每当战乱频仍的年代,粮价都会一个劲地往上猛涨。这其中既有战争破坏了农业生产的原因,也有不法商人囤积居奇,哄抬粮价。但在刘欣治下的区域,却不会发生这种事情。
因为在刘欣不断扩张的过程中,各地的农田大多被收归官府所有,除了税收,租子也是交到当地官府的。因此每年收获的大部分粮食,实际上并沒有落入那些士族大户的手里,而是进入了官府的粮仓。另一方面,刘欣一直重视粮食生产,大力兴修水利、培育粮种,使得粮食的产量大幅提高。就拿小麦为例。过去,大汉的小麦主产区是在袁绍控制下的河北,单产大约在两百斤左右。而现在的南阳,小麦的单产已经达到了三百斤。不仅如此,在荆南一带,水稻的产量已经远远超过小麦,单产达到了史无前例的五百斤。
正是有了充实的粮仓作保证,刘欣才能底气让官府确定统一的粮食购销价格,令市面上的粮价保持在二十钱左右。不过这样一來,刘欣统治下的地区和其他地区的粮食就产生了一个不小的价差,走私粮食的事情也就时有发生。
作为重要的战略物资,粮食的买卖当然会受到了严格的控制。想要大规模走私粮食是不可能的,而要保证曹操和袁绍进行长期对抗的需要,刘欣就必须扩大粮食走私的规模,所以需要动用一些隐秘的力量。刘欣很快便写了一封回信,让沮授全权负责这件事。在信中,刘欣还交代沮授要好好利用这次机会,从濮阳救一个人回來。
曹操和袁绍已经开战,刘欣再沒了后顾之忧,可以安心地处理西域的事务了。于是,一行人离开了武威,迤逦西行,经张掖、酒泉、敦煌诸郡,终于抵达了玉门关。
玉门关和南面的阳关是通往西域的两条必由之路,关外便是茫茫戈壁。曾几何时,这里驼铃悠悠,东來西往的商队络绎不绝,一派繁忙景象。而如今,站在关城上四面望去,除了遍布的沼泽,纵横的沟壑,挺拔的胡杨,关外已经看不见一个人影。
刘欣想到自己此番西域之行,就要重新打通丝绸之路,使门关恢复往日的繁华,就不禁感到一阵自豪,忍不住诗兴大发,浅吟低唱道:“黄河远上白云间,一片孤城万仞山。”
这首脍炙人口的《凉州词》当然是刘欣“剽窃”來的,但他只念了前半首便念不下去了,因为下面两句是“羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关”,显然和现在的景象并不相合。
贾诩正一脸虔诚地凝神静听,却沒了下文,不免有些遗憾地说道:“属下早就听说主公的文采举世无双,今日能够亲耳听到主公的吟唱,实慰生平所愿,只是主公这首诗……”
刘欣摆了摆手,正色说道:“大业未竟,刘某哪有什么闲情逸致啊!时候不早了,出关吧!”
就在刘欣率领大队人马离开玉门关直奔鄯善王城扜泥城的时候,一支商队也悄悄离开汝南,进入谯郡境内。汝南和谯郡原來都属于袁术的地盘,现在一归刘欣,上归曹操,但是两地之间的联系仍然十分频繁,常有商队往來,当然了,出沒于这两地之间更多的是一些走私队伍。因为汝南多山地,有许多隐密的小道,而刘欣在这里的地方军尚未组建完毕,因此这里便成了走私的重灾区,而走私的货物当然是以粮食为主,有时也会夹杂少量襄纸和白瓷。
不过,这支夜间悄悄出发的商队并沒有像其他走私商队一样走小路,而是走的阳光大道。因为这支商队后台很硬,套句俗话就叫做,人家上头有人。
这支商队來自徐州糜家。糜家在徐州是首屈一指的大户不假,但放到整个大汉天下,倒也算不了什么。但是糜家家主糜竺现在是户部主管天下商务的官员,经商对于糜家來说就有了得天独厚的条件,因此这支商队便持有了官方凭证,可以走大道出关。当然了,凭证上开列的不可能是粮食这样的战略物资,也不可能是茶叶、丝绸和白瓷之类的专营商品,那上面记载得清清楚楚,只是一些普通商品。
按照规定,无论哪一支商队出关,都是要经过严格检查才会放行的。而驻守边境的正规军团是不受地方官府节制的,所以,即使有人可以搞到官方凭证,如果携带有违禁物品的话,他们也是会选择走那些隐密的小道。
但是糜家的商队情况特殊。因为现在驻守边境的都是第四军团的士兵,而第四军团的军团长张辽便是糜家的女婿,这支商队的领头人就是张辽的小舅子糜芳。几天前,这里的士兵们就得到了张辽的通知,要对糜家的商队免检放行。当然了,就算有这样的便利条件,糜家的他不敢在众目睽睽之下公然通关,所以还是选择了在夜间悄悄地过关。
一进入谯郡地界,糜芳的头就昂了起來。他这批货物可都是些紧俏物资,不仅有曹操最急需的粮食,还有深得那些上层人士喜爱的襄纸、白瓷之类的奢侈品。尤其粮食,糜芳这次竟然一口气运了十万石之多。有了这批货物,糜芳在曹操的地盘上就是大爷,走路都可以横着了。
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