卡拉卡拉打死都想不到,康居的王太后班偷儿竟然和刘欣是那种关系,康居王更是刘欣的亲生儿子。所以,只要班偷儿掌权一天,康居就会坚定地站在大汉一边,根本就不存在选谁不选谁的问题。
当然,阿尔达班还不知道大宛已经灭国,也不知道他派往康居的使者被人乱棍赶出了卑阗,他现在也没有闲情去了解这些情况,因为苏萨城出了大事,准新娘塔吉娜失踪了!
如果不是为了向康居讨要克莱娅姐妹作为陪嫁,塔吉娜这时候应该已经在前往罗马的路上了。然而就在今天清晨,婢女们准备侍候塔吉娜梳洗的时候,却发现屋子里已经空无一人,塔吉娜和她的贴身女侍劳拉都不知去向。阿尔达班心里明白,塔吉娜不愿意嫁给一个大自己几十岁的男人,但他绝对想不到塔吉娜会选择离家出走的方式来逃避这场婚姻。
这一下,阿尔达班乱了阵脚。戒备森严的帕提亚王子府邸,两个娇弱的小姑娘竟然在众目睽睽之下脱逃了,就算他自己也不相信,更不要说卡拉卡拉了。可以想像得到,卡拉卡拉一定认为这是阿尔达班不想嫁女儿而找的借口,阿尔达班是百口莫辩,就算跳进地中海也难证清白。
情急之下,阿尔达班立刻下令封锁苏萨,展开全城搜索,尤其是那些南来北往的商队更是检查的重点。但是整整一天下,全无所获。这时候,他派往康居的使团回来了,个个衣衫破烂、遍体鳞伤,显得狼狈不堪。
阿尔达班顿时暴跳如雷,大骂康居无礼,恨不得现在就提兵上门,兴师问罪,却被亲信赫勒敦极力劝住,说道:“殿下息怒,正主都不见了,就算康居将那两位女将军送过来也是于是无补。当务之急是赶紧寻***的下落。”
这时,忽然有一名士兵飞奔过来,大声说道:“殿下,殿下,我们在城外发现了这个!”
阿尔达班扭头看去,只见那名士兵手上高举着一双精致的木屐。这种木屐是贵族女人最喜欢穿的一种鞋子,可以让人走起路来显得更加典雅高贵。许多女人都喜欢在木屐上画上各种花卉,唯独塔吉娜喜欢让人画上展翅飞翔的小鸟。
这双木屐上正画着一对小鸟,分明就是塔吉娜日常所穿。阿尔达班仿佛抓住了救命稻草,不由兴奋起来,一把卡住那名士兵的脖子,大声问道:“这是在哪里找到的?”
那名士兵被捏得喘不过气来,满脸涨得通红,还是在赫勒敦的解劝下,这才得以解脱,干咳了半天这才说道:“回殿下,这是西门外的山路上找到的。”
赫勒敦沉思片刻,忽然一拍大腿,连声说道:“这就对了!穿着这种木屐走不了远路,小姐一定是临时换了鞋子,投奔大殿下去了!”
苏萨城的西北方向正是阿尔沙克驻军的埃克巴坦那。
因为塔吉娜长得太漂亮了,阿尔沙克虽然与弟弟的关系不太好,却对这个小侄女关爱有加,常常让人捎些礼物过来,塔吉娜也与这位大伯颇为亲近。塔吉娜离家出走,投奔大伯的可能性很大,要不怎么解释她的木屐出现在西北方向呢?
阿尔达班当即派出几队骑兵,分路向埃克巴坦那方向搜索,他必须抢在阿尔沙克前面找回塔吉娜。否则,一旦塔吉娜见到阿尔沙克,他与卡拉卡拉之间的交易就会曝光。
天渐渐黑了下来,一个皮肤黝黑的老奴抱着一捆柴禾来到柴房。他一边吃力地码着柴垛,一边警惕地四下张望,确信周围并没有其他人以后,他才轻轻在柴垛上敲了两下。
柴垛被挪开一条缝,一个瘦弱的小脑袋伸了出来,埋怨道:“黑伯,你怎么才来,把我和小姐都憋坏了。”
黑伯“嘘”了一声,压低嗓门说道:“老奴按照小姐的吩咐都办妥了。殿下现在已经亲自带着人往西面去了,府里只剩下几个看门人。小姐,你赶紧走吧,走得越远越好。”
自从知道卡拉卡拉前来提亲的事情以后,塔吉娜就一心想要逃婚,只是除了那个贴身侍婢,其他人塔吉娜又信不过。正在左右为难的时候,黑伯主动找到了她。
这个黑伯本来也是帕提亚北部一个小国家的贵族子弟,这个小国家后来被帕提灭亡,黑伯自幼便沦为奴隶,先是伺候沃洛吉斯,再后来被赏给了阿尔达班。塔吉娜是他从小看着长大的,他虽然只是个奴仆,却一直把塔吉娜视为自己的亲生女儿,只是他身份卑微,这种想法只能埋在心底。
阿尔达班准备嫁女以后,府里自然忙碌开来,这消息也就不胫而走,传到了黑伯耳朵里。黑伯也不希望塔吉娜嫁给一个半百老头子,又眼睁睁看着塔吉娜茶饭不思,日渐消瘦,终于下定决心,主动找到塔吉娜,提出来要帮她一把。
别看塔吉娜年纪小,却颇有机智。她很清楚自己面临的困难,自己和劳拉都只是十二三岁的小姑娘,而黑伯也是七十多岁的老人了。就凭这三个人想要逃出去,比登天还难。所以塔吉娜想出了一个调虎离山之计,让黑伯带着她的木屐借砍柴之机,扔在通往埃克巴坦那的大道旁草丛中。她自己则和劳拉藏在柴垛中。而阿尔达班果然中计,向西北追去。
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