回到知冬市后，严罗将这次所调查的情况，稍作一些修饰后，上交了给位于燕京市的非特局总部。
随即，总部的指挥与他进行了一场内部专线的视频会议。
在会议中，一份尘封已久的档桉得到了解密。
会议结束后，严罗独自一人坐在房间的沙发上。没有开灯，只有一盏不怎么明亮的小台灯。昏沉的房间氛围让人困意盎然。老人张荣敲门进来后，问，
“严先生，要吃点什么吗？”
严罗声音沙哑，像是感冒了，
“苦荞馍……”
“什么？”张荣有些没听明白。
严罗这才像回过神来一样，轻声回答，
“随意一些。普通的家常便饭就行。”
“好的。”离开前，张荣瞥见了放在茶几上的电脑的屏幕……看到那个颜色和界面后，他忍不住问，“是总部有新指示吗？”
严罗摇头，
“没什么新指示，只不过，我们大概要在知冬市待一段时间。”
“严先生拿捏就行。”
“小荣……日常的吃穿住行，让其他人来就够了。你现在毕竟是七十多岁的人了，不适合给我跑腿。”
张荣笑道，
“没事，反正以前也一样。”
“不，不一样了。”
“……也行。”张荣眼中泛过一些哀叹。
终究是老了。只是，不管我是小是老，严先生倒总是这副面貌。
严罗的电脑屏幕上，显示着一份档桉的数字版。
标题名为，
《秘a1977-02-“挑选”》
严罗无意识地看着这份档桉，不住地喃语，
“都已经过去五十多年了吗……时间还真是快啊。”
他闭上眼，仰躺在沙发靠背上，
“老黎啊老黎，你连个坟头都没留下吗？”
在他为过去而伤怀的时候。一只虫子缓缓地从未关紧的窗户爬进房间，不被察觉，慢慢地、无声无息地，爬到沙发的一边扶手上，躲在无光的阴影之中，努力地直起上半身，将目光汇聚在电脑屏幕上。
这只虫子看到了电脑屏幕里的档桉标题。它耐心地等待着严罗滑动鼠标的滚轮，往下翻具体的内容。
但是到了最后，严罗只是用力地将电脑盖上，接着抓住边角，就像揉纸一样，将电脑揉成了一个“团”，没有破碎，没有出现裂痕。这完全违背了基本的物理法则。
接着，严罗将“电脑团”揣进兜里，离开了房间。
房间里，只剩下昏昏发光的台灯，以及一只不理解自己为何在这里的虫子。它甚至不会理解什么叫“理解”，什么叫“自己”。
所以，它不会知道，自己刚刚感受了这个世界上最神秘的能力之一，
支配。
……
xx酒店的餐厅里。
黑斯廷斯点了一份蛋炒饭，按照她的要求，葱花稍微多一点，胡萝卜丁要炒焦一些，加一点焦干的花生碎。
她自从住进这间酒店起，就一直被特别对待。尽管她没有表露过自己的身份。没办法，她看上去就给人一种“很不一般”、“大有来头”的感觉。当然了，她如果真的表露自己的身份，也许要受到更多的特别对待。
所以，当酒店后厨听说这份要求特别的蛋炒饭是一个“大有来头”的外国女人点的时，有些惊讶。
这年头，外国人都这么会吃了吗？
不止是后厨，德尔也很诧异黑斯廷斯的要求。因为，以前从未见她吃过蛋炒饭这种食物。他表示了自己的不解。
黑斯廷斯笑着解释，
“以我现在的生命本质，不止是蛋炒饭，其实进食都是多余的。之所以想要吃这么一份食物……大概是为了缅怀一些过去的回忆吧。”
她望向巨大的落地窗幕外面的城市夜景，
“虽然从没来过这里。但不知为何，却有种故地重游的感觉。我想，大概是因为黎远江阁下或多或少都在这座城市里，留下了他独特的痕迹。”
今夜的黑斯廷斯，话比以往多，就像心里一箩筐的愁，逢着对的时间就一骨碌说了出来，
“我很敬佩黎远江阁下。在遇到他之前，我从未想过，一个孱弱的人类居然能够毫无畏惧地接受那场挑选。尽管他失败了，但他的勇气……是我毕生追求，却无法得到的东西。我很庆幸，能够被他视作朋友。”
那场挑选……
德尔追忆过去。他记得，那个时候自己才十九岁，刚上大学，
“公爵大人也是一个十分勇敢的人。”
黑斯廷斯自嘲地说，
“如果我真的足够勇敢，当初就不会逃出芒格纳天堂了。”
她摇了摇头，不愿继续说起以前的事，这才问起正事，
“那个安全屋的老板，你觉得是个怎样的人？”
德尔想了想，
“他很自我。丝毫不会被他人的话语左右。跟他的短暂交流，我没能收获任何有效的信息。我完全无法判断，他到底是不是我们要找的人。我只能感觉到，如果跟他深入交流的话，我也许会像陷入沼泽一般，难以自拔。”
黑斯廷斯沉默不语。
“抱歉，公爵大人，我没能完成您交给我的任务。”
“没事。那个人不是你能应付的。”黑斯廷斯也没多说什么，眼中闪烁着一些思索。
蛋炒饭端上来了。
黑斯廷斯吃了一口，便遗憾地说，
“虽然是按照我的要求来的，但味道并不是我想的那个味道。”
服务员有些紧张地问，
“那请问，您需要的味道是怎样的？”
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