如同朱祁钰这样的人，只要一忙起来，将其他的事情都可以忘得一干二净，甚至连家事都可以完全抛到一边去。几个月下来，朱祁钰一直专心于西征的事情，直到他一日无意见到了正在花园里逗大儿子的李惠中的时候，这才想起，李惠中之前回了一次汉城，而他连李惠中什么时候回到京城的都给忘记了！
“惠中，过来陪朕坐一会！”
李惠中一愣，这才看到走入花园的皇帝，她连忙让一个内侍将皇子带走了。
“坐吧，朕上次回来的时候，你不在，这几个月，朕也没有时间跟你们亲近，哎，朕都快成这个家里的外人了！”
李惠中一明白朱祁钰的意思，就笑了起来，说道：“陛下忙于国事，是天下百姓的福气，我们怎么会介意呢！”
朱祁钰点了点头，搂住了李惠中，说道：“听说，你前段时间回汉城去了，那边没有什么大事发生吧？”
“陛下过虑了，也没有什么大事，只是家父身体不好，所以想见见我而已！”
“国王他身体不好？”朱祁钰微微皱了一下眉毛。
开始神色还很平静的李惠中突然集中了起来，眼睛一红，泪水就滚落了下来。
朱祁钰顿时明白了，他紧紧的搂住了妻子，小声说道：“惠中，有大夫去看过了吗？”
李惠中连忙擦掉了眼泪，点了点头。“曲大夫亲自去了汉城一趟，不过，他也没有多少办法，家父已经快七十岁了，他当国王这几十年，也很少过个轻松日子，日寇入侵的时候，家父也吃了不少的苦头，身体被拖垮了，能够熬到现在，也全靠那几名到汉城去的帝国医生，不然的话，家父他……”
“惠中，你也不是小孩子了，人都有要死的一天，相信国王也不愿意看到你这个样子。”朱祁钰轻轻的擦掉了李惠中脸上的泪水，“这几十年来，国王他虽然说不上文韬武略，不过，在他的治理下，朝鲜百姓也都安居乐业，而且在抵抗日寇的战争中，国王处处能为百姓着想，我们都应该为他感到骄傲！”
“陛下……”
朱祁钰抱住了妻子。“不要伤心了，你应该知道，只要你好好的活下去，国王他就会安心的，说不定，病情也会有所好转呢！”
“陛下，我不是小孩子，我知道，只是……”李惠中仿佛有难言之隐一样，在她看到了朱祁钰的眼神之后，这才说道，“其实，家父也没有什么好遗憾的，只是现在臣妾的两个哥哥为争夺王位争斗得很激烈，家父害怕他们会闹出事来，本来想入京觐见陛下的，只是家父身体欠安，经受不起舟车劳顿，所以才没有来。”
“你的两个哥哥？”朱祁钰微微皱了下眉毛，然后就笑了起来，说道，“没有什么好担心的，这事就包在朕身上好了，不过，朕要知道，你希望谁能当上国王呢？”
“这……”李惠中有点为难了，显然，不管做出任何选择，她都要抛弃一个亲人，不过，她必须要做出选择，“陛下，臣妾的长兄虽然是正式的王位继承人，不过他很有野心，而且对百姓也很残暴，家父一直不将王位传给他，就是这个原因。而次兄为人仁慈，心地善良，也没有什么野心，家父本想立他为王太子，只不过一直早大大臣们的反对，所以现在都还没有确立王太子是谁，这也是两个兄长明争暗斗的主要原因！”
“也就是说，其实有一部分大臣支持你的次兄吧？”朱祁钰略微一思索，就说道，“这事好办，明日朕就让何山去汉城，将你长兄带到京城来，到时候，你父王就可以立你次兄为王太子了。至于你的长兄嘛，就留在京城吧，反正吃喝不愁，他要玩点什么也都满足他，只是不放他回朝鲜就好！”
李惠中连忙点了点头，说道：“这样甚好，而且能有亲人在京城，我也不感到寂寞了！”
“没问题，不过，惠中你应该明白一点，你现在是朱家的人，所以你兄长嘛，最好还是少来这里，不要来缠着你，明白吗？”
李惠中哪能不明白，嫁给了朱祁钰之后，她就一直将自己当作朱家人看待，处处为帝国着想。而朝鲜王子怎么说都是外戚，而皇帝对待外戚的态度是很明确的，如同柴汇这样的大臣，都难以在他臣子的身份上再进一步，而朝鲜王子对帝国没有任何贡献，自然不可能得到皇帝更多的信任了！
第二日，朱祁钰就遣外长何山去了汉城一趟，本来各藩属国都应该派遣王子到帝国京城来的，名义上是学习，实际上是做人质。不过，朝鲜王国因为表现一直非常好，而且李惠中是帝国妃子，所以朝鲜就一直享受了这个特殊待遇。现在，何山过去，点名道姓的要朝鲜大王子到帝国来“学习”，朝鲜方面自然无法推托了！
又过了几日，何桥峰前来禀报，远洋探险船队已经做好了出发准备。朱祁钰也抽空去了大沽一趟，亲自为这支向美洲大陆前进的船队送行。这支船队的规模很大，除了五艘探险船之外，还有三艘经过了特别改装的二级战舰，这些战舰上的火炮被拆掉了一半，携带的弹药也减少了一半，以装载更多的补给品，而且船上的风帆也做了改进，以适合在大洋上航行。
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