姜灵听了一通七嘴八舌、牛头不对马嘴的对话，忽然觉得这四个小家伙不止天真，还早熟、还狡猾、还八卦——小小年纪，连老师的花边新闻都敢炒！不止如此，连老师的主意也要打！忙忙拉着冬明逃回座位去了。
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航班抵达时，乃是米泰当地时间的傍晚。姜灵注意到，四个小天使兼小恶魔，各自跟着他们的爸爸或妈妈回家了……爸爸？！
姜灵惊讶地发现，探亲家属里面，有一部分是男的！
冬明随之看去：“怎么了？”
姜灵已经想起来了，蓝斯号上也不少女兵呢！有气无力道：“我们那儿只有军嫂。那这儿怎么叫呢，军哥？”
冬明顿时了然：“女兵有三成多。”又道：“叫什么都行。这儿没有‘军嫂’一说，就是家属。”
姜灵点点头：“走吧，去把雷列号的手续办了。”同时这一幕令姜灵突然活生生地意识到，有些差别，知道、与亲身相处，还是很不一样的。
……
他们当晚在自助旅馆住了一晚，姜灵很高兴地发现，那价格相当于当地的一份快餐。没办法，米泰土地资源丰富，自助旅馆也就便宜。旅馆里地方也不小，干净整洁，但只有机器，客人少时，冷冰冰的。这儿人工服务的酒店才贵。
冬明的给假不包括舰上作息表里的休息时间。五分之一，一年下来足有两个多月，还没用完，调令又快下来了，他干脆没去销假，只是回舰队基地的集体宿舍，把从蓝斯号上拿下来的个人物品存放了一下，而后陪姜灵在旅馆住。
这一晚他们安静休息，列了个日程表，将次日要办的手续整理了一下。其中最主要的问题，是决定他们以后住哪儿。
……
“一个选择是公房。但第五指挥官学院是军校，日常教学需求的关系，地处偏僻，离你申请的学校也远。”
冬明在房间的接入仪上，调出了屏幕地图，给姜灵看。第五指挥官学院，坐落在辽阔的葛泰荒漠里、一个叫弗杜的绿洲中，所以它又被当地人称为弗杜军校。
而离指挥官学院十多公里，有一个希白峡谷，谷口坐落着一所米泰第二农业研究院，又称希白峡谷研究院。它的周围，有数圈圆形的小绿洲。
那些绿洲每一个都比弗杜小，但数量很多，并且呈连接、扩张的趋势——在外围的绿洲小；在内部的，不少已经开始相触相连；而最靠近研究所的，已经完全连绵成一片了。卫星地图上看去，就像两三节的长花生，也像棍子弯曲的糖葫芦串儿，还像宣纸上晕开的一个个绿色墨点！
——那些绿洲，全是人工滴灌出来的！
要知道，在米泰，因为科技关系，荒漠中取得用水不是问题，问题是土质与气候。土质还能慢慢改，气候就需要植物品种来适应了。行政星不是不能改造，但以三级文明的科技，这个速度还是比较慢。地震好测，预报不难，人员撤离躲开就好；可荒漠的土壤，拿去哪儿给换啊！所以就需要一边撒中和剂，一边种东西，慢慢一点点来。
而在弗杜绿洲与希白峡谷的延长线上，往右上方、也即往东北七八十公里之后，便是小小的桑尼平原，其中几乎被大型城市瑟伦占满。
瑟伦这座城市，并不是灰蒙蒙一片，它大约有九成的地方，都呈现绿色——花园、绿地，自然不必提，连大多数房顶，也种了东西……
姜灵申请的学校埃德便在瑟伦，与许多学校在一起，就在其中。学生要上课，很难全日制工作，经济能力较低，所以这些学校集中在市郊。
而舰队基地同样在平原上，却是在延长线上方，离市区有一段距离，大约二十公里不到。冬明与姜灵，此刻就在舰队基地这儿。
……
“我可以开雷列号，而你要乘航班，太麻烦。”姜灵看完了地图，“不过，另一个选择是什么呢？”
“另外还有两种选择。一种是自己租房，那么领住房津贴。还有一种是互动社区。依旧会有津贴，但社区本身已经是福利，我的津贴会跟着低一点。所以，算下来差不多。”
“唔？互动社区？”
冬明点头，点了点瑟伦市几乎市中心的一片住宅：“这儿。提供给六级或者以上的精神力者，及他们的家人。它的租价低廉。要求本人常住、不能转租。住这儿，定期免费检测精神力……这个既是福利也是义务。因为精神力者平时没什么，但大规模战争时，是重要人力储备。所以有这种社区。促进交流。”
姜灵觉得这招太绝了，世上人人爱占便宜，精神力者也是人呀！“促进交流？所以要放在好地段？”
冬明点点姜灵的脸颊：“对，大家工作不一样，平时各忙各的，来去方便、生活方便，才会有吸引力。他们认为，像你这样的树，虽然不知道怎么种，不过种一起，总体而言，总能长得更直更高一点。就像森林。”
那住宅倒是不大，就是很普通的独立住宅，二三层，带花园。整个瑟伦，或者说整个米泰，地广人稀，所以主要都是这种住房。其中有些房子更大一些，价格自然不一样。而社区中间的活动馆，也不比别的社区大。难得的是，它地段好，出入方便。姜灵不由赞叹了一声，又奇了：“可我是外籍，也享受这个福利？好大方。”
“不，不是大方。”冬明一摇头，“假设那儿有一百个人，你住进去，你得到了一百份交流的机会，而同时，他们每人也得到了一份，也是一百份。他们可都是琪雅公民。所以你看，一点也不大方。”
姜灵点头。不过姜灵心里清楚，自己的精神力不靠这个；而事实上，挑选一个“白雾”浓稠的地方，才是最重要的。因此姜灵便道：“可惜那个社区离我的学校有一段距离，离你的更不用说了。先放放，再看看租房吧。在埃德农业院附近的。要是有好的，那我以后每天送你去上班。”
话一出口姜灵有些担心，这可犯了男人的忌讳！
可冬明却高兴，眉眼一弯一点头，调出了又一串东西：“埃德附近也有不错的地方。农学学校在市郊，附近地方大，直接可以买地建一个小型农场。”
姜灵暗舒一口气。她忘了，冬明是男人，但不是中国男人……风俗啊！于是姜灵对对手指：“唔……我觉得都挺好。”
冬明唇角翘了起来：“所以？”
姜灵凑过去亲了冬明一口：“安顿下来要住很久，光看地图决定，太草率了。我们多住一天旅馆，把这些地方都看看吧？”
“好。”
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