“这回信了吧？”叶则展示完毕，准备把面具戴回脸上再跟科鲁兹详细说明情况，却被他拦了下来，“你等一下，我怎么知道你是不是戴了好几张面具。”
科鲁兹伸出两只手，在叶则的脸上摸来摸去，仔细感受着指尖之下的这张脸孔。
断星河看了一会儿，皱起眉道：“好了没啊？你故意来占便宜的吧。”
科鲁兹白他一眼：“又不是占你便宜。”
“他人都是我的，你吃的当然是我的豆腐。”断星河催促：“快点松开我家豆腐！”
科鲁兹收回了手，感叹一声：“你皮肤真好，又白又滑。”
断星河冷哼一声，彰显自己的存在感。
叶则戴好面具，笑着看他一眼，然后跟科鲁兹解释起了昨晚的“野女人”究竟是什么来历，还把今天伪装面目的原因简单说了一下。
科鲁兹听完半信半疑，“你别是被他威胁的吧？”
叶则哭笑不得：“当然不是，你对星河误解太深了。他不是那种三心二意的人。”
说这话的时候，他的眼睛又不自觉地看了一下断星河。两人相视一笑，目光温情脉脉。
科鲁兹也是坠入爱河的人，自然明白他们的眼神意味着什么。他不再继续追问，丢下一句“他要是敢欺负你，你就告诉我”，便离开了餐厅。
*****
空机飞越第五区的时候，帕特里克透过机窗俯瞰着地面，心里暗自松了口气。还好他当初拼死跟断星河提出了带他一起离开特罗星的要求，还好断星河是个信守承诺的人。
曙光军在昨晚那场鸿门宴之后就彻底军心涣散，几个区长纷纷连夜投效奥斯顿，殊不知自己错过了直通第一区的空机。现在这架空机上除了断星河的人马，就只有莱特及其心腹。
就是不知道断星河身边那个有着陌生脸孔的男人，究竟是谁？能在短时间内成功上位挤下叶则，本事真是不小，值得重视。
帕特里克脑海中想着乱七八糟的东西，不知不觉便沉沉睡去。
次日下午，空机抵达第一区。奥斯顿安排的士兵将他们一行人带到住处之后，便告辞回去复命。送走人后，莫娜按照惯例直接让尼诺连上住所内的电子系统网络，对这所房屋里里外外检查了一通，彻底根除安全隐患。
叶则说：“博士真是居家旅行必备法宝。”
“那我呢？”断星河恬不知耻地问。
“你？”叶则上下打量他：“你不要自取其辱。”
断星河：“……我看你是皮又痒了。”
*****
入住新居的次日清早，莫娜吃完早饭就有专人上门来接她去长老会驻地。她跟巴顿说了一声，就坐上悬浮车走了。
长老会驻地的面积显然是区长府邸比不了的，但相较于这座巨大建筑的外表，莫娜对它的内在构成更加感兴趣。悬浮车停下之后，她跟着士兵经过了数道繁琐的关卡，终于来到了守备森严的实验室。
大门甫一打开，原本正在训话的曼菲特就转过了身，张开双臂扬起一抹微笑，对她说道：“欢迎加入戴斯病毒研究计划，我的朋友！”
“闲话少说，”莫娜并不给他面子，直入主题，“实验记录呢？让我看看。”
曼菲特眼神一沉，倒也没翻脸，直接带着她去了一个档案室。
所有的实验记录都按照年份整整齐齐地摆在柜子里面，莫娜扫了一眼，说：“加雷斯老师的实验日志在哪？”
时隔多年，她依然清楚记得加雷斯博士有撰写实验日志的习惯。
曼菲特翻出一个牛皮笔记本，递给了她。莫娜随手打开，泛黄的页面上，熟悉又陌生的字迹一点一滴地将实验过程记录下来。
“星历1802年7月5日。我受德里克·艾德里安邀请前往特罗星，解决死亡荒漠中出现的戴斯病毒……戴斯病毒的来源不可考究，但据我推测，应该是实验体处理不到位，随意丢弃在死亡荒漠深处造成的变异。”
接下来都是一系列关于戴斯病毒的提取研究，莫娜一目十行地看下去，直至二十三年后，才发现了转折。
“星历1825年11月30日。经过了数十万组实验对比，我发现戴斯病毒有极低的概率能够激发人体潜能，增加人体各方面指数，包括寿命在内。如果一昧研究消灭它的方法，未免太过可惜。我决定将此事告知德里克。他非常支持我的想法，拨出了大笔资金。我一定要研究出提高概率的方法，让戴斯病毒成为安全激发人体潜能的秘密武器。”
“星历1842年5月19日。失败了，又失败了……”
“星历1859年6月4日。戴斯病毒的进化已经完全不受控制，我该怎么做？老天爷啊，死亡荒漠真的要变成名副其实的‘死亡荒漠’了。那些该死的行尸没日没夜地咆哮，连个好觉都不让人睡！”
“星历1866年8月6日。我见到了莫娜，如果这个声名大噪的天才能够加入戴斯病毒研究计划，我有预感停滞不前的进度应该会有重大突破。”
“星历1870年7月13日。最近身体状况一直不大好，人类的生命就是如此脆弱，哪怕到了这个时代，最多也只能有两百多年的光景。我不想带着遗憾入土，是时候做出选择了。”
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