他站起身走了两步，随即停下脚步，对身旁的廉洛说道:”你马上派人暗中查找这一路随行的皇城侍卫和锦畿禁军里是否有奸细，若确定有奸细，全部格杀勿论！”
“遵命！”
廉洛抱拳一礼，匆匆离开。
日出时分，楚离带着叶昭言进入了北凉皇宫。
这座北凉的王城巍峨壮丽，雄伟宏伟，宛如一尊沉睡的巨兽蛰伏于大地之上，给人极大的压迫感。
叶昭言看清内里固若金汤的戒备后，心头凛然，若是北凉坚持不放人，叶将军要逃出去无异于痴人说梦。
楚离径直领着她穿过宫墙，到了坤元殿。
坤元殿外站着两排禁军，每个人皆佩刀挎剑，精神昂扬锐利，仿佛随时能拔出长刀杀伐，显示出其强横霸烈的气势。
正当叶昭言以为叶文轩就在坤元殿，快步迈入之时，身后一冷，有人手握弯钩匕首抵着她脖子，冷厉的声音在她头顶响起：“别耍花招！姑娘若是识趣，可免去皮肉之苦，否则，格杀勿论。”
叶昭言慢慢扭过身看向不远处的楚离，“世子这是何意？”
“叶姑娘不必慌张，不过是有人想与姑娘谈判一番。”楚离淡然笑道，“听闻叶姑娘会武，那人身份尊贵却没有武功，怕到时惹恼了姑娘吃苦头，这才出此下策，委屈叶姑娘了。”
说话间，架在叶昭言脖颈的手腕微动，随着一阵异香，瘫软感袭来，叶昭言便腾云驾雾般地被卷向大殿深处。
叶昭言在药物的作用下，昏睡了半个时辰。
萦绕在心中的执念，让她从混沌的意识中睁开了双眼。
入目处，房梁雕栏画栋，窗台桌椅皆是黄梨木制成，屋角摆设着青铜香炉里燃烧的龙涎香，幽幽袅袅地散发着一圈白烟。
这里，是哪里？
叶昭言试图撑着床榻坐起来，却觉浑身酸麻无力，刚刚坐直身躯，便又重新摔回了床铺之上。
“你醒了。”身后蓦然响起声音。
身形伟岸的陌生男子站在屏风后面，身披玄色斗篷，脸上戴着一张黑色金属质感的面具，唯独露在外面的两道目光锐利逼人。
这身打扮并不陌生，他就是昨夜在山腰竹林绑架她之人。
“你是何人？为什么要对我出手?”
“我是渠力真，乃是北凉国舅爷。”他语气不疾不徐，听不出情绪。
叶昭言闻言吃了一惊，没料到对方居然会是北凉国舅爷，“焉织姬的兄长？”
“正是。”
渠力真见她神色变幻莫测，说道：“不知道姑娘可愿和我谈笔交易？”
“什么交易?”
“姑娘既是天禄第一将军的外孙女，想必应该知道叶家军的实力吧？”他问道，声音中略带笑意。
叶昭言眸中掠过一抹惊讶，没想到这个男人早已将她查得一清二楚，甚至连叶家军也摸得清楚。…
“我与你素不相识，如何跟你做交易?”
她心中隐隐察觉到了什么，对方最先着眼处便是叶氏兵权，目的不难猜。
果不其然，只听渠力真不徐不疾说道：“叶将军奉东临帝之命领着大军，即将攻打河西之地。”
“是又如何？”
渠力真叹了口气，“叶姑娘有所不知，一旦拿下河西之地，天禄将来必定会成为北边最为强盛的大国，两国的制衡被打破，到那时我北凉国再难以抵挡天禄的发难。故此，在下希望姑娘能劝说叶大将军与北凉共取河西，我保证，事成之后一定将叶姑娘安全送回。”
叶昭言听了他的条件，不置可否。
“你凭什么认为我会帮你？”
渠力真勾唇，“我知道姑娘是个聪明人，定会权衡轻重。在下无意让将军违背皇命，不过请求他共讨河西罢了。一旦叶将军点头，我们北凉便会立刻派出使者去说服东临帝，绝不让叶将军背上叛国之名！以此小小条件换得姑娘平安，并非难事。”
叶昭言毫不犹豫地摇摇头，“抱歉，我无法帮忙。”
她有种预感，事情并非对方所说的那般简单。
若是他们真能说动东临帝改变心意，为何又要大费周折来劝服叶文轩？
恐怕是想拿叶文轩的点头反过去逼迫东临帝改变旨意！
渠力真皱眉，“叶姑娘不想回家？”
“此事关乎两国之争，我不能掺合进来。况且，我虽是叶家的女孩儿，得父兄疼爱，但毕竟是女儿身，按例不能继承叶氏衣钵，更遑论左右叶家大计。”叶昭言缓缓说着，眼睛紧盯着他，“你应该很清楚叶将军的性格，除了天禄皇帝，无人能撼动他的决策。”
渠力真皱了皱眉，未曾想到叶昭言一点也不好糊弄，身为闺中女子竟然也能如此清晰地分辨利弊，真是罕见。
他一改之前的随意，语气缓和下来，“叶姑娘先听在下把话讲完。叶将军率部北上，目的便是为了替天禄夺得河西之地，获得北境的控制权。然天禄尚且强盛，如此行径，昭示着一家独大的野心，未免引起周边大国恐慌。”
他顿了顿，见叶昭言神色间没有迷惑，才道：“这样说来，叶姑娘应当能明白，北凉不得不劝服叶将军的缘由。”
叶昭言越来越确定北凉的意图，“国舅之意，昭言已经明白。只是将军身为天禄第一战将，行事自有他的一套准则。除非北凉能征得东临帝同意，让他下旨命叶家军与北凉共取河西，否认，叶将军是不会改变主意的，即便是他的嫡亲外孙女劝说，也无济于事。”
她声音不大，却分外有力。
渠力真看着她脸上毫不作伪的认真神情，愣住了。
他倒不怀疑叶昭言这番话，只是没想到不论是叶文轩还是他的外孙女，竟然都如此果决，仿佛没有一丝突破口。
沉思了片刻，他看着眼前这张熟悉又陌生的面孔，眸中闪过一丝不舍，终究决定从另一处入手。
“那在下便换一个请求。”渠力真站起身来，“请叶姑娘劝说将军暂缓出兵，拖延些时日，给两国一个商讨的时机。待北凉与天禄共同商议后，取一个折中之法，以求两全其美。”
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