“放肆！你以为朕是傻子吗？！”东临帝勃然大怒，拍案而起，“你敬酒给公主之时，公主没有丝毫喜色，敬酒之后，公主便面色不虞地离席，这说明什么？！”
叶昭言闻言微微蹙眉, 心思百转，最终还是咬牙道：“臣女不知哪句话惹怒了公主，还请陛下明示！”
“哼！”东临帝冷哼一声，目光凌厉地盯着叶昭言，“既然你不愿意承认，那朕也不与你多费唇舌！不管你说了什么, 总归是失礼了。朕命你五日后亲自陪同公主的仪驾前往北凉，以此向公主赔罪, 并且求得她原谅你的过错！”
叶昭言闻言心中惊讶万分, 脸上的表情也渐渐凝固。
“叶大将军荣归不久，臣女身为叶氏嫡女，想多陪伴他老人家几日，还望陛下能够宽限一段时日。”叶昭言拱手拜谢道，语气坚决。
“冒犯公主，还敢跟朕讨价还价？这就是你们叶氏一族的风气？”东临帝面色铁青。
“不敢！待外公离开锦都，臣女愿亲自前往北凉向公主赔罪！”
“你不必拒绝得如此痛快！朕的话还未说完，今日晌午，北凉的信使已将你等护送公主前去的消息带离，此事就此定下，容不得你拒绝！”东临帝语气阴沉道。
叶昭言心中大惊，没想到东临帝先斩后奏，直接定下了她的行程！
如此以来，为了不违背约期，她只能就前往。
这件事来得如此突然，让她一时之间反应不过，心念百转间，只希望尽快与叶大将军商议此事, 看看还会否有回环的余地。
想到这里，叶昭言恢复了镇定自若，“陛下，臣女并未冒犯公主，若是让公主不快，是臣女的过错。只是此事太过仓促，还望陛下能给昭言一段时间准备！”
说这话时，她的眼神不再关注东临帝，而是看向了他身侧不远的萦心公主。
可惜那满头珠翠的华服公主连眉头都不抬一下。
“哼，这件事由不得你！朕说了算，五日后，你务必与公主一同前往北凉，若是敢延误，朕就治你抗旨不遵之罪！”东临帝威严地瞪了叶昭言一眼，随后便挥了挥衣袖离开了金銮殿，留下还在震惊中的叶昭言。
一旁异常缄默少言的萦心公主也随之起身，她分明感受到叶昭言灼热的目光，却连一个眼色也不曾给她。
“公主！”叶昭言忍不住对她的背影喊道，她心中千万个疑惑想要问出口。
女子娉婷的身影微微停顿了一下, 随即施施然离去。
叶昭言的心彻底沉了下去，看来北凉一行早就是这对姑侄商量好的事。
这其中若是没有什么猫腻，鬼都不信。
可他们究竟隐藏着什么不可告人的秘密呢？
接下来的两日，叶府上下坐立难安。
叶昭言心中焦虑不安，却又不能违背东临帝的旨意，更不能让叶文轩在这个关节上前去触碰对方的逆鳞。
天家的无情她已经见识过了，对自己的亲族都能毫不留情地利用，又何况他们这些外人呢？
另一边，叶大将军却有了一番筹谋，叶氏父子每天都在书房里谈话商议。
书房内，叶文轩的脸色阴沉，一双黑曜石般的眸中闪烁着寒芒，浑身散发着骇人的戾气，“如此说来，陛下早就有意取回河西之地了？”
叶正平站在书桌前，将手中的信函递给对面端坐的男子，“正是如此，此行途径靖州，在那里穿过一片树林，便是北凉的边境之地。父亲，我们应该早做准备了！”
叶文轩伸手拿过信函打开，目光扫了一遍上面所写的内容，眸色越发幽深。
以他多年来对这位君王的揣度，他能感觉到这件事的蹊跷和危险。
若是叶昭言真的就这样去了北凉，到时候发生些什么回不来了，也是情理之中的事。
而能撼动这位君王的，让他改变心意，割舍手中利益的，只能是更大的利益。
叶文轩沉吟半晌，缓慢抬头，语气森冷：“既然陛下要昭言去北凉，那我们就顺水推舟地将计就计，此去河西，想必他不会拒绝我们的请求！”
“只不过......”叶正平迟疑道。
“只不过什么？”
叶正平看着他，犹豫片刻，还是道：“只不过此行凶险，若是只有叶家军出战，万一陛下起了异心，叶氏无法对抗。按照惯例，担任此次出征北凉使者的人，应当出自皇族。”
东临帝虽然会为利让步，却并不代表他是个紧守承诺的君王，待到事成之后，他会如何变卦，就不一定了。
强权之下，骁勇如第一将军，也不过被算计在网中的鱼。
叶文轩闻言目光微微一眯，“我们现在已经是箭在弦上不得不发，只能硬着头皮冲锋陷阵了。你说得对，此行危险重重，陛下又被身后的小人蛊惑，若不出动皇族作为使者同行，一旦势危，叶家军的处境就不妙了，到时候恐怕叶氏也会深陷其中！”
翌日，叶文轩在黄昏时悄然入宫，进宫觐见东临帝。
东临帝端坐在龙椅上，看着眼前这一身素服，精神矍铄的老将军，面上露出虚伪的笑容。
他自然知道对方坐不住，还好他早就有所准备，想好了一堆无懈可击的说辞。
只是等对方说完自己的来意之后，东临帝脸上的笑容顿时凝固在嘴角，取而代之的是一抹纠结。
“将军这话是什么意思？”
叶文轩面不改色，语气坚决，“陛下，昭言年幼无知，冒犯了公主，实属无奈。老臣有心将功赎罪，替陛下拿回河西之地，以求陛下能宽恕昭言。再者，这一行顺路，老臣也好护送公主安全抵达北凉，为国尽忠，还望陛下成全！”
叶文轩一脸真挚地说出了自己的想法。
东临帝听得心惊肉跳，河西之地身在天禄国境边界，作为重要的关隘，易守难攻，是历代君王都想要占领之地。
在他继位的第一年，这块地方便被邻边的陇南国和豢渊成联合抢夺去，霸占多年不还。
若是绕不开河西之地，东临帝就无法从北边扩展自己的疆土，只得另寻突破口。
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