西洋历1894年9月15日清晨，平壤城西南百里，大同江入海口。
在平壤城东，南，北三面，清日两国陆军战事酣起的时候，日军联合舰队的十二艘军舰编队则是一路游弋，到达了大同江入海口。
日军联合舰队随即在草岛南部弯口下锚驻停，可以进入内河浅河道作战的‘赤诚’号炮舰，则是驶入大同江。
‘赤诚’号逆江上行约三十里之后，到达了江畔的南浦城，随即放下三艘战斗小艇，开始封锁大同江，暂停一切驶往大清方向的商船航行。
之后，‘赤诚’号继续逆江而上，驶往上游二十里的十二浦河渡口。
按照之前的约定，联合舰队将在大同江口等待一天，‘赤诚’号则沿江逆行进入大同江十二浦河口，接收瑞兴府方向可能发来的关于北洋海军的最新电报。
同时，假如目光能横跨过广博的大海朝西望去，在大同江入海口正西七百里，北洋水师的十八艘护航编队，正在汽笛‘呜呜’的鸣响里，正在缓缓驶入大连湾。
北洋水师护航舰队预计在大连湾稍作停留，装兵之后，将在16日的凌晨一点重新启航，驶往鸭绿江口的安东县。
中日大海战，随即处于一触即发的危险边缘。
凤山郡，沙里院城。
“宜速告知平壤津野将军，我皇陛下欲恩见何长缨。”
自从瑞兴府电报局诚惶诚恐的收到这封来自东京的电报，整个局里都被一种奇异的氛围所笼罩。
既激动能为天皇陛下效力，感到无比的荣誉，又奇怪于这个‘何长缨’是谁，能有多大的本事，让天皇陛下特意发电报过来要亲自召见？
瑞兴电报局的樱庭子郎中尉不敢怠慢，立即派出得力手下一等军曹长岭喜一率领五名骑兵，一人双马，连夜启程，前往平壤城。
长岭喜一昨夜在山间驿道歇宿，凌晨四点又继续赶路，此时在太阳升起的时候，刚刚赶到沙里院城。
“歇息一会儿，吃完包子立即赶路。”
看到鸡飞狗跳的街上有一个临街包子铺，长岭喜一跳下战马，打开蒸笼抓起一个大包子就痛快的吃了起来。
吓得老板伙计躲进屋子里不敢吱声。
“中午过洞仙岭，下午黄州郡，按着路程，明日这时候就能抵达平壤城了；津野将军今天才发动攻击，就是再快，清军就是一群猪，这一头头的杀过去，明天这时候也占领不了平壤城吧！”
此时，长岭喜一的心中充满了因为能圆满的完成陛下的命令，而心生无限自豪。
“为了天皇陛下！”
长岭喜一一口气吃了四个大包子，然后打开自己的布囊，就把包子往里面放。
“为了天皇陛下！”
一边的五个士兵个个有样学样，一会儿就把包子收刮的干干净净，似乎是天皇陛下肚子饿没吃的，为了给天皇陛下拿包子吃似的。
不久，长岭喜一六人在一阵‘嗒嗒嗒’的马蹄声远去，躲在街道两旁的朝鲜百姓们纷纷走出街道，个个破口大骂。
“何长缨？”
大鸟圭介诧异的问道：“他是谁？”
大鸟圭介的几个手下惊奇的望着号称能过目不忘的公使大人，心想着大前天这个名字还从你，山县大将，还有他的外甥嘴里面说出来。
这里面似乎还牵扯到了美丽的让人痴迷的山县小曼小姐，还有沙俄那个列夫男爵。
公使大人怎么可能这么快的就忘了？
“大鸟阁下，我皇陛下有意恩见何长缨；另，据闻山县小姐也在平壤，安否？”
大鸟圭介一个字一个字的慢慢读下来，慎重的说道：“我不是不知道这个何长缨是谁，而是诧异他有何德何能，让天皇陛下知道他不说，居然极为罕见的为他下旨照顾？这句‘据闻山县小姐也在平壤，安否’，你们不要说听不懂里面的意思。”
一丝羞色涌上周围几个未婚的使馆俊杰的脸上，山县小曼这朵‘东洋之花’，是多少东洋上层贵族青年们梦中的情人，现在居然跟一头清猪联系在一起，怎么能不让人羞愤？
然而，这却是天皇话里暗含的维护，在场的哪一位都不敢许驳天皇的旨意。
可是这真的很让人难堪而羞愤！
“大人，那么列夫哪里怎么办，今晚的宴会还举行不举行？”
东洋驻朝鲜武官平田健吉少佐，掩饰住自己的高兴。
为了晚上的宴会，平田健吉在大鸟圭介的指示下特意高价买了几个小药丸，准备晚上让公使夫人偷偷放进山县小曼的酒杯里，然后想方设法劝她喝一杯。
然后这朵醉酒了的‘东洋之花’，就会被列夫男爵，‘绅士’般友好贴心的送回去歇息。
东洋华族贵女历来注重贞洁，等生米做成熟饭以后，想来山县小曼也不得不从了列夫这个无赖。
想着列夫这只大狗熊的模样，平田健吉就深深的为自己可耻的行为而羞愤。
只是军令高于一切，帝国的利益重于一切，所以虽然平田健吉昨夜揪心的做了一夜的噩梦，却无可奈何。
“混蛋，你这不是明知故问？”
大鸟圭介大吼着骂了平田健吉一句，然后命令道：“宴会照常，不过不要让山县小姐饮酒；还有，从今天开始，让美纪贴身负责山县小姐的安全，不允许任何人伤害。”
“嗨！”
平田健吉心里微微一惊，这个神尾美纪是神尾光臣少佐的女儿，虽然没有山县小曼小姐长得那么娇美迷人，可也是东洋少有的一等一的娇俏美女。
更重要的是，神尾美纪小姐还是一位柔术高手，而且枪法精准，对帝国忠心耿耿愿意付出一切。
大鸟公使原本是让她设法接近大院君的嫡孙李埈镕，为以后可能的废帝，提前做准备。
“都回到自己的位置上去，没有事情做了？”
大鸟大吼一声，然后拿着电报走了出去。
他打算去电报局给陆奥宗光大人发报，仔细的询问一下，这究竟是怎么一回事。
汉城，贞洞街，东洋领事官侧苑，银杏园。
因为山县小曼的特殊身份，大鸟圭介特意把领事馆的侧楼‘银杏园’腾了出来，给山县小曼居住。
这个园子有侧门可以直接进出贞洞街，领事馆又在门外安排了执勤士兵。
热情的大鸟夫人乃光子，又送了一个懂日语的婢女和两个使唤婢女，还有一个烧火的老妈子过来。
这样一个小小的安身立命之所算是暂成。
此时，山县小曼正坐在二楼花窗前，痴痴的望着满园子渐黄的银杏叶和那缀满枝叶间的银杏果。
发呆出神。
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