叶昭言没有回答，转身向南行去，甄菱凡跟在身后，也不追问。
两人沿着江岸一直走，直到临近城关，再往前就是岔路了。
叶昭言止步，看向一片黑暗之处，沉吟道：“甄公子为何会救我？”
换作从前，她只觉得甄菱凡是出于交换而为她卖力，可如今他看出了她的窘境和难处，以及其中的变数，竟然还愿意铤而走险......
甄菱凡笑了一下，“因为我看得出，叶少将这样的人，值得我出手。我父亲说过，救一个对的人人，便是救自己的心，所以我愿意冒险。”
“救自己的心......”叶昭言喃喃重复道，目光落在江面上，波澜壮阔。
这世上竟会有这般洒脱的男儿，行事目的全然不顾利益，而出自本心和一念之动。
她未曾见过甄秋，南阳于锦都世家而言，不过是小地方，若不是凑巧，这一生都无缘一见。
“甄秋这样的人，倒是世间罕见。”叶昭言轻声道，声音在雪天里有些萧瑟。即便再是少见的妙人，也已经化为黄土了，此时赞叹，未免苍白。
“叶少将谬赞了，父亲这般......终究不得善终。”甄菱凡的神情黯淡了几，“我想，他大概不后悔吧。”
叶昭言没有说话，甄秋是个很有勇气的人，可这世间的道理，并不都是站在这样的人身上的。
也怪不得甄菱凡如此悲哀的表情。
待走到岔路，甄菱凡楞了一下才反应过来，随即从怀中掏出一个小瓷瓶，递到叶昭言的手中：“我知道你受了伤一定体力不支，只是身上没有多的药，只有这几枚加了药材的糖丸，是我无聊做来给城里小乞儿的，对疗伤有些效果，你且服下吧。”
叶昭言犹豫了一下，接过瓶子，糖丸酸甜可口，若不是受伤已久状态不佳，她倒是有心情细品一二。
“少将！”远处传来一声喊叫，几匹骏马带着风雪呼啸而至。
甄菱凡见状，立刻拉起叶昭言躲到树后，二人刚躲好，那几匹骏马已经在附近的草丛中出没，马蹄踩碎雪，尘土飞扬间，几名叶家军打扮的将士翻身跃下马背。
几人身上都挂了彩，仔细看并没有伤及要害，只是衣衫凌乱，显然是从战场逃脱下来。
甄菱凡不动声色地看了一眼身旁人，没有出声。
叶昭言早已认出了其中一名年纪较大的将士，是叶正品的旧部张参，不由得暗惊这样身经百战的老将究竟遭遇了何等凶险的厮杀才弄成了这副模样。
难道林奚带领的叶家军出事了？
“叶少将！”张参焦急地呼喊道，他满脸风霜，一双眼睛却炯炯有神，一眼看过去给人光明磊落之感。
叶昭言犹豫了一瞬，大大方方地走了出来，“你们怎么回事？”
几人匆匆跑过去，其中一人说道：“少将，南阳失守了！”
叶昭言心中不安道：“林副尉在何处？”
张参闻言，沾了干涸血迹的眉头越发紧蹙，“属下是从驻守南阳的旧部调来解救少将的，一路上未曾见过林副尉......”
叶昭言心头一跳，“救我？”
“林副尉......”张参身侧的年轻将士犹疑着站出来，“他似乎去追城外的贼寇残部了，半个时辰前有叶家军看见他从南阳城边的木桠村附近前去......”
叶昭言的脚步踉跄了一差点摔倒。
“你说什么？林奚去追贼匪了？“
将士点点头。
叶昭言的脑海中浮现出林奚掩护她离开时最后的方向，心里像是压了一块石头，让她喘不过气。
向西南方追击贼寇，看似合理，却是与她当时逃亡城门时截然相反的方向......
主帅被围攻陷入险境，副尉不仅丢下南阳城，还带兵往城外追击贼寇......
叶昭言已经明白了自己此刻的处境，脚下像灌了铅一般，一动也不动。
甄菱凡扶住了她，“少将，你没事吧？”
叶昭言没有回头，“伤口牵扯，无碍。“
甄菱凡见她执拗，只得松开手。
“林副尉可是尽数带走了叶家军？”叶昭言问道。
“大部队已经赶过去了，南阳城附近还剩多少人属下们也不清楚。”年轻将士说道，其余几人虽疲惫至极，也将路上见到的叶家军队伍一一描述。
“贼寇霸占南阳城后，我等本以为他要带我们夺回南阳城，没成想军中传闻林副尉不见了踪影，一时军心动荡......”一直沉默的张参开口道，脸上带了凝重，“这时，林副尉的手下说曾见那残部挟持着少将离去，若是不能乘势追回，恐怕群龙无首，这才打消了一众叶家军的疑虑，众人便随调遣而倾城出动去了，谁知......“
“怎么了？”
“谁知......我们竟被贼人埋伏，被追赶至遮天蔽日的密林之中，逃亡路上迫于箭矢暗算被迫分散，谁知更为凶险的还在后头，不过一个时辰，我们这队人马便不见了大半，我带几名兄弟侥幸逃脱，在密林出口隐匿行踪准备接应其余人等，谁知等来的只有汇成血水的痕迹缓缓淌过冰面......”张参面沉似水，声音中带了几分颤抖，手指早已死死握住了刀柄，刀身都被他捏出了血丝，“他们应是急于将人处理......顾暇不及才留我们活命，少将，我等实在愧对叶家......”
话音刚落，另外五人都跪下磕头，“请少将责罚！”
甄菱凡脸上再也不复方才的镇定，他原本心知此事与叶昭言脱不了干系，却没想到竟是这般结局。
“原来......”他忍不住叹道，却很快止住了声音。
四下一片哀戚，连带着叶昭言也陷入了雕塑般的僵持。
白雪在她的鬓角结了霜花，让她的神情看起来十分冷漠，微微起伏的胸口却暴露了不可抑制的心绪。
竟折损了百余将士。
与张参一同的叶家军，有不少征战多年的老将，虽及不上叶文轩手中的精兵，但问忠心与胆魄，不输任何一支叶家军精锐。
他们为叶家出生入死多年，未曾因家国使命而死得其所，反而葬身辨不清的阴谋之下。
良久，叶昭言睫毛颤动了一下，抬起头，一双眼睛深邃而又幽寒，“张参，你带着人先回南阳城关外的营地，等待接应。这件事不怨你们，不必自责。”
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