中古世界，自然纪元时间8月。
吴清晨纪元时间，0001年02月15日。
阿克福德男爵领，艾克丽村庄，领主公地。
因村庄耕牛集体事故而不得不中断的夏役，重新开始了。
大约是和原牛倌布朗家有些瓜葛的家庭似乎都很心虚，大家都打着其他人出面告发的想法，桑切斯一家，扎扎实实地轮流守了两个夜晚，村子里却一直没有什么动静。
说不清是连续熬夜破坏了生物钟的规律，还是心中的隐忧令人难以入眠，总之，教堂钟声刚刚敲响第一遍的时候，顶着通红的眼睛，桑切斯，和他的婆娘，以及两个儿子，就赶紧前往领主老爷的公地。
桑切斯家的木屋，本来就距离这一天夏役的公地比较近，他们出发的时间也挺早，当忧心忡忡的桑切斯，走近最后一处拐角的时候，正前方，领主老爷公地的方向，已经传来了几户更近或是更早的村民们，互相之间的高声招呼，或是彼此闲聊。
这些嘈杂的声音里，有关心的问候：
“维德，你这是怎么了？怎么浑身都是泥水？”
“唉，别提了！还不是为了早点来，刚才在溪边那块份地急了点，就摔到啦！”
“那就不要那么急呀！”
“能不急吗？我还得找犁把式说说话呢！来晚了，就凑不上去啦！”
“找犁把式干什么？”
“啧！还不是为了上次的事？我家耕牛伤到腿啦！不能拉太重的犁……唉，一提这个我就生气！不说了，我去拧一下……”
还有焦虑的请求：
“尼尔……尼尔！你家的活儿干得怎么样了？”
“差不多啦。”
“唉，真羡慕你呀……过两天，耕牛能借我用一个下午吗？”
“不行啊……你说晚了，我前两天已经答应格罗佛啦……要不你去问问康纳家？上次的事儿，他家的牛也没出事，应该挺空闲。”
“唉，我已经问过了，也借出去啦……”
“这样啊……没办法，最近这段时间，借牛确实比较难……”
“谁说不是呢！混蛋！都怪那家该死的混蛋！”
偶尔也夹杂着一点好消息：
“韦恩，刚才走到桥那边的时候，我看到你家份地了，啧啧……”
“怎么了？”
“那么远的份地，你都耕完啦！借牛了吧？说说呗，送了多少牧草？”
“和你一样，就一捆……”
“不可能！一捆就能借到牛？”
“咳，我是给老威廉送了一捆！”
“吓！还能这样！你疯啦？那不是送两次？”
“其实也没多少，两次加起来，都比原来那个黑了心的混蛋少多了！”
站在最后一处拐角的地方，听清了这些嘈杂声音的内容，桑切斯，以及他的家人们，先后停下了脚步，彼此对视，面色毫无例外地有些苍白。
沉默了半分钟左右，桑切斯首先镇定下来。
“等下都不要说话，跟着我走。”
说完这些，桑切斯再用目光稍稍安慰家人，几人慢慢走出了拐角。
新的身影出现，村民们的目光，立刻注视过来。
“又有人来了……”“瞧瞧是谁……”“都挺早呀……”
看清楚来人之后，几乎所有的村民，神情都有些微妙的变化。
“哟，哟，原来是桑切斯，您也这么早呀！难怪总骂我懒骨头！”
“啧，怎么敢直接叫名字？这么不客气？就不怕他向哥哥告发，让你像我家上次一样，家里的牛拉最重的犁吗？”
“桑切斯老爷，能借头牛吗？哦，上次托您的福，给我家还留了一只鸡，干脆这次您也拎走得了！”
冷嘲热讽迎面袭来，原牛倌弟弟一家，脸上半红半白，在桑切斯的拉扯下，默默走向小道最远处的一个角落。
“混蛋！”“一家混蛋！”“什么玩意儿！”
走过村民们身边的时候，冷笑，痛骂，以及唾沫，陆续飞溅到默默行走的五人身上。
“你们！”
作为最小的儿子，肯特忍耐的能力自然最差，脸上粘到了唾沫，肯特立刻眼睛发红，捏紧了拳头，就要往旁边冲去。
早有准备的桑切斯，立刻紧紧地抓住了他，像前两天晚上一样，使劲摁着儿子，一直将他拖到了小道远处的角落。
“父亲……”
桑切斯松开手臂，肯特的眼泪马上流了出来，“他们怎么能这样？”
他们怎么不能这样？
桑切斯满脸都是苦笑。
当布朗还是牛倌……不，当父亲还在的时候，自家就已经凭着牛倌亲人的身份，从村子里捞了不少好处，扪心自问，这么多年顺风顺水，有意无意之间，自己确实得罪了许多村民。
“忍一忍吧……”桑切斯抚着肯特的脑袋，“什么都不要说，等时间过去了，大家都忘记了，就没事了。”
“都忘记……那得多久啊？”
“多久啊……”桑切斯叹口气：“今年忘不了，就明年，明年忘不了，还有明年的明年……日子长着呢，总有那么一天。”
“总有那么一天……”肯特喃喃地重复，抬头环顾，兄长和母亲的神色都很是阴沉，“没有别的办法了吗？”
“谁知道呢？都走累了，歇一会吧。”说完，桑切斯领头坐到了树底下。
肯特也跟着坐下，回过头，其他几户村民，正对着自家所在的方向指指点点，时不时发出一阵大笑。
哼！这群混蛋！
肯特气得扭过头，前两天夜晚，格林和贝克说过的话，情不自禁地涌上了心头：
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