回村做事，并为他腾出一间干净的空屋用于歇脚。
之后，他便吩咐身边忍者打探这不明武士的情报。
作为大名的继承人，丰吉自然不是傻子，哪怕再怎么喜爱武士，也不会看到一人就收到身边。
出门在外，基本的防备心，他还是有的。
“哦？”
听到属下传来的情报，丰吉的双眼微睁。
“于数日前抵达，击退了为祸村民的山匪？”
“是！”忍者恭敬答道：
“而且其中山匪的首领，是一名流亡忍者。
“因此，村民对他极为尊敬和爱戴，邀请他久居于村庄，作为村子的护卫。
“不过他婉言谢绝，称自己打算游历忍界，与各方强者切磋，以此锤炼自己的剑技。”
丰吉把玩着手中的扇子，眼中微亮，“听起来，倒是有些本领。”
他手中扇子一展，问向忍者下属，“你觉得你与他，谁强？”
木叶忍者面色一滞，不知该怎么回答。
废话，肯定是我强啊，就算闭着眼我都能一苦无飞他喉咙上。
忍者和武士有可比性吗？哪怕他击退了山匪中的流亡忍者。
可流亡忍者也配叫忍者？连小忍村那些不入流的忍者都能骑在他们头上。
勉强算得上入眼的武士，也就只有铁之国的新时代武士了。
铁之国的新时代武士致力于将查克拉应用于刀剑，倒勉强算得上半个忍者。
看到忍者那为难的表情，丰吉便知道了答案。
“如此，既然你不知你们谁强谁弱，不如于午饭后与他交手，正好他也想挑战各方强者，此举遂他意愿。”
丰吉晃着扇子，遮住自己愉悦的嘴角。
他确实偏爱于武士，但他也很清楚，武士和忍者有着极大的鸿沟。
因此，看到忍者在他面前，不得不卖弄演技，拙劣的输给武士，他也极为愉悦。
因为，这象征了他的权力，忍者再强，也只是强过武士，在贵族面前，终究只是下仆。
木叶忍者满脸的为难，他就担心这个，才不愿担任丰吉的护卫。
结果好巧不巧，这么多人，偏偏选上了他。
待会儿是该输还是该赢？两难啊！
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