一个月之后，舰队顺利的驶过了阿拉伯海，向着明帝国在非洲东海岸建立的据点而去。也就在这个时候，一条不好的消息被传了过来。而送来这条消息的，就是一艘帝国的远洋战舰，一艘伤痕累累的远洋战舰。
“你确定袭击马林迪的不是海盗的船只，而是红夷的战舰？”
那名战舰上的舰长在顾成林的询问下，很肯定的点了下头，说道：“完全可以肯定，那些战舰上的旗帜就是红夷的，我们都认识，而且他们的战舰也与海盗的船只完全不一样，火力很凶猛！”
顾成林立即皱起了眉毛，红夷被打走了才不到五年，竟然再次入寇西洋，看样子，红夷根本就没有放弃过入侵的想法，而且上次对红夷的教训还远远不够。
朱祁钰这时候也走了过来，说道：“敌人的战舰有多少？”
“二十到三十艘，不过都是大型战舰，其他的小型战舰具体数量我们也不清楚。不过，这不应该是他们的主力舰队，大概是他们的先导舰队。”
朱祁钰长出了口气，先让那名舰长出去了，这才对顾成林说道：“看来，袭击我们据点的不是土著武装，而是红夷的军队。”
“或许是红夷鼓动当地的土著部落，对我们的据点发动了进攻。”顾成林说出了另外一种可能，“这几年来，我们的远征部队与当地土著部落都相处得很好，并且受到了很多土著部落的欢迎。他们没有任何理由对我们发动进攻，很有可能是红夷策划了这些事情，并且暗中给了一些部落好处，让他们袭击我们的据点，然后红夷出动舰队，包围我们的据点，迫使我们撤退！”
朱祁钰点了点头，走到了地图边上，看着地图沉思了起来。经过这几年的努力，帝国已经在非洲东海岸地区建立起了数个据点。从北向南，依次是摩加迪沙，布腊瓦，朱巴。马林迪以及蒙巴萨。这五个据点的距离都很近，形成了据点群，能够相互支持与掩护。而现在红夷已经在围攻马林迪了，那么最南面的蒙巴萨肯定已经沦陷了！
几十年前，三宝太监下西洋的时候，就曾经到过这五处地方，并且与当地的土著王国，部落建立起了友好的关系。这也是后来明帝国舰队在返回这里的时候，能够受到土著部落欢迎的主要原因。至少，相对于红夷的野蛮入侵，明帝国的使者带来的是和平，以及友好的访问，这些更能够赢得当地土著部落的支持。而这次红夷卷土重来，显然是要再次将西洋变成战场，而这是绝对不能容忍的事情，从帝国的利益考虑，也绝对不能让这样的事情发生，那就必须要把红夷的入侵行动阻挡在西洋的大门之外！
“照现在的速度南下，我们要多久才能到达马林迪？”朱祁钰转过了身来，此时，他的目光已经非常的坚定了。
“大概还要十日左右，如果风向变好的话，也许只需要七天的时间。”
“那就立即让舰队以最快的速度前进，同时派遣快速战舰前往另外三个据点，告诉那边的守军，帝国的主力舰队已经赶来，并且让他们做好防御准备。”朱祁钰长出了一口气，“不管红夷的舰队有多强大，这次，我们必须要将红夷赶回去，不能让他们再次进入次大陆地区，不然，这对我们来说，就将是一场巨大的灾难！”
顾成林点了点头，他当然明白皇帝的意思。“从我们现在获得的情况来看，这次入侵的红夷舰队出了主力战舰的数量要多一些，以及那些战舰要大一些之外，并无太多的变化。至少，敌人使用的火炮仍然比我们落后很多，没有如同我们这样的炮弹。就算敌人还有主力舰队在后面，甚至还有陆战队配合，我们也有足够的把握，在海上击溃敌人！”
“我们有多少战舰？”
顾成林一愣，立即说道：“二十艘主力战舰，三十五艘二级战舰。”
“足够了，虽然我们的战舰数量不占优势，不过，我们的火力更强大，而且舰队官兵的素质更好。”朱祁钰点了点头，“红夷的海军官兵在上一次的战争中逃掉的寥寥无几，虽然他们能够在数年的时间之内再次武装起一支强大的舰队，不过，他们根本不可能在这么短的时间之内拥有一批经验丰富的海军官兵。海战对人员素质的要求是最高的，我们绝对有能力击败敌人！”
“陛下，要不要派人返回，把袁晨皓叫来？”
朱祁钰思考了一下，说道：“不用，但是可以让袁晨皓率领北洋舰队返回果阿，在那边完成战斗准备，并且让还没有返回帝国的军队都要做好准备，必须要做好最坏的打算！”
顾成林没有再多问，立即就去安排这些事情了。而舰队的官兵听闻红夷舰队又杀回了西洋，一个个更是气愤非常，很多官兵根本就不需要动员，早就做好了战斗准备。这次的西征，主要战场是在地面上，舰队几乎与大规模作战行动无缘，所以海军官兵都有点憋气，想到红夷战舰既然主动送上门来找死，官兵们顿时来了劲头，要与红夷一较高下，把敌人打趴在地上，让敌人好好领教一下帝国海军的厉害！
第二日，东风转成了西北风，舰队的速度提高了不少。接下来几日，风向都极为有利。结果，只用了不到七天的时间，舰队就到达了距离马林迪不到五十里的外海。顾成林在这个时候让舰队进入了战斗准备，并且派遣出了一艘速度最快的二级战舰，去侦察敌人的情况，并且让那艘前来送信的战舰在附近把通信兵送上了岸，去通知马林迪的守军，帝国主力舰队已经赶了过来，让他们坚守阵地！
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