“哎哎，你们是干什么的？这一大早就跑过来叮里哐啷，还让不让人睡觉了？”
早春的清晨还有些寒意，春雨披了件夹棉褂子推开大门，看到门外一群正忙着搬砖搬石的男人就是一愣，接着便嚷了起来。
这时一个管家模样的人上前笑道：“是春雨姑娘吧？这是世子爷的吩咐，说这清凉阁要好好修葺，如今先修理门外荒地，得种上花树，铺上水磨青石，间以梅兰竹菊点缀其中，那才叫漂亮呢。”
“爷的吩咐？”
春雨愣住。管家笑道：“姑娘怎么不信呢？不是爷吩咐，我们就敢闯到这后院？怎么？这事儿世子爷没和姨娘说吗？要说起来，爷这回可真是用心，还亲自设计了图纸，就为门外这一片。咱们王府这么些院子，哪一个也没见他这样精心啊。”
“那……成吧，你们先忙活着，我回去告诉姨娘。”
春雨挠挠头，回到院里关上院门，进屋一看，辛念正在给丫丫梳头，听到脚步声，头也不抬问道：“到底怎么回事？”
“说是爷的吩咐，要修葺这清凉阁，从外围就开始修……”
春雨将事情经过讲述一遍，辛念翻个白眼，咬牙小声骂了一句：“这个混账家伙，还贼心不死呢。”
“姨娘……”
“好，我知道了。”
辛念点点头，只听春雨急道：“那……将来外面修完了，岂不是要进院子？咱们怎么办？”
“就先去后院随便找个院子住几天，盯着这边进度，什么时候修好了，咱们再搬回来。”
辛念说完，只听杏花笑道：“但凡姨娘选好了院子，这清凉阁只怕就修不好了。”
辛念呵呵一笑：“世子爷想拿捏我，他想得美，真以为我就拿捏不了他了？到时我自然有办法叫他尽快修好清凉阁，让咱们搬回来。”
正说着，忽然又听院外有人叫门，杏花忙出去了，过一会儿进来小声禀报道：“姨娘，世子夫人送了几个下人过来，说是咱们院子里服侍的人少，不够用。”
“世子夫人？是夫人？”辛念眉头一挑：“不是奶奶？”
“不是。”杏花摇头：“陪同过来的姜大娘我认识，是夫人的奶妈，因为夫人身子弱，所以她就跟着一起陪嫁过来。”
辛念想了想，点头道：“让她们进来吧。”
片刻后几个下人进门，那姜大娘面上带着笑，礼数也周全，并不因为辛念从前不受宠而轻视她，又见她搂着六仔丫丫，便笑着赞叹道：“昨儿我们夫人回去还说，姨娘从不与后院往来，哪成想六少爷和四姑娘长成好个模样，由不得人见了不喜欢，因念叨到半夜，又惋惜自己身子不好，至今还没有一儿半女……”
辛念立刻警觉起来，面上却不动声色，淡淡道：“这有什么？夫人还年轻，假以时日，总有儿女绕膝的时候。大娘今儿过来是做什么？应该不只为了看六仔和丫丫吧？”
姜大娘面上似乎有些失落，但旋即掩去，热情道：“夫人昨儿见了姨娘和六少爷四姑娘，知道清凉阁这里伺候的人手不够，所以特意打发奴婢送来几个使唤丫头。姨娘看看，这都是上个月进府的奴才中，手脚最勤快伶俐的，有她们帮忙洒扫，服侍少爷小姐，姨娘也能省些心力。”
辛念抬眼看去，姜大娘身后的四个丫头便一起蹲身行礼。
她打量两眼，见这四个丫头都不是姿容俏丽之辈，看着也的确足够伶俐，于是点头笑道：“也好，我这里的确缺人，稍后我亲自过去谢夫人。对了，还有一件事，大娘回去帮我转告夫人，就说如今爷的吩咐，清凉阁要好好修葺，我只怕要暂时去后院存身，翻修完了再回来，请夫人帮忙挑个院子，供我暂住。”
姜大娘啧啧赞叹道：“夫人昨晚回来还说，爷和姨娘是自小相识的情分，只要姨娘回心转意，爷对您还是眷顾的，果然，这不就来了？姨娘放心，我回去就告诉夫人。刚刚来时我也看到了，外面几十个工人，太过杂乱，到时紧赶着收拾出院子，让姨娘今儿就搬过去。”
辛念笑道：“倒也不必这么着急，外面还有得弄，两三天是等得的。”
姜大娘答应着，见没有其他事，便告辞离去。
这里辛念看着几个丫头，问了她们身世来历，便随意分派了差事：一个叫杨柳的，看着勤快伶俐，就将收拾房间的琐事交给她；红叶绿叶负责院子洒扫等杂务；还有个叫金针的，因为母亲是绣娘，于是管了房中针线衣裳的活计。
分派完毕，辛念拿起茶杯喝茶，一边不动声色打量每个人的神色，倒是没看出什么异常来。
趁着春雨带几个人出去，杏花便小声道：“姨娘这是防着她们呢？我想夫人大概也是虑到这一层，为表诚意，所以才给咱们分派了几个才进府的新人。”
辛念点点头，想了想道：“夫人是个温柔贤惠的，一向不与人争，但她信得过，不代表别人也信得过。新人又如何？咱们到底没有根基，凭什么就能让她们忠心耿耿？即便这会儿忠心，敢保日后也忠心么？”
“是。”杏花想到廖氏的专权跋扈，心中也是警觉，肃容点头道：“是我大意了，还是姨娘谨慎周密。”
“你向来细心，这一次不是大意，只是不肯把人往坏处想。可是杏花，顾长亭纵有天大本事，他对后院是不甚在意的，所以这府里各个院子，无不是盘根错节勾心斗角，咱们既然要融入其中，就得谨记那十四个字。害人之心不可有，防人之心不可无。”
杏花郑重道：“姨娘说得是，回头我也把这道理说给春雨听。”
辛念点点头，然后站起身：“等会儿你和春雨在屋里简单收拾下，我过去看看夫人，顺便选个院子，选好了，咱们就搬过去。”
“是。”杏花答应着，见辛念出门离去，便立刻按照她吩咐，收拾起来。
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