看着找上门的沈家，听他们话里话外都说张家对待秀姑越过了沈氏，张硕脸色阴沉。
他正在试秀姑给他做的冬衣，针脚绵密，处处合体，正是小定的回礼，他想着天气寒冷，父亲和儿子还没做新衣，改日买些衣料棉花托给苏母，苏母那么善解人意，肯定会明白自己的用意交给秀姑做，谁知沈家竟然上门来了。
对于亡妻的娘家，张硕很不喜欢。
妻子死后，没过头七沈家就上门来说要把沈氏的妹子许给自己做老婆，说小沈氏是沈氏的亲妹子，是壮壮的亲姨妈，有着血缘之亲，进门后定会对壮壮视如己出，还催着自己早早下聘，他们都给小沈氏准备好嫁妆了。
张家上下当时都震惊了，真没想到沈家竟如此凉薄，立刻否决再和沈家结亲一事。
追根究底，沈家就是想从自己家再赚一笔聘礼聘金。
老张不客气地道：“亲家公，亲家母，咱们做这么些年的亲家，我们老张家可有对不住你们的地方？逢年过节什么时候没让阿硕和壮壮往你们家送礼？你们家遇到大小事我们家落过一回没有？上回亲家公重病阿硕当即就送了两百钱。就是给阿硕娶亲，我们父子两个也知会过你们，并且把沈氏的嫁妆私房都留给壮壮。乡下人家再娶，哪有几个跟我们这样遵从礼数的？我们送多少定礼，下多少聘礼，都是我们家的事，什么时候轮到亲家指手画脚了？”
面对沈家人，老张颇有点无奈。
十年前瞧着倒还好，自从两家结亲后得了自己家送的聘礼就变了，个个讲究什么耕读之家的体面，坐吃山空不肯辛勤劳作，如今为人处事竟连寻常人家都不如了。
沈童生听了老张的一番话，脸上青红交错。
沈老娘却是个泼妇，道：“我们哪敢对亲家指手画脚？我只是替我那早死的女儿不服，她是阿硕前头的结发妻子，偏生在这上头任由后头的骑到头上去！小定竟然得了一整套金首饰，还不算两匹尺头！阿硕，你来说说，你对得起壮壮娘吗？”
说着，沈老娘就抹起眼泪来。
其他人见状，壮壮三个舅母立刻跟着流泪，都替大姑子不平。
张硕顿时气笑了。
未免沈家出去后说张硕的不是，老张当即就道：“我说亲家母，你们消停点儿吧，别在我老张跟前说这些话！沈氏没得小定时的金首饰到底是什么原因？要不咱们说道说道？十年前我们老张家下的聘礼不比给苏家的少。秀丫头虽是阿硕再娶的媳妇，可也是我们老张家明媒正娶的儿媳妇，没理由比沈氏低一头！我们老张家处处尊重你们，没亏待你们半分，不是让你们来做我们老张家的主！真要仔细唠叨唠叨，到底是谁没脸？”
老张口沫横飞，说得沈家一干人等个个无言以对。
是无言，也是无理。
当年张沈两家结为两姓之好，也是三书六礼一样不落，是沈家经由媒人向张家提出要求，不举行小定，直接下聘，小定之礼和聘礼归拢到一起送到沈家。他们私心想的是，小定礼都得给沈氏，聘礼聘金则由他们做主。
聘金是养恩金，送给女方父母以谢养女之恩。
一般来说，这笔钱属于女方父母，他们可以扣下来留给自己，也可以用这笔钱置办嫁妆或者把这笔钱放在女儿嫁妆里带回夫家，没人挑剔什么。
下聘时，除了茶饼果酒等物，张家足足给了六六三十六两银子的聘金，一对赤金龙凤镯和一整套银首饰，金镯子的成色一点都不比今天给苏家的差。结果，沈氏的嫁妆统共只值几吊钱，首饰上身带到张家的只有一根银簪子和一对银丁香。
而苏家除了知会沈家一事外，没提任何额外的要求，不像沈家要这要那，并且早就让李氏跟他们说明了，小定礼给秀姑，他们家不动，聘礼除了一些不能放的东西，其他东西都会放在秀姑嫁妆里，聘金他们也不留，都给秀姑，就算动用了，也是给秀姑置办嫁妆，毕竟他们家家底不如张家厚实，想体面风光说不定就得用一些聘金。
有苏家对比，老张越发瞧不起沈家了，他们不是嫁女儿而是卖女儿。
略过苏家私下做出的决定，老张冷笑着把这些事一一道出，“三十六两聘金，一对金镯子和一套银首饰做聘礼，只有几吊钱的嫁妆，就算出去了当着大家的面说，也是我老张家有理！从古到今，没有哪个当亲家的插手丧妻女婿娶亲下聘之事，亏得亲家公还是读书人！”
沈童生臊得满脸通红，忙陪笑道：“亲家公莫恼，亲家公莫恼。”
“说吧，你们来干什么？”老张不耐烦了。
沈童生吞吞吐吐，半天说不出个章程来，反倒是沈老娘理所当然地开口道：“亲家公，你们肯花几十两银子给阿硕娶个被休回娘家的弃妇，可怜壮壮的外祖父外祖母连饭都吃不上了。我看，亲家公不如把这钱借给我们，好歹我们家能出个秀才，壮壮到时候就有依靠了，至于那弃妇，随便几两银子聘礼，他们还不狗颠儿似的应承？”
沈老娘快肉痛死了，要是这些东西是给他们家的该多好！
想到这里，沈老娘愤愤不平，他们沈家的女儿竟然比不上一个弃妇。
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