两刻钟以后，王院首跟着蒋公公来到寿安宫，先给光熹帝见了礼。
光熹帝神情焦急，让他不必多礼，赶紧的给太后诊脉。
帐幔已经被宫女放下，只露出一只枯瘦的手腕，王院首将薄帕子盖在太后腕脉上，尔后伸出手开始诊断。
不多时，他缩回手，顺道将帕子取回来。
怕打扰到太后歇息，王院首躬身对光熹帝道：“还请皇上借一步说话。”
光熹帝负手走到外殿。
王院首如实道：“回皇上，太后娘娘心脉衰弱枯竭，是大限将至的征兆，药石无医。”
即便心中早有猜测，此刻听王院首亲口说出来，光熹帝还是眉心一跳，“太后前几日都还好好的，为什么会突然变成这样？”
光凭摸脉，王院首也看不出原因，“皇上要不把寿安宫的下人传来一问，太后娘娘这些日子是否受过刺激，或者，碰上了什么事？”
王院首走后，光熹帝把此事交给崔公公，让他将寿安宫的下人全部抓起来一一盘问。
崔公公问了半个多时辰，回来复命，“皇上，寿安宫下人们的说辞基本上一致，前几日陆老侯爷入宫来单独面见太后，期间半个多时辰，所有下人都被遣散出去，没人知道太后娘娘和陆老侯爷到底说了些什么。”
“陆丰！”
光熹帝怒极，咬牙切齿地喊出陆老侯爷名字，面色难看，“宣他来见朕！”
崔公公看出主子心情不快，没敢多言，很快出宫，亲自到陆家跑了一趟。
已经拿到四幅画，陆老侯爷把自己关在书房里，正在埋头研究画中隐藏的兵器图谱，陡然间听到下人在外面说崔公公来传皇帝口谕。
陆老侯爷怔了下，小心翼翼地将四幅画藏起来，推门走出去。
崔公公站在前厅外，见陆老侯爷来，急得不得了，“老侯爷，您快跟奴才走一趟吧！”
陆老侯爷不解，“皇上为何突然传召我？”
崔公公哪敢说帝王正在大发雷霆，“奴才只是个传话的，具体什么事儿，还得您自个儿去了才知道。”
陆老侯爷没再为难他，很快出了大门坐上宫里的马车，直奔皇城。
光熹帝坐在乾清宫，脸色黑沉沉似乌云盖顶。
陆老侯爷进门一瞅帝王情绪不太对劲，先跪地请了个安。
光熹帝没让他起来，“朕听闻老侯爷前两日去见太后了？”
陆老侯爷一听就知道太后没有将先帝时期方士的预言告诉光熹帝，他颔首，“老臣的确求见过太后，是为了一幅画。”
“什么画？”
“柳先生的墨宝。”
上次宋巍讨要的时候，光熹帝还觉得这幅画是个宝，如今连陆老侯爷都觊觎上了，光熹帝又觉得，这幅画是祸害，恨不能亲手将其烧毁。
“如此说来，画被你拿走了？”
“正是。”
光熹帝想到病榻上日薄西山的太后，太阳穴突突个不停，“你到底跟我母后说了什么？”
听到这话，陆老侯爷心下涌出不好的预感，“皇上因何这么问？”
光熹帝怒咬着牙，“正因为你拿走了画，太后这几日不好了，太医去看过，说大限将至。”
话音还没落，陆老侯爷眼里已经掀起惊涛骇浪。
他只知道她这些年来恨毒了自己，却没想到恨意竟成了支撑她的全部力量，如今真相大白，怨恨被摧垮，她竟也像被人抽干了精血，一下子走向衰竭。
这份噩耗，来得让人猝不及防。
陆老侯爷闭了闭眼，嘴里轻叹，“老臣有罪。”
“你是有罪。”光熹帝那双眼睛恨不能在他身上戳几个窟窿，“太后一旦出了任何差池，朕决不轻饶你陆氏一族！”
事到如今，陆老侯爷无可辩驳，双手落地，额头磕下去，“老臣任凭皇上处置。”
陆老侯爷没有去寿安宫看太后。
一则，为了避嫌。
二则，他了解太后，他们之间的心结已经解开，太后即便是大限将至，内心必然无怨无恨，他的出现并不能改变什么。
况且，太后也不会希望他出现。
站在皇城门口，陆老侯爷回过头，盯着朱红色的巍峨宫墙看了好久才转身，逐渐消失在城门外。
——
宁州。
芳华正在喂儿子吃饭，看到信时手一抖，盛着米糊的小碗直接摔在地上。
两岁的陆晏礼被吓到，缩了缩脖子，乌溜溜的眼睛怯怯看向娘亲。
芳华回过神，让丫鬟进来把地上收拾了，又伸手摸摸陆晏礼的小脑袋，“没事的，一会儿娘亲再给你盛一碗，好不好？”
小家伙坐在有扶手的圈椅上，耷拉着小短腿，听到芳华的话，乖巧地点点头。
儿子的反应，抚平了芳华心中繁绪，她捏捏陆晏礼的小手，尔后将信纸放回信封，起身去厨屋重新盛了小半碗粥来继续喂。
陆晏礼性子温顺，从会坐会爬到会走路甚至是会说话，只要是爹娘没让做的，他绝不会主动去碰，跟他那位刚会爬就到处给亲娘惹祸的外甥进宝截然相反。
陆行舟上山采药去了。
他闲来无事，跟着叶宗琢磨了些药理，打算正式学医，将来好去给附近的乡邻出义诊。
今日收获颇丰，采了几株不常见的草药。
傍晚背着竹筐回来，进门就见芳华愁眉苦脸，他洗了手，在她旁边坐下，温和的语气，“阿音，怎么了？”
芳华抬眸看向男人，“京城来信，说太后不大好，兄长让我回去一趟。”
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