当天下午，姜灵搞定了她的“门板”。
空空则咬死了一只大蚱蜢——而这个被姜灵记录了下来，因为这是空空的处女……不，处男猎！她家的空空乃是个帅小伙子哈！
不过呢，中肯而言，事情其实是这样的：那只蚱蜢本来好好呆在草丛里啃嫩芽，偏偏它倒霉，被从旁边走过的姜灵惊到了，结果它一蹦达，自己撞进了跟在姜灵后面的小雪豹嘴里……
空空下意识一合嘴巴！
蚱蜢大腿猛一撑，就再也不动了……
空空眨巴眨巴蓝眼睛，吐出嘴里的蚱蜢，“呸呸”了好几下，抬起前爪使劲抹嘴。它可不吃蚱蜢，它还喝奶呢。何况生蚱蜢与鲜肉又不同，这都什么味道！
空空擦完嘴巴，嗅了嗅蚱蜢，又拨拨它。结果蚱蜢不动，空空就没兴趣了，撒开四条小短腿、摇晃着它那圆圆长长的尾巴，追赶前面的姜灵去了。
……
一人一豹在岩洞里住下的第五天，姜灵替空空物色到了养母。
是一只丧崽的母豹。
它已经不再年轻，正处于经验丰富、体力开始下坡的中年。它曾经成功带大了四个孩子。
然而，野生动物要想成功养大幼崽，并不是经验丰富就足够了的。而去年、今年两年，它的运气都很不好。所以现在，它孑然一个——幼豹会跟在母豹身边两年。开头半年喝奶；接下来半年断奶，但继续长身体；第二年则要学习大量的狩猎技巧，以及领地的巡视，与同类的交流等等。因此，母豹在这个季节独自一个，说明它连续两年都失去了孩子。
不过，从概率学上来说，这种残酷的事情很常见。因为人口繁殖率……不，豹口繁殖率，很低。
要是一只母豹一辈子能成功养大好几个后代，那雪豹早就成了这个地方的霸主。可事实上它们做不到。平均养大三四只就不错了。但三四只也只能保证它们的数目稳定，无法令这个种群扩增。
因为在人类社会中，年轻人意外丧生的比率很低；然而这些生活在大自然中的年轻豹子，却有很高的早夭比例。
姜灵顺利与母豹达成协议。一开始，姜灵还担心：长鬃狼总是乐意收养小狼崽孤儿，但姜灵不了解雪豹的习性。
不过，不知是因为姜灵能与母豹沟通，还是雪豹天性如此，母豹刚刚接触空空时，就对它很感兴趣。
于是接下来的一切，就理顺成章了。
唯一的问题是，救命之恩加上有奶就是娘，空空现在还很依恋姜灵。另外，母豹的奶水几乎已经没有了……填不饱空空日愈变大的胃口。得让空空卖力吮上一段时间，才能养回来。
所以姜灵每天早上挤了羊奶，端给母豹，然后由母豹决定给不给空空吃。
这对姜灵而言，真是个艰难的活儿……
不是挤羊奶难，是抵御空空的恳求难。每天的吃饭时间，空空总是亦步亦趋地粘在姜灵脚跟后，抬爪抓姜灵的靴子与裤脚，呜呜叫，仰着头，眼巴巴地瞅着姜灵手里的石碗。
姜灵差点撑不住。
还好，姜灵很清楚，她希望空空能够长成一头健康的野生雪豹，而不是一只家养的大猫咪！更不希望以后空空遇到人类时，因为它对人类的好感，而丢掉了自己的性命！
所以姜灵只有一边狠狠心、一脚踢开空空，一边在心底里抱头悲鸣——你呜呜个头，我才呜呜呜呢！
呜……
*********
一个月后。
这是一年里最热的时候。
夕阳西斜。姜灵坐在洞口的岩石上，藏在身后小峭壁投下的阴影里纳凉。
谷底河流的对岸，茂盛的草野上，母豹吃饱喝足，卧在一丛长草后，躲着日晒。
空空吃饱了奶，豹奶而不是羊奶，在母豹前后扑蝴蝶玩。
姜灵与母豹都看着空空。
而后姜灵对母豹微微一笑。
与对其他人类的注视不同，母豹对姜灵的注视并不感到紧张。它将下巴放到爪子上，惬意地打了个哈欠，望着姜灵，冲姜灵懒洋洋摇晃了两下尾巴。
空空没注意这交流。因为它发现一只蟋蟀蹦上了石面。于是它兴致勃勃地蹿了过去。
姜灵跳下了岩石。她决定再去采一些六旱莲，然后明天就离开这儿。
——离开这道高原山谷。
……
姜灵采六旱莲很顺利，但装满半个盒子时，姜灵若有所觉，停止了行动，转身望向下游谷口。
有人来了。速度很快，比卢休斯快，与梅斯差不多……
——所以这是个体术大师！
姜灵心中一凛！
下一秒，姜灵“看到”谷口那儿冲进来一条人影：空中有猛禽，所以即使是体术大师，一般而言都会从地上走。反正不慢。
那人是个女的，头发已经花白，不过瞧着比巴尔德年纪轻些。她本来是直冲山谷另一头而去，见了姜灵，略顿了顿，大约颇为惊讶。而后姜灵眼前一花，她已经到了姜灵这边，出手就是一刀！
人还没到、锋芒先至！
姜灵不退反进，直撞向刀口！
*********
草野、暮色、峭壁、六旱莲，都消失了。
只是一瞬间，几秒钟。
姜灵自知还无力抗衡一个体术大师；另外，一个体术大师如果对她下死手，她不可能还反应得过来。所以，唯一的解释是，对方意在生擒——生擒了人，搜刮一番，再解决！
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