萧阮和慕王氏并无交情, 这次的聚会自然就没有邀约；再加上慕王氏从前和她的母亲萧陈氏素有罅隙, 她实在想不出来慕王氏为何会特意登门拜访。
不一会儿，慕王氏在下人的陪同下远远地过来了，经历了家族败落、疾病困扰的慕王氏, 再也不复从前那种骄傲的模样, 眉眼的棱角都磨平了几分, 人也苍老了好多。
萧阮迎了上去, 慕王氏慌忙见礼。
两人寒暄了几句，萧阮请慕王氏坐下，下人奉了茶。
慕王氏带了些礼物过来，诚心致谢：“王妃，我从前言行无状，对令慈多有得罪, 你却能不计前嫌，特意命段大夫千里迢迢过来替我看病, 我心里万分感激, 只恨京城和西南路途太远，无法亲去道谢，今日总算有了机会了。”
“夫人客气了。”萧阮连忙谦辞, “只是举手之劳罢了，慕师兄对我助益良多, 你是他的母亲, 也是我的长辈, 我自然是不能看着你受病痛的折磨。”
眼前的萧阮笑语晏晏、神色温柔, 举手投足间带着一种气若幽兰、文雅从容的气质，和慕呈青何其得相像。
无尽的后悔从慕王氏心头泛起。
当初她怎么就被猪油蒙了心，听从了梅贵妃的话，拒绝让慕呈青去提亲呢？这样一个好姑娘，却因为她的偏见和固执，和慕呈青擦肩而过，成了别人的王妃。
若是这世上有后悔药，她定要去买上个十几二十瓶，统统灌倒肚子里去。
见她的神色恍惚，没有应答，萧阮不得不再次开口：“慕夫人，这阵子身体好些了吗？这消渴症平日里不能大意，要定时服药、控制饮食，我祖母也是如此，若是日后还有什么不适，尽管到我府里来说一声，我让段大夫再过去瞧瞧。”
“多谢王妃了，”慕王氏回过神来，“我这身子骨也就这样了，侥幸能再苟活几年就好。只是我唯一遗憾的便是呈青了……他……他被我们家拖累了……我算是把他害惨了……”
慕王氏掩着脸，忍不住便哽咽了起来。
萧阮的心猛地狂跳了几下，一时之间手足冰凉。
慕王氏居然也和周卫哲一样说出这样的话来，慕呈青难道是出了什么事了？可萧钊和萧亦珩并没有提起啊！
以慕呈青的性格，若是有了难处必定不会向她开口求援，而她则一直因为这样那样的原因，忽略了慕呈青的消息，难道在这个空挡里，慕呈青出了意外？要是这样的话，她必定是要痛悔终生了！
“慕师兄他……他到底怎么了？”萧阮的脸色泛白，颤声问。
慕王氏抹了抹眼泪：“王妃，我知道我不该来打搅你，可我真的不知道该怎么办了……”
自从萧阮走后，慕呈青埋首公务，早出晚归，仕途上晋升很快，不到一年便已经在吏部站稳了脚跟，并频频被启元帝委派重任，去地方审查官员。
去年年初，慕呈青以初过弱冠之龄和几名老臣一起主持春闱，在朝臣和学子们的心中声望日隆。
今年年初，吏部的赵尚书告老，慕呈青升任吏部尚书，成为青年文臣中的翘楚，更成了大乾朝堂的中流砥柱。
然而，和这步步高升的仕途相比，他的感情生活却犹如枯井死水，没有半点波澜。
一开始，慕王氏也不敢和他提成亲娶妻之事，只想着等萧阮另嫁的伤心事过去之后再徐徐图之。过了一年之后，上门探口风的媒婆络绎不绝，慕王氏琢磨着差不多了，便开始替慕呈青相看亲事。
哪知道，所有替他相看的女子都被他婉拒了，只说是要心无旁骛地潜心公务，并不想再牵涉什么儿女私情。
这怎么行？俗话说得好，不孝有三无后为大，慕呈青身为慕家的一根独苗，若是不肯娶妻生子，这慕家的香火就要断了。这下不仅慕王氏着急了起来，连慕呈青的父亲和他那六七个姐姐都急了，轮番上阵劝说，慕呈青却犟得很，不仅没答应，还放下话来，他们要是再逼他，他就挂印辞官回江南去了。
慕家的荣耀，此时都寄托在他一个人身上，家人不敢逼得太紧，便又拖过了一年。
今年年初慕呈青一升任吏部尚书，不仅慕家的人来劝，同僚、上司、好友也来劝了，使出了各种花样，甚至连启元帝也关切起他的亲事来，慕王氏还当是他总能开了窍了，没想到转头慕呈青搬去了龙潜寺，一有空就和念空禅师讨论佛法、诵经焚香，一副要剃度出家的模样，把慕府上下吓得魂飞魄散，再也不敢在他面前提“成亲”二字。
“我这一年来，夜夜都难以安眠，”慕王氏啜泣着道，“都怪我从前目光短浅，把呈青就这样害了。现在我也不求他能替慕家传宗接代，只盼着他日后身旁能有个伴，以后等他老了，我们也都不在了，一个人孤孤单单的怎么办？谁替他端茶送水？谁帮他养老送终？”
萧阮呆了半晌，好一会儿才勉强替慕呈青分辨了一句：“这……可能是慕师兄的缘分还没到吧……”
“我也盼着是，可若说这缘分，也得他和姑娘见了面才能有吧？”慕王氏有些绝望地道，“他连瞧都不瞧姑娘一眼，这还怎么能等来他的缘分？”
萧阮的心里酸涩难忍，久久说不出话来。
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