伦敦一条繁忙的老式街道上。一个高个子的身影欢快地从一辆马拉的牛奶车前面横穿马路。
年轻的阿不思•邓布利多的长头发和长胡子都是赤褐色的。他来到马路这一边，顺着人行道大步流星地往前走去，他身上那件考究的紫红色天鹅绒西服吸引了许多好奇的目光。他最后穿过一道大铁门，走进了一片光秃秃的院子。
院子后面是一座四四方方、阴森古板的楼房，四周围着高高的栏杆。他走上通向前门的几级台阶，敲了一下门。过了片刻，一个系着围裙的邋里邋遢的姑娘把门打开了。
“下午好，我跟一位科尔夫人约好了，我想，她是这里的总管吧？”
“哦，”那个姑娘满脸困惑地说，一边用锐利的目光打量着邓布利多那一身古怪的行头，“嗯……等一等……科尔夫人！”她扭头大声叫道。远处有个声音大喊着回答了她。那姑娘又转向了邓布利多。
“进来吧，她马上就来。”
邓布利多走进一间铺着黑白瓷砖的门厅。整个房间显得很破旧，但是非常整洁，一尘不染。大门还没在他们身后关上，就有一个瘦骨嶙峋、神色疲惫的女人快步朝他走来。她的面部轮廓分明，看上去与其说是凶恶，倒不如说是焦虑。她一边朝邓布利多走来，一边扭头吩咐另一个系着围裙的帮手。
“……把碘酒拿上楼给玛莎，比利。斯塔布斯把他的痂都抓破了，埃里克。华莱的血把床单都弄脏了——真倒霉，竟染上了水痘！”她像是对着空气说话，这时她的目光落在了邓布利多身上。她猛地刹住脚步，一脸惊愕，仿佛看见一头长颈鹿迈过了她的门槛。
“下午好。”邓布利多说着伸出了手。
科尔夫人目瞪口呆地看着他。
“我叫阿不思。邓布利多。我给您写过一封信，请求您约见我，您非常仁慈地邀请我今天过来。”
科尔夫人眨了眨眼睛。她似乎这才认定邓布利多不是她的幻觉，便强打起精神说道：“噢，对了。好——好吧——你最好到我的房间里来。是的。”
她领着邓布利多走进了一间好像半是客厅半是办公室的小屋。这里和门厅一样简陋寒酸，家具都很陈旧，而且不配套。她请邓布利多坐在一把摇摇晃晃的椅子上，她自己则坐到了一张杂乱不堪的桌子后面，紧张地打量着他。
“我信上已经对您说了，我来这里，是想跟您商量商量Tom Riddle的事，给他安排一个前程。”邓布利多说。
“你是他的亲人？”科尔夫人问。
“不，我是一位教师，”邓布利多说，“我来请Tom到我们学校去念书。”
“那么，这是一所什么学校呢？”
“校名是霍格沃茨。”邓布利多说。
“你们怎么会对汤姆感兴趣呢？”
“我们认为他具有我们寻找的一些素质。”
“你是说他赢得了一份奖学金？这怎么会呢？他从来没有报名申请啊。”
“噢，他一出生，我们学校就把他的名字记录在案——”
“谁替他注册的呢？他的父母？”
毫无疑问，科尔夫人是一个非常精明、让人感到有些头疼的女人。邓布利多显然也是这么认为的，对于这些问题，他索性从天鹅绒西服的口袋里抽出了魔杖，同时又从科尔夫人的桌面上拿起一张完全空白的纸。
“给。”邓布利多说着把那张纸递给了她，一边挥了一下魔杖，“我想，您看一看这个就全清楚了。”
科尔夫人的眼神飘忽了一下，随即又专注起来，她对着那张空白的纸认真地看了一会儿。
“看来是完全符合程序的。”她平静地说，把纸还给了邓布利多。然后她的目光落在一瓶杜松子酒和两只玻璃杯上，那些东西几秒钟前肯定不在那儿。
“嗯——我可以请你喝一杯杜松子酒吗？”她用一种特别温文尔雅的声音说。
“非常感谢。”邓布利多笑眯眯地说。
很明显，科尔夫人喝起杜松子酒来可不是个新手。她把两个人的杯子斟得满满的，一口就把自己那杯喝得精光。她不加掩饰地咂巴咂巴嘴，第一次朝邓布利多露出了微笑，邓布利多立刻趁热打铁。
“不知道你是不是可以跟我说说Tom Riddle的身世？他好像是在这个孤儿院里出生的？”
“没错，”科尔夫人说着又给自己倒了一些杜松子酒，“那件事我记得清清楚楚，因为我当时刚来这里工作。那是一个除夕之夜，外面下着雪，冷得要命。一个天气恶劣的夜晚。那个姑娘，年纪比我当时大不了多少，踉踉跄跄地走上前门的台阶。咳，这种事儿我们经历得多了。我们把她搀了进来，不到一小时她就生下了孩子。又过了不到一小时，她就死了。”
科尔夫人意味深长地点了点头，又喝了一大口杜松子酒。
“她临死之前说过什么话没有？”邓布利多问，“比如，关于那男孩的父亲？”
“是啊，她说过。”科尔夫人手里端着杜松子酒，面前是一位热心的听众，这显然使她来了兴致。
我记得她对我说：“我希望他长得像他爸爸。说老实话，她这么希望是对的，因为她本人长得并不怎么样——然后，她告诉我，孩子随他父亲叫Tom，中间的名字随她自己的父亲叫Marvolo——是啊，我知道，这名字真古怪，对吧？我们怀疑她是不是马戏团里的人——她又说那男孩的姓是里德尔。然后她就没再说什么，很快就死了。”
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