暮色将临, 孩子们背着书囊, 三三两两、成群结队地从学堂里走出来, 像是一群叽叽喳喳归巢的小鸟。但喧闹很快离去, 集贤轩中只剩下穆风一人, 正埋头默然不语地抄着弟子规。肥圆他们本来想留下来陪他, 被穆风婉言谢绝。
大概是遗传了穆三娘的聪慧, 穆风学东西的速度很快，加上他从小就吃了不少苦，比同龄人更沉得下心来, 虽说进学比其他孩子迟，一笔字却已经写得有模有样。三十遍听上去很多，但弟子规比较短, 抄写完也不过是一个多时辰的事情。
他特意放慢速度, 就是想趁着留堂与孟昶青独处时，同对方说几句话。
谁知道孟昶青是个当一天和尚撞一天钟的, 一宣布下学走得比谁都早, 将不负责任四个大字贯彻到底, 压根没有要陪穆风把这几遍书给抄完的意思。
见孟昶青居然要走, 穆风手忙脚乱地收拾好书本纸笔, 急急忙忙跟了上去。
然而他的跟踪技能实在不过关, 孟昶青停步，神色莫测地瞥了他一眼。
穆风猛地顿住，跟对方保持着三十多步的距离, 低下头盯着自己的鞋尖, 默不作声的，好像一只做错事被主人抓住，缩在角落里努力稀释自己存在感的小狗。
但孟昶青只要一接着走，他就又跟上去，仿佛一条甩不脱的小尾巴。
就这么走了一段路，孟昶青再次停下来。两人遥相对峙，他深深地看了穆风一会，像是想到什么，忽然勾起唇角，笑着问道：“有一场好戏，小风，你想一块去看看么？”
这场好戏发生在云阳卫所偏北，一处把守森严的独立小院里。
院中铺着些许残雪，素淡的色彩趁着白墙青瓦，从外表看甚是不起眼，推开院子靠里的角门，却是截然不同的一番景象。
十一冲着守门的两个精壮汉子微一点头，那两人犹豫了一下，便转身离开，将位置让给了对方带来的另一批人。不久之后，一个低矮的身影出现，冲着十一感激又歉疚的一笑，便穿过狭窄逼仄的门廊，顺着黑漆漆的窄道，走到了一间宽大的囚室前面。
隔着精铁打造的栏杆，谢中奇皱眉打量里面形销骨立，躺在床上一动不动的庶弟，半晌方才开口道：“我知道你醒着。”
谢中士缓缓睁开眼睛，有气无力地笑了笑，轻声道：“你是特意赶来，想看我的笑话么？”
谢中奇抿唇，沉声回答：“我只想知道，到底是谁派你来做这件事？不会是父亲，在他心里，你是他唯一的子嗣，他不至于派你前来送死。”
“父亲……”
谢中士冷笑一声，转头望着上方黑黢黢的屋顶，忽然问道：“找到你家那小崽子了吗？”
“……圆圆很好。”谢中奇沉默片刻，方才说道：“你不用担心。”
“谁担心了？”
谢中士扯了扯嘴角，不屑道：“你还是同从前一样，看谁都有苦衷，看谁都是好人，实在可笑——”
说到这里，他顿了一下，忽然若有所思地笑起来：“不过你说得也不错，真算起来，我倒真是好人，你却是不折不扣的乱臣贼子。”
谢中奇猛地皱起眉头，冷冷道：“我不懂你的意思。”
“你也算林可的亲信，不可能看不出他的狼子野心。连天书都到了他的手上，他如今还算老实，可时机一到，恐怕立刻就要竖起反旗。”谢中士笑道：“我谢家世代食君之禄，兄长，你投靠叛党，就不觉得羞耻么？”
谢中奇呼吸一窒：“朝廷已经知道了？”
“他们？”
谢中士的脸色却骤然阴沉下来：“我屡次投书，却无一人理会。肉食者鄙，这群蠹虫心里只有蝇头小利罢了，何曾看到云阳真正的可怕之处？若非图谋纺织厂的暴利，这些人根本不会将林可放在眼里，更不会想到要把我派过来。”
“……”
谢中奇沉默下来，定定地看了他一会，叹了口气道：“你不仅同小时候不同，跟从前在天水时，也完全不一样了。”
“你是要跟我叙旧么。”谢中士嗤笑一声：“总领云阳民政的堂堂谢先生，竟有这般的闲暇。你要当真念兄弟之情，不如把我救出去算了……”
说到一半，他忽然瞪大了眼睛，往囚室外看了看，咬牙道：“不对，那些守卫呢？”
“被我调走了。”
谢中奇道：“阿可没将你被抓的消息告诉我，想必是希望我不要插手你的事情。但我毕竟是你的兄长，又向来心软，就算不救你出去，总该来见你一面。而我瞒着阿可前来，必定会调开守卫，这里守备就会空虚许多，是一个千载难逢的机会——”
他神色复杂地笑了笑：“许多人，应该都会这么想。”
谢中士能将云阳的消息摸得这么清楚，说明这里还潜伏着他的同伙。当他被捕的消息传出去之后，这些同伙为了避免他说出什么不该说的话来，一定会分出人手跟着谢中奇，以图寻到机会将他灭口。
电光火石间，谢中士就想明白了一切。他怒视谢中奇，狠狠抄起枕头扔了过去：“你在演戏，是林可派你来的？”
但不论他如何愤怒，也是于事无补。
已有五个蒙面的男子偷偷靠近小院，守备确实松懈，他们不费吹灰之力便翻墙而入，慢慢地朝着角门摸过去。
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