溪水潺潺, 穆风此时坐在一块青石上, 无声无息地望着手里一个鸡蛋, 神色有些复杂。
那鸡蛋大冷天的在草丛里放了那么久, 早就已经凉了, 但穆风却觉得有一股暖意从中透出来, 顺着手掌一直流到心底里去。肚子是最安全的地方, 若是平时，他大概早就三下五除二把这点吃食塞进了嘴，但今天不知怎么的, 蛋在手中握了许久，他还是舍不得把它给吃下肚去。
肚子咕咕地叫了一声，穆风抿了抿唇, 还是将那个鸡蛋小心翼翼地收进怀里, 决定去对面厂房食堂寻点吃的。那食堂是蔡厂主牵头办的，虽是大锅菜, 但因为不惜油盐, 味道很是不错。许多女工家里都不开伙, 下了工就到这里打几个菜回去一家子人吃。
穆风先前看过, 后厨靠溪水这边用毛竹搭了几个架子, 挂了不少腊肉。穆三娘去世之后, 他就在江湖上打滚，偷鸡摸狗什么没干过，窃几块肉也算是熟门熟路。
他是弯着腰悄悄过去的, 没什么人注意到他。但走到栅栏旁边的时候, 穆风忽然停下了脚步，微微皱了下眉头。
他看到了一个人。
不到饭点，女工们都在厂房里干活，几个上了点年纪的大娘们搬了小板凳坐在门口，一边择菜一边晒太阳，嘻嘻哈哈地你一句我一句天南地北地聊天。除了穆风之外，没有人注意到栅栏另一边的芦苇丛中，有个身形高挑、粗布衣服的男人站在阴影里，探头探脑地朝着这边偷看。
纺织厂里女人多，有闲汉在附近转悠也不奇怪。但穆风是个小流浪儿，各种见不得光的恶事看得多了，对一些事一些人就有了种本能的判断。
他想了想，便往那人身后摸去，屏气凝神地伏下身子，将自己隐藏在溪边一人高的干枯芦苇里，打算看看这个男人究竟想干些什么事情。
但出乎穆风的意料，那人并未多做停留，看了几眼便转身走了。
怎么回事？
难道是他多心了吗？
穆风疑惑地望着对方远去的背影，犹豫了一下还是没跟上去。他已经大半天滴水未进了，饿得前胸贴后背，再不吃点东西，说不定就会昏倒在半路上。
几个大娘的警觉性都不高，偷腊肉的过程很顺利。肉有些硬，穆风奋力将其撕成一条一条，慢慢地咽了下去，齁得有些难受，便走到溪边喝水，顺便洗掉油渍毁灭证据。
就在他灌下几大口水，觉得肚子整个都涨起来了的时候，一伙人忽然顺着土路过来，看到他便交头接耳、指指点点。
穆风心里一惊，以为自己偷东西叫人给发现了，转身就想逃跑，却被几个庄稼汉给截住了去路。
“别怕，你是不是叫穆风？”为首的一个中年男人踱步过来，笑着问道：“我们不是坏人，你一个孩子风餐露宿的不好，我带你去向先生那里，那里能吃饱穿暖，是个不错的去处。”
这人自以为和蔼可亲，奈何尖嘴猴腮，还长着一脸麻子，瞧上去就跟戏台上的反角没什么两样。
穆风警惕地后退一步，仍然保持着随时跑路的架势。
“苟大，别吓着孩子。”
一个温厚的声音响起：“让我来吧。”
穆风闻言望去，便见到一个身高只到寻常人腰间的男子走了出来。
那人外貌如此古怪，在场众人眼里却没有半点异色，反倒满满都是尊敬与爱戴。见穆风愣住，他落落大方地一笑：“我姓谢，身上有些残疾，所以长得才与常人有些不同。”
……谢？
穆风静静地看着他，没有说话。
这孩子小小年纪，也不知道吃了多少苦头才养成这般拒人于千里之外的脾气。
谢中奇暗暗叹了口气，心里越发愧疚：“小兄弟，我……我有些事想同你聊一聊，可以么？”
他眼底满是歉意与期盼，穆风沉默半晌，幅度很小地点了点头。
另一边，林可正在听十一的汇报。正是临时被此事绊住了，她才让谢中奇先去找寻穆风。
“北齐朝堂有些异动。”十一道：“小皇帝任命拓跋焘为北院枢密使，同时调集粮草、重建铁甲军。”
六皇子耶律璟当年篡位谋反，赫兰明月旗帜鲜明站在叛党一边，事后被拓跋克清算，铁甲军受到牵连，百夫长以上纵使没砍头，也都被撤职为民，终身不得起用。
“重建铁甲军……”林可半眯起眼睛：“拓跋克又想把赫兰明月这面旗扛起来了？决心下得可够大。”
“不过这样看来，短期内北齐应该不至于向大楚动兵。”
“希望如此。”林可不置可否地点点头，随即问道：“孟昶青那里有什么消息吗？”
“西原的形势平稳下来了。”十一回答：“统领飞鸽传书，说司马大人不日就会回京，届时官职应该还能往上升一升。”
“这是好事。”林可松了口气，随即笑道：“这么说，姓孟的这个月也该回来了。有他在，担子总能轻一些。”
“……”
十一垂下眼睫，顿了顿，方才开口继续说道：“还有一个消息。”
林可扫了他一眼，意外道：“什么？”
十一：“谢家二公子，谢中士在诸桂一家客栈里落了脚。”
林可一怔，随即问道：“单身一人？”
“带着个小厮。”十一语气平平道：“目的不明，现在正有人盯着。”
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